Felicity Huffman s’exprime sur le scandale des admissions à l’université : « J’avais l’impression que je serais une mauvaise mère si je ne le faisais pas »

Félicité Huffman, qui a purgé 11 jours de prison en 2019 pour avoir payé William « Rick » Chanteur 15 000 $ pour falsifier les résultats SAT de sa fille, dévoilés au sujet du scandale de fraude à l’admission à l’université surnommé Operation Varsity Blues, dans une interview avec Nouvelles des témoins oculaires diffusé jeudi.

« Les gens supposent que je me suis lancé dans cette affaire en cherchant un moyen de tromper le système et en concluant des transactions criminelles proverbiales dans des ruelles, mais ce n’était pas le cas », a déclaré Huffman. «J’ai travaillé avec un conseiller universitaire hautement recommandé, nommé Rick Singer. J’ai travaillé avec lui pendant un an et je lui ai fait implicitement confiance ; il recommandait des programmes et des tuteurs, et il était l’expert. Et après un an, il a commencé à dire : « Votre fille ne va entrer dans aucune des universités qu’elle souhaite. » Et je l’ai cru.

Le candidat aux Oscars était l’une des 50 personnes nommées lors d’une enquête fédérale sur le programme véreux de « conseil universitaire » de Singer visant à aider les familles d’élite à obtenir l’admission dans les universités de leur choix – moyennant un certain prix. Huffman se souvient avoir conduit sa fille Sophie passer son SAT et écouter ses angoisses, avec Huffman, mais pas sa fille, sachant tout le temps que les scores se passeraient bien parce que Singer s’en assurerait.

« Elle disait : « Pouvons-nous avoir une glace après ? J’ai peur du test. Que pouvons-nous faire d’amusant ? Et je n’arrêtais pas de penser : « Tourne-toi, fais demi-tour », a déclaré Huffman. « À ma grande honte, je ne l’ai pas fait. »

Les conseils universitaires fournis par Singer n’étaient pas contraires à l’éthique au départ, a-t-elle déclaré, mais lorsqu’il a commencé à dire à Huffman que les perspectives universitaires de sa fille étaient sombres, les choses ont changé.

«Quand il a lentement commencé à présenter le projet criminel, il semblait à l’époque – et je sais que cela semble fou – que c’était ma seule option pour donner un avenir à ma fille. Je sais que le recul est de 20/20, mais j’avais l’impression que je serais une mauvaise mère si je ne le faisais pas. Alors je l’ai fait.

« J’avais l’impression que je devais donner à ma fille une chance d’avoir un avenir », a-t-elle déclaré. « Et donc c’était en quelque sorte l’avenir de ma fille, ce qui signifiait que je devais enfreindre la loi. »

Huffman était l’un des 33 parents impliqués à la suite de l’enquête, aux côtés d’autres comme Lori Loughlin, qui a purgé près de deux mois de prison et influenceur parental Jane Buckingham, qui a été condamné à trois semaines de prison. Singer lui-même a été condamné à 42 mois de prison et à une confiscation de 10 millions de dollars en janvier pour son stratagème. Selon les procureurs fédéraux, il aurait engrangé 25 millions de dollars au fil des ans, falsifié les résultats des tests, soudoyé des fonctionnaires, falsifié des photographies pour donner l’impression que les candidats avaient participé à des activités parascolaires et bricolé d’une autre manière des dossiers pour garantir l’admission des enfants de ses clients. Il a plaidé coupable en 2019 aux accusations de complot de racket, de complot de blanchiment d’argent, de complot visant à frauder les États-Unis et d’entrave à la justice.

Le propre plaidoyer de culpabilité de Huffman a abouti à une peine de 14 jours de prison (elle a été libérée trois jours plus tôt, en octobre 2020, en raison d’une politique pénitentiaire pour les détenus libérés le week-end), une amende de 30 000 $, 250 heures de travaux d’intérêt général et des excuses. Dans une lettre adressée au juge lors de son procès, Huffman a fait part de sa honte et a déclaré qu’elle avait demandé de l’aide pour les candidatures de Sophia parce que sa fille avait des difficultés en mathématiques. Sophia avait prévu de postuler dans des écoles d’arts du spectacle et étudie désormais l’art dramatique à l’Université Carnegie Mellon.

« Honnêtement, je ne m’en souciais pas et je m’en fiche que ma fille aille dans une université prestigieuse », a écrit Huffman dans la lettre. «Je voulais juste lui donner une chance d’être considérée pour un programme où son talent d’actrice serait le facteur décisif. Cela semble creux maintenant, mais, dans mon esprit, je savais que son succès ou son échec au théâtre ou au cinéma ne dépendrait pas de ses compétences en mathématiques. Je ne voulais pas que ma fille soit empêchée de passer une audition et de faire ce qu’elle aime parce qu’elle ne sait pas faire de mathématiques.

Maintenant, des années plus tard Nouvelles de témoins oculaires, elle s’est encore excusée. «Je pense que les personnes à qui je dois une dette et des excuses sont la communauté universitaire», a-t-elle déclaré, «et les étudiants et les familles qui se sacrifient et travaillent très dur pour arriver légitimement là où ils vont.»

Huffman a effectué ses travaux d’intérêt général ordonnés par le tribunal dans une organisation qui aide les personnes anciennement incarcérées à trouver un nouveau départ.

« Je veux utiliser mon expérience, ce que j’ai vécu et la douleur pour apporter quelque chose de bien, c’est-à-dire mettre en lumière Susan Burtonl’organisation appelée A New Way of Life », a déclaré Huffman. Elle siège désormais au conseil d’administration de l’organisation.

Le scandale a fait l’objet d’un traitement hollywoodien complet, faisant l’objet d’un documentaire, d’un livre, etc.