Dana White joue le rôle de l'homme qui fait la promotion de Trump
Montant sur scène à la Convention nationale républicaine jeudi, Dana White a commencé son introduction de Donald Trump avec une précision. « Personne ne me dit quoi dire », a-t-il dit, « et je ne suis la marionnette de personne. » Débordant d'enthousiasme et pointant du doigt le public, il était venu à Milwaukee pour jouer le rôle de l'homme du battage médiatique et pour se porter garant de la bonne foi de Trump.
« Je suis un dur à cuire », a poursuivi White, « et ce type est le gars le plus dur et le plus résilient que j'aie jamais rencontré de ma vie. »
Le duo – PDG de l’UFC et candidat républicain à la présidence – était familier. Leur amitié remonte aux années 1990, lorsque le Trump Taj Mahal d’Atlantic City accueillait un sport qui était alors largement considéré comme trop violent pour le grand public. Au fur et à mesure que leur relation s’approfondissait, chacun a continué à gagner en stature et en influence. En 2016, lorsque White a pris la parole à la Convention nationale républicaine pour la première de ses trois occasions, il présidait un empire à part entière qui avait commandé une acquisition de 4 milliards de dollars. En juin, peu après la condamnation de Trump lors de son procès pour pot-de-vin, sa première apparition publique après un crime a eu lieu lors d’un combat de l’UFC.
Même selon les standards contemporains de Trump, l'ancien président a récemment pris une nouvelle licence pour revendiquer le statut de hors-la-loi. « Beaucoup de gens disent que c'est la photo la plus emblématique qu'ils aient jamais vue », a-t-il déclaré au Le New York Post Dimanche, au lendemain de sa tentative d'assassinat, il a repensé à une image instantanément indélébile : le poing levé, l'oreille en sang. Certains participants à la convention cette semaine portaient des bandages sur leurs oreilles en hommage à leur leader, faisant écho à l'enthousiasme affiché par toutes sortes d'adeptes du machisme. 50 centimes, dont l'ascension précoce a été alimentée par sa propre survie à la fusillade, a publié avec joie des images du visage de Trump placardées sur la pochette de son premier album. « Si ce n'est pas assez évident de savoir qui Dieu veut voir gagner », Jake Paul a écrit sur X. Et White, apparaissant sur ESPN cette semaine, et fonctionnant toujours comme une sorte d'homme d'État âgé pour le lien entre le sport en ligne et Trump peuplé de tant de jeunes hommes, a présenté le cas le plus clairement possible.
« Ce type est le véritable et ultime dur à cuire américain de tous les temps », a-t-il déclaré. Pat McAfee.
Sur scène jeudi, White, parlant peu après Hulk Hogan et une performance de Le rocheuxa essentiellement maintenu la même tonalité pendant cinq minutes. « Je sais que je vais choisir un vrai leadership américain », a-t-il lancé, « et un vrai dur à cuire américain. » Il portait sa tenue de marque, un costume sombre et une chemise blanche ouverte, avec son crâne rasé étincelant sous les lumières du RNC. Plus tôt dans la journée, alors qu'il volait d'Italie à Milwaukee pour cette démonstration de vitalité, il avait écrit sur Instagram qu'il était « 19 heures après un autre jeûne ».
Depuis l’élection de Trump, White n’a cessé de renforcer sa réputation et sa puissance financière. Il a lancé Power Slap, une compétition de combats de gifle qui, comme l’UFC avant elle, a été largement condamnée comme trop grotesque pour avoir lieu. Les billets pour un combat de l’UFC au Sphere de Las Vegas en septembre devraient être parmi les plus chers de l’histoire. Lors d’un rassemblement en Géorgie en mars, quelques heures après avoir assisté à un combat de l’UFC à Miami, Trump a salué les succès de son ami, en plaisantant qu’il espérait que White « ne se présenterait pas aux élections contre moi ».
Dans le modèle de virilité que White a exalté jeudi, l'ancien et futur président constituerait un digne pendant à sa propre tendance indépendante. Mais à ce stade de la longue et symbiotique relation entre les deux hommes, il pensait qu'il n'avait guère besoin d'expliquer pourquoi.
« Je ne vous dis pas ce que vous devez penser », a déclaré White à un public fébrile. « Je vous dis ce que je sais. »
