Pourquoi un apprenti dirigeant a rompu le silence sur Donald Trump : « Il aimerait être un dictateur »

Plusieurs minutes après Donald TrumpLors du sombre discours du rassemblement au Madison Square Garden dimanche, l'ancien président a enflammé ses fidèles de MAGA avec la phrase emblématique de sa série de téléréalité NBC L'Apprenti. « Mardi prochain, tu dois te lever et tu dois dire Kamala Harris que vous avez fait un travail épouvantable », a déclaré Trump. « Kamala, tu es viré ! » La réponse tonitruante de la foule a rappelé une fois de plus que L'apprenti reste au cœur de l’attrait politique de Trump.

Pour l'ancien directeur du marketing de NBC John Miller, c’est une source de profonde honte. Son département a créé le mythe publicitaire des prouesses commerciales de Trump et en a fait la promotion auprès de millions d’Américains. La vérité est que Trump a connu plusieurs faillites malgré le fait qu’il ait reçu des centaines de millions de dollars de l’argent de son père. Miller pense que sans L'apprenti, Trump n’aurait jamais été en mesure de se présenter à la présidence. « Il n'avait pas de véritable entreprise. Il s’agissait essentiellement d’un ensemble lâche de SARL. Ils avaient fait faillite quatre fois et deux fois encore pendant le tournage de la série. L'apprenti l'a aidé à survivre à cela », m'a dit Miller. « Les gens pensaient qu'il serait un bon président parce que je le faisais passer pour un homme d'affaires légitime. »

Le spectre d’une seconde administration Trump a motivé Miller à s’exprimer. Il a écrit un article d'opinion pour Nouvelles américaines et rapport mondial publié le 16 octobre, intitulé « Nous avons créé un monstre », qui s’excusait pour son rôle dans la transformation de Trump en star de télé-réalité. À une semaine des élections, j'ai parlé à Miller des 14 années qu'il a passées à travailler avec Trump sur L'apprenti, pourquoi il pense que Trump est un raciste menteur et ce qu’il considère comme le danger d’un deuxième mandat de Trump. La conversation a été légèrement modifiée pour plus de clarté.

Salon de la vanité : Commençons par parler de la façon dont vous avez commercialisé L'Apprenti.

John Miller : Au départ, nous nous sommes penchés sur l'idée qu'il s'agissait d'un spectacle de Mark Burnett, le créateur de Survivant. Mais quand nous avons vu quelques premières prises, nous avons réalisé que Trump allait être un personnage important. Nous avons donc créé la séquence titre avec le thème musical du spectacle, qui était Pour l'amour de l'argent par les O'Jays. Nous avons tourné les promos avec Trump dans sa limousine, dans son hélicoptère, dans son jet et à la Trump Tower. Nous avons créé le sentiment d’une royauté américaine. Nous n’avons cessé de répéter ce message. J’ai appelé cela « une cohérence impitoyable ».

Donc vous avez vendu une fausse image de lui en tant qu'homme d'affaires à succès ?

Ouais. Trump a fait louer à Mark Burnett deux étages de la Trump Tower. L’un des étages a été utilisé pour créer une fausse entrée dans la Trump Tower. Donc, quand vous sortiez de l'ascenseur, il y avait ce grand endroit chic et un réceptionniste qui n'existait pas. Et puis une autre partie de cet étage était la salle de conférence qui a été entièrement créée pour donner l’impression qu’il s’agissait d’une grande et importante salle de réunion. Parce que la véritable salle de réunion de Trump était en mauvais état. On ne l'imaginerait jamais comme une salle de conseil d'administration d'un grand homme d'affaires.

Pourquoi avez-vous décidé de parler maintenant ?

Quand j'ai pris ma retraite en 2022, j'ai commencé à écrire un livre intitulé Comment j'ai ruiné la culture américaine. Et à un moment donné, il était clair que je n’allais pas terminer le livre avant les élections. Ce n'est donc qu'il y a deux semaines que j'ai dit : je devais sortir une partie de l'histoire, et si cela tue le livre, qu'il en soit ainsi. Et si ma petite histoire pouvait faire la différence d’un dixième de point dans trois États du champ de bataille qui pourraient remporter les élections pour Harris ?

Alors qu'as-tu fait ?

J'ai commencé à écrire un article sur Facebook. Puis le lendemain, c’est devenu un article LinkedIn. Je l'ai présenté sous forme d'éditorial au Journal de Wall Street mais je n'ai jamais eu de réponse. Ensuite, US News and World Report a tendu la main et a dit : « Voudriez-vous rédiger un article d’opinion ?

Revenons à ce que vous avez écrit. Parlez-moi de votre expérience de travail avec Trump.

Il pourrait être charmant, surtout la première fois que vous le rencontrez. Il était très facile à manipuler, car si vous vouliez qu'il fasse quelque chose, il vous suffisait de le complimenter d'une manière qui ferait rougir la plupart des gens.

L'émission était diffusée le jeudi soir et il m'appelait souvent le vendredi et me disait : « John, comment avons-nous fait ? Je dirais simplement : « Nous avons très bien fait. » Et il disait : « Nous étions l’émission numéro un à la télévision ! » Je dirais : « Non, nous ne l'avons pas été, mais nous avons très bien réussi. » Cela s'est produit pendant plusieurs semaines et je n'arrêtais pas de penser : est-ce qu'il ne lit tout simplement pas les notes ? Et je viens de réaliser que c'est ce qu'il a fait : il a dit quelque chose qu'il voulait que les gens disent.

croyez encore et encore, et finalement, cela deviendra vrai.

Quelle a été la réponse à votre article d’opinion ?

