Nikki Haley approuvera-t-elle ou ne voudra-t-elle pas Trump
Cela le fait pour Nikki Haley. L'ancien ambassadeur des Nations Unies et dernier challenger du GOP pour Donald Trump– a officiellement mis fin à sa campagne après une défaite décisive lors du Super Tuesday, ouvrant la voie à l'ancien président pour remporter sa troisième nomination républicaine consécutive. « J'ai dit que je voulais que les Américains fassent entendre leur voix », a déclaré Haley mercredi. « J'ai fait ça. »
« Je n'ai aucun regret », a-t-elle ajouté.
Haley, qui était devenue plus agressive dans ses critiques à l'égard de son ancien patron au fil de sa campagne, n'a pas soutenu Trump dans ses remarques depuis son quartier général de campagne. Mais elle a laissé la porte ouverte à cela, l’appelant à « gagner » le soutien de ceux qui l’ont soutenue lors de la primaire. « Je le félicite et lui souhaite bonne chance », a-t-elle déclaré. « Je souhaite bonne chance à tous ceux qui veulent devenir président des États-Unis. »
Sa candidature était lointaine dès le départ, étant donné la mainmise de Trump sur le Parti républicain – et sur le Comité national républicain, qui s'est montré si déférent envers l'ancien président pendant sa campagne qu'il l'a pratiquement déclaré candidat « présumé » en janvier. Pourtant, Haley a émergé d’un domaine autrefois encombré en se comportant sans problème dans les débats – que Trump a tous ignorés – et en se présentant comme une alternative plus modérée aux serviteurs de MAGA comme Vivek Ramaswamy et Ron DeSantisdont chacun a déjà apporté son soutien à l’homme qui les a vaincus.
En fin de compte, cette « modération » n’était en grande partie qu’une façade – le reflet de l’évolution vers la droite du centre du Parti républicain sous Trump. Haley a passé une grande partie de la primaire à donner des coups de poing au favori, et quand elle a finalement commencé à le poursuivre de manière plus agressive – après le caucus de l'Iowa, lorsque DeSantis a abandonné – c'était trop peu, trop tard. Elle a assez bien réussi dans le New Hampshire et dans les concours ultérieurs pour exposer certaines des faiblesses potentielles de Trump aux élections générales, mais n'a jamais trouvé l'élan nécessaire pour se donner une chance sérieuse à l'investiture. Et même si elle a réussi à recruter quelques délégués inutiles, avec des victoires à Washington, DC la semaine dernière et au Vermont lors du Super Tuesday, sa campagne est effectivement terminée depuis la victoire éclatante de Trump le mois dernier en Caroline du Sud, où elle était gouverneure.
Une question importante qui plane désormais sur les élections générales est de savoir où iront les électeurs de Haley – qui semblent être largement inférieurs en nombre au sein du Parti républicain, mais qui constituent un bloc suffisamment important pour potentiellement faire basculer les résultats en novembre.
Haley était le dernier espoir des républicains opposés à une nouvelle nomination de Trump, surtout à la lumière de ses deux destitutions et de ses quatre inculpations pour crime. «Le chaos le suit», comme me l'a dit un partisan de Haley dans l'Iowa en janvier, juste avant le caucus. Certains sondages suggèrent qu'une partie importante de sa base s'oppose à un retour à ce chaos et qu'elle voterait plutôt pour le président. Joe Biden, qui a pratiquement décroché l'investiture démocrate mardi soir. Si cela devait se produire, cela pourrait contribuer à renforcer la coalition présidentielle, qui a été fragilisée au cours des quatre dernières années par des divisions et des inquiétudes liées à son âge (et pourrait être mise à l’épreuve cet automne non seulement par Trump, mais aussi par des candidats tiers).
Là encore, si certains de ses électeurs se bouchent le nez pour Biden, il va de soi que certains finiront également par faire de même pour Trump – surtout si Haley, qui a averti dans sa concession mercredi que le pays est sur la « voie du socialisme », finit par prêter son imprimatur à son vieil adversaire. Va-t-elle? Ce ne sera pas facile. Même s'il a invité les partisans de Haley à « rejoindre le plus grand mouvement de l'histoire de notre nation » dans une publication sur les réseaux sociaux mercredi, Trump n'a pas pu s'empêcher de se vanter de l'avoir « TRONCÉE » la nuit précédente. Haley, pour sa part, a suggéré qu'elle n'était plus liée par son engagement précédent envers le RNC à soutenir l'éventuel candidat, et a déclaré mercredi que même si elle a toujours soutenu le candidat du GOP, elle ne « suivrait pas la foule ». L'ancien président, a-t-elle indiqué, devra la convaincre : « C'est maintenant à lui de choisir ».
Mais en réalité, l’heure est venue pour l’Amérique de choisir. Avec sa sortie, la nation se tourne vers des élections générales qui opposent la démocratie à un homme qui serait heureux de la dévaster – et qui a tenté de le faire il y a à peine trois ans. Trump a déjà prouvé qui il est et le sera toujours. La question est, comme Biden lui-même l’a posé avant l’anniversaire de l’attaque du 6 janvier, Qui sommes nous? « Je sais qu'il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous ne serons pas d'accord », a déclaré le président mercredi, disant aux partisans de Haley qu'il y avait « une place pour eux dans ma campagne ». « Mais sur les questions fondamentales… j'espère et je crois que nous pourrons trouver un terrain d'entente. »
