Ce que Joe Biden pourrait apprendre sur sa réélection auprès de l’un des gouverneurs les plus populaires d’Amérique
Joe Biden ne gagnera pas le Kentucky en novembre prochain. Aucun candidat démocrate à la présidentielle n’a remporté l’État depuis 1996, et le taux d’approbation publique le plus récent de Biden, un anémique 22%, ne suggère pas exactement qu’il est prêt à mettre un terme à cette séquence. Pourtant, l’équipe de campagne du président estime que le Kentucky vient peut-être de fournir à Biden une feuille de route pour sa réélection. Pas seulement parce que début novembre, le gouverneur Andy Beshear, un démocrate dans un état rouge foncé, a remporté un deuxième mandat avec cinq points d’avance. C’est certainement encourageant, de manière générale. « Les républicains ont dépensé 30 millions de dollars, la plupart en publicités négatives, visant principalement Biden et son bilan, pour en faire une guerre par procuration dans un État rouge », a déclaré un allié présidentiel. « Et ça n’a pas marché. C’est un bon signe. »
Ce sont cependant les détails du manuel de Beshear qui ont intrigué le camp de Biden, car il pense que ces tactiques peuvent être reproduites à l’échelle nationale en 2024. Ce qui a le plus attiré l’attention lors de la compétition du Kentucky, du moins de la part des médias, a été la façon dont Beshear a joué en attaque. sur l’avortement. Quand la Cour suprême a rejeté Roe contre Wade, cela a déclenché une loi du Kentucky interdisant presque tous les avortements dans l’État, y compris en cas de viol ou d’inceste. Daniel Cameron, le candidat républicain au poste de gouverneur, a déclaré qu’il soutenait cette loi – et la campagne de Beshear a fait payer à Cameron ce poste. «Pendant des années, les démocrates des États rouges se cachaient souvent dans un coin lorsque quelqu’un prononçait le mot avortement, » dit Éric Hyers, qui était le directeur de campagne de Beshear. « Poste-Dobbs, Je pense que le terrain a totalement changé et que ce qui est sur la table, ce sont les implications dans le monde réel. » La campagne de Beshear a rendu ces conséquences plus visibles avec une publicité poignante et efficace mettant en vedette Hadley Duvall, qui, à l’âge de 12 ans, avait été violée et mise enceinte par son beau-père.
L’avortement sera à nouveau un sujet central en 2024. Mais Beshear a gagné dans le Kentucky parce qu’il a également prêté une attention particulière à des sujets moins dramatiques – et beaucoup d’entre eux sont mûrs pour que Biden puisse également les exploiter. Au lieu de parler uniquement des statistiques de l’emploi ou des millions de dépenses publiques, Beshear s’est assuré d’illustrer qui travaillait et quelles routes avaient été réparées. «Nous sommes devenus hypergranulaires avec notre messagerie», explique Hyers. « Ce n’était pas simplement : « L’infrastructure est importante pour moi ». C’était : « Hé, vous voyez ce pont dans votre communauté ? Nous sommes en train de le réparer.
Hyers estime que ce genre d’attention portée aux détails est transférable à la campagne présidentielle de 2024 – et il jouit d’une crédibilité supplémentaire en faisant cette évaluation. En 2020, Hyers était directeur d’État de la campagne Biden pour le Michigan, où il a contribué à la création d’un État swing crucial qui Donald Trump avait gagné en 2016, et l’un des États du champ de bataille où les récents sondages donnent à Trump une nouvelle fois l’avantage. « Certes, une course au poste de gouverneur dans un État est très différente d’une course au poste de gouverneur dans 50 États », déclare Hyers. « Mais Biden et Beshear savent tous deux qu’il ne s’agit pas de cérémonies de signature dans la Roseraie ou dans la capitale de l’État. C’est l’impact dans le monde réel qui résonne.
La campagne de Biden étudie en effet ce qui a fonctionné pour Beshear, en particulier dans les comtés de banlieue bordant Cincinnati, le genre de districts qui seront à gagner dans d’autres États lors d’une revanche Trump-Biden. Beshear a surpassé ses résultats dans ces domaines d’il y a quatre ans en qualifiant Cameron d’extrémiste. « C’est le genre de chose que vous nous voyez faire cette semaine en parlant de l’Amérique de Trump en 2025 », dit l’allié de Biden, « toutes les choses qu’il propose en réalité, comme des centres de détention de masse pour les immigrés – et rien pour freiner la violence armée. »
Beshear a également dépassé Cameron, et il a commencé avec quelques atouts qui ne semblent pas être disponibles pour Biden. Le gouverneur est resté populaire au cours de son premier mandat, même si les républicains ont accru leur domination sur les autres bureaux de l’État, une position renforcée par ses réponses à une série de catastrophes naturelles. Peut-être plus important encore, Beshear a réussi à se positionner comme un modéré qui se concentrait sur une gouvernance compétente plutôt que sur des guerres idéologiques, mais qui pouvait tourner les questions culturelles à son avantage lorsque cela était nécessaire. « Dans la manière dont Andy parlait de l’avortement ou des questions transgenres, le problème était plutôt une question d’empathie que d’étiquettes », explique Hyers. « J’espère que les démocrates le considéreront comme un modèle sur la manière de gérer ces attaques. »
Scott Jennings passé des années en tant que conseiller principal de Mitch McConnell, Puissant sénateur américain du Kentucky, il est aujourd’hui commentateur et consultant républicain. Il donne du crédit à la campagne de Beshear, mais est sceptique quant au fait qu’elle puisse servir d’exemple à Biden. « Pour toute course à un candidat sortant, il s’agit de savoir si cette personne a commis un délit de licenciement – et l’inflation peut être un délit de licenciement pour les électeurs, à l’échelle nationale », déclare Jennings. « Beshear a réussi à prendre ses distances avec le président. Biden ne peut pas ne pas être Biden.
