Trump ravive les illusions du « gros mensonge » dans son discours à la Maison Blanche

Dans leur livre Changement de régimeMaggie Haberman et Jonathan Swan offrent un récit révélateur de la manière dont le président Donald Trump gère ce cycle de mauvaises nouvelles : alors que la Maison Blanche débattait de la manière de gérer les retombées de sa réduction chaotique du gouvernement fédéral l’année dernière, ils ont déterminé qu’ils avaient besoin de « distractions ». Il y avait deux propositions : ils pourraient diffuser des vidéos de l’entretien du conseiller spécial Robert Hur avec un Joe Biden confus. Ou bien ils pourraient annoncer l’ouverture officielle de camps à Guantánamo Bay pour détenir des migrants.

« Ils ont choisi d’annoncer Guantánamo », ont écrit Haberman et Swan. « Il n’y avait pas de meilleur moyen de contrer une erreur qu’un outrage. »

Jeudi soir, Trump est revenu à la formule. Alors que sa cote de popularité est au plus bas, que la guerre avec l’Iran s’intensifie et que le coût de la vie continue de peser sur les électeurs, il a profité d’un discours de 24 minutes depuis la salle Est de la Maison Blanche pour relancer son grief politique favori : l’élection de 2020 qu’il a perdue.

Trump a passé les premières minutes à passer en revue les prétendues réalisations de son administration. « Nous allons très bien », dit-il d’une voix rauque. Puis, après une profonde expiration, comme s’il était sur le point de sauter d’un plongeoir, Trump a annoncé la publication de renseignements déclassifiés qui, selon lui, révèlent des « vulnérabilités choquantes » dans les élections américaines.

Son affirmation la plus dramatique était que la Chine avait obtenu des informations sur l’inscription des électeurs concernant environ 220 millions d’Américains. Si cela est exact, il s’agirait d’une grave violation de la sécurité des données. Cela ne permettrait cependant pas d’établir que la Chine a modifié un vote, manipulé une machine à voter ou modifié le résultat des élections de 2020. Rien dans les documents déclassifiés ne semble étayer une telle conclusion.

Comme Shane Harris de The Atlantic l’a souligné avant le discours, la propre communauté du renseignement de Trump lui a présenté un rapport classifié en janvier 2021, qui montrait que la Chine n’avait pas cherché à s’immiscer dans les élections de 2020, après avoir estimé que ni une victoire de Trump ni celle de Biden ne valaient le risque d’intervenir de manière réelle. Ce rapport des services de renseignement, qui a été déclassifié en mars 2021, a révélé que la Chine « a probablement également poursuivi ses efforts de longue date pour recueillir des informations sur les électeurs américains » afin « d’éclairer ses efforts visant à influencer la politique américaine à l’égard de la Chine ».

Dans son discours, Trump a également accusé la Chine de trouver des moyens de nuire à sa réputation auprès des Américains. « Ils voulaient juste vous donner l’impression que votre président n’était pas si sexy », a déclaré Trump, se référant à lui-même à la troisième personne, « alors qu’en réalité votre président a fait un excellent travail ».

John Solomon, un commentateur médiatique conservateur qui a rejoint la Maison Blanche plus tôt cette année pour aider à examiner et déclassifier des documents liés aux élections américaines, a été interrogé par des journalistes devant la Maison Blanche jeudi soir. Lorsqu’on lui a demandé s’il existait des renseignements prouvant que les élections de 2020 avaient été truquées, il a répondu : « Pas encore ».

Cette distinction – entre la preuve d’une vulnérabilité et la preuve d’une élection volée – était absente du discours de Trump. Mais ce discours lui a donné une nouvelle indignation pour revenir sur une vieille défaite, accuser son propre gouvernement de trahison et forcer la presse à passer la soirée à statuer sur ses affirmations.