« Il devrait riposter » : la loi sur la haute tension du discours sur l'état de l'Union de Joe Biden

Les questions politiques de fond et les crises compliquées ne manquent pas pour le président Joe Biden en parler dans son discours sur l’état de l’Union jeudi soir. Il peut vanter que les crimes violents ont chuté à l'un des taux les plus bas depuis 50 ans et que le marché boursier a atteint des niveaux records sous sa direction, tandis que le chômage est tombé en dessous de 4 %. Il pourrait fustiger les Républicains du Congrès pour avoir cyniquement bloqué un accord visant à renforcer les contrôles en matière d'immigration. Plus dramatique encore, Biden pourrait également exiger que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou cessez immédiatement le feu à Gaza. Ou, plus malicieusement, il pourrait remercier Mitch McConnell pour ses années de service alors que le Kentuckien se prépare à se retirer de son poste de leader républicain au Sénat.

Pourtant, l’équipe de campagne du président s’attend – presque certainement à juste titre – à ce que la couverture médiatique du discours soit dominée par une seule chose : Biden a-t-il montré son âge ? A-t-il confondu les noms de dirigeants mondiaux ? Sa performance était-elle étonnamment pointue, du moins pour un vieil homme ?

« À ce stade, à la suite du rapport Hur, on s'attend à ce que ce type bave dans sa soupe », déclare Joe Zepecki, un stratège démocrate basé dans le Wisconsin qui était directeur des communications de l'État pour Barack Obamacampagne de réélection gagnante de 2012. « Et ce n'est pas le cas. Alors, quand un Républicain cinglé apparaît, il devrait riposter. Cela définira les deux prochains cycles d’actualités. Écoutez, c'est vraiment foutu que nous vivions dans un monde où si cela se produit, cela sera plus important que le fait qu'il aura la plus grande audience, à l'exception de son discours à la convention, pour rappeler au peuple américain ce qui a été fait en les trois dernières années et demie. Mais c'est là que nous en sommes.

À certains égards, les experts axés sur la performance seraient une répétition de l’année dernière, lorsque Biden avait abordé tout, des milliards de dépenses en infrastructures à l’importance de rester ferme dans la défense de l’Ukraine. Cependant, c'est sa réponse intelligente et improvisée au chahut républicain, en particulier de la part de Marjorie Taylor Greene, sur la sécurité sociale qui a fait la une des journaux.

L’équipe présidentielle ne nie pas la nécessité pour son homme de marquer des points de style similaires, pour dissiper les inquiétudes omniprésentes des électeurs quant à la compétence de Biden à servir quatre ans de plus à la Maison Blanche. Ils croient simplement qu'il répond mieux aux doutes en démontrant constamment sa maîtrise des faits et en établissant un contraste saisissant avec Donald Trumpet comment cela nuirait aux Américains moyens en faisant des choses comme augmenter les prix des médicaments. «Je pense que nous continuons simplement à revenir au fond et aux enjeux», déclare un agent de Biden, «en veillant à ce que les gens ne se frayent pas un chemin vers l'autoritarisme. Beaucoup de gens ont oublié à quel point la situation était grave sous Trump. Il y a beaucoup de rappels que nous devons faire.

Il s’agit d’une approche admirablement noble – et peut-être gagnante –, à la fois pour le discours sur l’état de l’Union de Biden et pour les huit prochains mois de campagne. Pourtant, cela se heurtera à des propos alarmistes incessants et à des mensonges calculés. «Il va être difficile pour Biden de remporter la victoire avec ce discours. Et ce ne sera pas à cause des mots qui sortent de sa bouche ou de la façon dont il se présente », déclare Vendeurs Bakari, commentateur politique de CNN et ancien représentant de l'État démocrate de Caroline du Sud. «C'est parce que la chambre d'écho républicaine, notamment sur les réseaux sociaux, est si rapide et si vaste. Ils ont un net avantage en matière de messagerie, et il s’agit en grande partie de désinformation. Un stratège de l'un des rivaux démocrates de Biden à la primaire de 2020 estime que la statique n'est pas entièrement imputable au Parti républicain – que le camp du président a jusqu'à présent fait un mauvais travail en racontant l'histoire des succès du premier mandat de Biden. « Parvenir à une articulation concise et cohérente de ce que les réalisations du président signifient pour de vraies personnes, cela a été un combat jusqu'à présent », dit le stratège, « et c'est ce qu'ils vont essayer d'accomplir avec ce discours. »

Peut-être que Marjorie Taylor Greene ne pourra pas résister à l'envie d'être Marjorie Taylor Greene, et la députée républicaine de Géorgie donnera une fois de plus grossièrement au président l'occasion de paraître agile et gracieux, tout comme l'année dernière. L’équipe de Biden n’y compte pas. Cela fait des mois maintenant qu'ils désignent et se préparent à l'état de l'Union comme un moment charnière, et ils diffuseront des publicités et des annonces avant et immédiatement après le discours pour tenter d'amplifier le message de Biden et de capitaliser sur Super Les résultats des primaires de mardi consolident la revanche avec Trump. Tout ce dont ils ont besoin, c’est que le président agisse parfaitement, sous les lumières vives.