Meghan Markle s'associe à Geena Davis pour changer notre perception des mamans à la télévision

Avant que quiconque ne la connaisse sous le nom de duchesse de Sussex, Costumes les fans savaient Meghan Markle pour son rôle de Rachel Zane, la parajuriste ironique et intelligente préférée des fans de l'émission USA Network. Reflétant le voyage de Meghan en 2018 dans l'allée et son pivot vers la philanthropie, l'histoire de Rachel sur sept saisons s'est également terminée par un mariage et un gros travail dans une nouvelle ville. Désormais mère de deux enfants, Meghan jette son dévolu sur la prochaine phase de la vie telle qu'elle apparaît sur le petit écran. La duchesse fait équipe avec l'acteur Geena Davis et Moms First, un partenaire caritatif de longue date de la Fondation Archewell, pour sensibiliser à la manière dont la télévision représente les personnages qui sont des mères, étayées par les données recueillies à partir de programmes tout au long de 2022.

Jeudi, Moms First et l'Institut Geena Davis sur le genre dans les médias ont partagé les résultats d'une étude qui montre que ces représentations ne reflètent pas toujours la réalité et soutiennent qu'un changement est nécessaire si nous voulons changer les attitudes et les politiques du public. L'étude, financée par la Fondation Archewell, a révélé que même si les mamans de télévision sont devenues légèrement plus diversifiées, elles sont toujours sous-représentées en tant que salariés et sont encore largement jeunes, blanches et minces. En 2022, lorsqu'un couple avec des enfants de moins de 18 ans avait un soutien de famille clair, ils étaient des hommes dans 86,5 % des cas. L’étude a révélé que la garde d’enfants et les réalités liées au fonctionnement d’une maison sont en grande partie effacées.

Dans une interview avec Salon de la vanité, Davis dit qu'elle a été surprise de voir à quel point les différentes représentations des mamans à la télévision semblaient « datées ». « La représentation de la maternité semblait être un véritable retour en arrière », dit-elle. « Cela ne reflétait pas la réalité moderne aussi fidèlement que je l'avais espéré ou imaginé. »

Dans un communiqué, Meghan a expliqué les raisons pour lesquelles elle a signé le projet. « Mon expérience passée en tant qu'actrice, et maintenant en tant que productrice et mère, ont amplifié ma conviction de l'importance cruciale de soutenir les femmes et les mamans, derrière et devant l'objectif », a-t-elle déclaré. « Ce rapport sur la représentation des mères dans le divertissement met en évidence les lacunes que nous devons combler pour parvenir à une véritable représentation dans le contenu que nous créons et consommons, et je suis honoré de soutenir ce travail par le biais de la Fondation Archewell. »

Davis travaille sur les questions de représentation des femmes depuis qu'elle a fondé l'institut en 2004, sur la base de l'idée que présenter aux producteurs et aux dirigeants de films des chiffres sur la disparité entre les sexes dans les médias pourrait conduire à un changement tangible. « Les images ont un impact profond sur la perception que les gens ont d'eux-mêmes et des autres, et elles peuvent donc être utilisées pour créer du bien », dit-elle. « J'ai vu que les films et émissions de télévision pour enfants spécialement conçus pour les enfants semblaient présenter une énorme disparité entre les sexes…. Et si nous éduquions les enfants dès le début à avoir des préjugés sexistes inconscients en montrant les garçons comme plus importants et en occupant plus de place dans le monde ?

Dans le passé, l'institut s'est penché sur des sujets tels que la diversité dans les médias, les stéréotypes de genre à l'écran et l'approche de l'industrie en matière de santé mentale, et les résultats des études de l'institut ont eu un effet sur les opinions de l'industrie. Mais pour leur regard sur la maternité à la télévision, ils se sont associés à Moms First pour viser un impact encore plus large. Quand le fondateur et PDG Reshma Saujani a fondé l’association caritative sous le nom de « Plan Marshall pour les mamans » en 2021, Archewell s’est inscrit parmi les premiers donateurs. Depuis lors, l'organisation a fait pression pour faire adopter des politiques de congés payés et faire pression en faveur d'une réforme du système national de garde d'enfants, qui est défaillant.

« Building Moms First est né de la pandémie et du fait que des millions de femmes ont été exclues du marché du travail parce que nous vivons dans un pays qui ne permettait pas aux mères d'être à la fois mères et travailleuses », explique Saujani. Son expérience antérieure en tant que fondatrice de Girls Who Code l'a aidée à réaliser que changer le rôle des femmes dans un domaine donné, c'est offrir des opportunités tout en changeant les cœurs et les esprits. « Pour moi, il s'agissait de se demander : « Quel est l'impact sur la culture ? Si vous n’appréciez pas quelque chose, vous ne le respectez pas et vous n’y investissez pas. Quand je regardais la télévision, c'était comme si on ne voyait pas d'images qui reflétaient vraiment la maternité dans la culture pop.

Le rapport note que seulement 15 % des parents TV sont montrés en train d'effectuer des tâches domestiques comme la cuisine ou le ménage. Pourtant, moins de 10 % des parents TV avaient une maison en désordre. Saujani dit que voir uniquement des images de maisons parfaites, sans aucun travail nécessaire au bon fonctionnement d'une maison, peut contribuer à nourrir le sentiment de «culpabilité de la mère» et à alimenter un déséquilibre entre les sexes dans les tâches ménagères. Davis ajoute que ces tabous informels peuvent également limiter l’imagination des créateurs de télévision. «Nous ne disons pas du tout: 'Hé, décrivez mieux les mères en les faisant paraître encore plus parfaites.' Ce que nous disons, c'est qu'ils laissent de côté les réalités de la maternité : les difficultés et les défis », dit-elle.

Davis dit que son travail de plaidoyer est né de son expérience en jouant Thelma dans les années 1991. Thelma et Louise et voir le film devenir un classique culte. « J'avais vraiment voulu être dans le film parce que je pensais que c'étaient des personnages formidables, mais je n'étais pas préparée à la réaction qu'il a eue », dit-elle. « Tout à coup, les gens ont voulu me dire quel impact le film les avait marqués. » Les personnages sont compliqués, mais ils étaient néanmoins importants et significatifs pour le public. «Cela m'a fait soudain réaliser que nous ne donnons pas aux femmes (des films d'autonomisation). Il est très rare de donner aux femmes l'expérience de pouvoir s'identifier aux personnages féminins et de vivre par procuration à travers un personnage féminin.

Davis a mentionné qu'elle n'avait pas eu la chance de jouer le rôle de la duchesse dans Costumes, mais elle est reconnaissante pour le soutien de la Fondation Archewell. «Nous aimons avoir son soutien et celui d'Archwell», dit Davis. « Nous ne pouvons pas le faire sans un tel soutien financier, et c'est évidemment un sujet qui lui tient à cœur. »

Saujani a remercié Meghan pour le travail qu'elle a accompli depuis la pandémie pour soutenir l'association caritative et faire de questions telles que les congés payés un élément central de sa plateforme. « Elle avait une phrase qu'elle disait, et je la lui vole toujours : le titre le plus important que j'ai est celui de mère », dit Saujani. « La seule demande est de montrer notre multidimensionnalité. Montrez-nous à la fois en tant que mamans et travailleuses, ne vous contentez pas de montrer l'une ou l'autre. Montrez-nous tels que nous sommes : les deux.