Les agents de la TSA sont au bord du gouffre : « Je pourrais juste voir si Costco embauche »
Kendra a reçu son dernier chèque de paie le 27 février. Elle dit que certains de ses collègues de la Transportation Security Administration n’ont reçu qu’environ 20 $ ce jour-là. Certains ont réduit leur liste de courses et sauté des repas. Certains ont dû « appeler les pauvres », une expression qu’elle et d’autres agents de la TSA ont inventée pour décrire l’absence de travail lorsqu’ils n’ont pas les moyens d’acheter de l’essence pour se rendre à l’aéroport.
Lorsque cette mère de deux enfants parle de la situation de sa famille, sa voix se brise : « Je me sens mal d’aller à la banque alimentaire et de prendre ces ressources à quelqu’un qui en a besoin », dit-elle entre deux larmes, ajoutant : « Plus que moi ».
Kendra – qui, comme tous les agents de cette histoire, s’est vu attribuer un pseudonyme pour parler franchement – n’a pas été payée depuis un mois. Son dernier chèque était de 250 $ et elle s’est sentie chanceuse de le recevoir. Elle est l’un des nombreux agents de la TSA financièrement blessés par la fermeture partielle du gouvernement, et elle essaie simplement d’y survivre. Lorsque le financement de l’agence a été interrompu pour la première fois, alors que les démocrates et les républicains du Congrès se retrouvaient dans une impasse pour allouer davantage d’argent aux services de l’immigration et des douanes et au ministère de la Sécurité intérieure, peu de journalistes ou du public ont remarqué les conséquences pour les employés de l’aéroport.
«C’était un peu comme si nous vivions dans une zone crépusculaire», dit Kendra, faisant référence au début de la fermeture à la mi-février. « Personne ne savait que nous étions tous en difficulté. »
Elle et son conjoint sont agents depuis plus de 10 ans. Ils vivent en Caroline du Nord avec leurs deux enfants âgés de quatre et six ans. Ils se demandent s’ils doivent quitter le navire maintenant ou tenir le coup – une sorte de combat ou de fuite. Les autres opportunités de carrière dans sa région n’offrent pas un salaire comparable à celui qu’elle gagne en tant qu’agent de la TSA, dit-elle, et elle ne veut pas retourner aux études.