J'ai reçu énormément de réponses de personnes avec qui j'ai travaillé pendant de nombreuses années. Ils ont dit qu'ils étaient fiers et que ce que j'avais fait était très courageux.

Craignez-vous que Trump s’en prenne à vous ?

Je suis à la retraite ; il ne peut pas faire grand-chose pour moi d'un point de vue commercial. Je suppose qu'il peut envoyer un groupe de gens armés dans la maison, s'il trouve où j'habite.

Parlez-moi de son idée raciste de faire une saison de L'apprenti où les candidats noirs rivaliseraient avec des concurrents blancs.

Nous avons organisé une soirée de clôture après la troisième saison au Lincoln Center. J'étais au bar en train d'attendre un verre pour ma femme, et Trump est venu vers moi et m'a dit : « John, j'ai une excellente idée pour la saison quatre : Noirs contre Blancs. » Alors, en un instant, je pense que je ne peux pas dire ce que je pense vraiment, c'est-à-dire : C'est quoi ce bordel. Êtes-vous fou? Parce qu'il ne réagit pas bien quand les gens disent que ses idées sont mauvaises. Alors j'ai dit : « Je peux comprendre pourquoi vous pensez que c'est une excellente idée parce que ce serait une idée très bruyante. Les gros titres seraient partout. Tout le monde en parlerait, mais vous gagnez la majeure partie de votre argent grâce aux intégrations (de produits) dans la série. Et aucune entreprise ne va participer à cela, donc cela va frapper très durement votre portefeuille.

Et qu'a-t-il dit ?

Il a dit : « Les audiences seraient énormes ! » Il ne comprenait vraiment pas pourquoi cela poserait un problème. Puis après une petite conversation, il a demandé à ma femme : « Qu'en pensez-vous ? Et elle a dit : « Je pense juste que ce serait une erreur. C'est une très mauvaise idée. » Il a soufflé sur ma femme et s'est éloigné. Le fait qu’il ne comprenne pas pourquoi il serait problématique de voir les Noirs rivaliser avec les Blancs témoigne de tendances racistes.

En mai, Slate a publié un essai d'un ancien Apprenti Le producteur Bill Pruitt a affirmé qu'il existait une cassette de Trump prononçant le mot N devant la caméra. Pensez-vous que Trump a prononcé le mot N ?

Il l’a fait, et très honnêtement, il l’a probablement dit plus d’une fois.

Comment savez-vous?

J'ai entendu parler de l'un des dirigeants qui travaillaient sur la série.

Quels autres souvenirs de votre collaboration avec Trump ?

En 2009, parce que j'étais ami avec un producteur exécutif du concours Miss USA, on m'a demandé d'être juge. Le concours appartenait à NBCUniversal et Trump. Une chose qui était écrite dans l'accord (de Trump), et que j'ai découvert, c'est qu'il avait la possibilité d'entrer dans les vestiaires des femmes quand il le souhaitait, et qu'il avait une totale liberté de se promener. Maintenant, quelqu'un d'autre pourrait penser qu'il serait inapproprié d'entrer lorsque les femmes passent de leur maillot de bain à leur robe de chambre. Pas Trump. C’est exactement à ce moment-là qu’il entrait. Et il était assez ouvert à ce sujet. Parce qu'il a agi comme, C'est mon concours, et c'est ce que je fais.

Qu’avez-vous pensé en 2015 lorsqu’il a emprunté l’escalator doré et s’est présenté à la présidence ?

Je me suis demandé : y a-t-il déjà eu quelqu’un de moins qualifié pour être président que Trump ? Et y a-t-il déjà eu quelqu’un de plus télégénique et qui comprend mieux comment manipuler les médias que Trump ?

Quelle est votre politique ?

Mes parents étaient républicains. J’étais probablement républicain quelque part dans l’administration Nixon. À ce moment-là, je dirais que j’étais peut-être encore un républicain enregistré, mais j’ai agi davantage comme un indépendant. J'ai voté pour (Ronald) Reagan. J'ai fait des allers-retours.

Pour qui avez-vous voté en 2016 ?

En 2016, j'ai voté pour Hillary. En 2020, j’ai voté pour Biden et j’ai déjà voté pour Harris.

Je suppose que ce que je veux dire, c'est pourquoi as-tu attendu pour parler maintenant ? Il y a eu tellement de fois où tu aurais pu dire : Tu sais quoi, ça suffit.

Ouais. Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d'abord, en 2016, j'occupais un poste de direction et je rapportais au PDG de NBCUniversal. Steve Burke. Et c'était la politique de Steve que nous (ne prenions pas de positions partisanes). Cela n’a tout simplement pas été fait, surtout lorsque vous possédez une agence de presse.

Selon vous, quels sont les enjeux de cette élection ?

Je fais des allers-retours. Il parle de tellement de choses, alors dans quelle mesure tout cela est-il des conneries ou pas ? Et va-t-il vraiment agir comme un dictateur dès le premier jour et le rester ensuite ? Je pense qu'il aimerait retirer CBS, NBC et ABC. Quiconque, autre que Fox News, dit du mal de lui, veut qu'il ne soit plus diffusé.

Alors tu penses qu'il veut être un dictateur ?

Je pense qu'il aimerait être un dictateur. Les personnes qu’il a recrutées pour le premier mandat lui ont probablement permis de connaître un succès marginal au cours des trois premières années jusqu’à la pandémie. Cela ne sera pas en place cette fois-ci, car il embauchera des béni-oui-oui et des personnes fidèles. Ainsi, le gouvernement, au mieux, fonctionnera mal, et au pire, il fera de son mieux pour le rendre autoritaire. Et le pire, c’est que nous pourrions vraiment voir disparaître l’Amérique que vous et moi connaissons.