Le siège du Sénat soudainement ouvert de la Caroline du Nord Lara Trump est-il à perdre?
L'annonce soudaine dimanche par le sénateur républicain Thom Tillis Le fait qu'il ne chercherait pas la réélection l'année prochaine a lancé une bataille pour le siège du Sénat de Caroline du Nord qu'il quittera après une décennie au pouvoir, et a incité la première question qui se profile de ce qui est sûr d'être une course conséquente.
«Qu'est-ce que fait Lara Trump décider de faire? demande Andy Yates, Un stratège républicain de la Caroline du Nord, résumant le bavardage autour du siège ouvert.
Lara Trump – Native de Wilmington, Caroline du Nord, épouse de Eric Trump, belle-fille du président, ancien coprésidente du comité national républicain et hôte actuel de Fox News – devrait envisager de se présenter au Sénat dans l'État de Tar Heel. Si elle le fait, la nomination du GOP serait probablement la sienne pour la prise. «Les républicains de l'État l'aiment», me dit Yates. Ils semblent également aimer son beau-père – il a remporté l'État lors de chacune des trois dernières élections – et peut être disposée à ignorer le fait qu'elle vit maintenant en Floride, où elle a précédemment flirté avec un siège ouvert au Sénat. «Ils le considèrent comme une Caroline du Nord», dit Yates.
Donald Trump, qui a effectivement mis fin à la carrière du Sénat de Tillis – allait probablement tout faire au service de la sienne, en particulier compte tenu de l'importance de l'État au milieu de 2026. Pour les démocrates, le siège dans un État parfois violet représente l'occasion de desserrer l'emprise du président sur le Sénat et de mettre un véritable chèque à son deuxième mandat. À Trump, c'est l'occasion de le renforcer, de générer un autre pieu dans le cœur des démocrates et de remplacer un membre insuffisamment fidèle par celui qui lui montrera la bonne fidélité – peut-être une personne portant son nom de famille.
Mais le président a l'habitude de faire des choix primaires qui se transforment en perdants électoraux généraux, y compris en Caroline du Nord. L'année dernière, dans la course au gouverneur de l'État, il a soutenu le lieutenant-gouverneur Mark Robinson, Le républicain d'extrême droite qui, entre autres, a été trouvé par un rapport de CNN qui s'était prétendument décrit comme un «nazi noir» – dans les commentaires qu'il aurait laissé sur un site porno. (Robinson a nié avoir publié les commentaires.) Democrat Josh Stein Battez-le de plus de 14 points.
On imagine que Lara Trump serait plus compétitive que cela. Mais aurait-elle les côtelettes à battre, disons, Roy Cooper– L'ancien gouverneur populaire à deux mandats qui flirte avec une course démocratique pour le siège? Certains républicains le pensent certainement. Elle est «le pire des cas pour les démocrates», me dit Yates. « Ils peuvent célébrer que Tillis ne soit pas sur le bulletin de vote s'ils le souhaitent. Mais je pense que si Lara Trump entre, c'est de faire attention à ce que vous demandez – vous l'avez peut-être obtenu. »
Pour les démocrates, «la Caroline du Nord était et continue d'être la plus grande opportunité de ramassage… sur la carte du Sénat américaine en 2026», dit Morgan Jackson, Un conseiller de Cooper. Tillis était déjà «le plus faible titulaire du pays de chaque côté de l'allée», me dit Jackson. Et tout républicain qui pourrait chercher à le remplacer – être Lara Trump, président du RNC Michael Whatley, Ou l'un des législateurs du GOP sans nom de districts rouge profond qui semblaient intéressés à courir – entrerait dans la course non testée dans une élection à l'échelle de l'État. Ce serait un contraste frappant de Cooper, qui avait été considéré comme Kamala HarrisCorlogeons de 2024, mais s’est fait sortir de la discorde. Il serait non seulement un «grand candidat pour le Parti démocrate», mais a la crédibilité des indépendants et des républicains modérés, en tant que stratège du GOP de Caroline du Nord Wayne King me dit.
«Ce sera un vrai coup», prédit King.
Donald Trump, bien sûr, se profilera à tout, après avoir lancé cette dernière série de bousculades avec ses attaques contre Tillis sur son opposition avec le soi-disant grand et magnifique Bill.
Plutôt que de faire face au principal défi que Trump a juré de soutenir, Tillis a annoncé qu'il prendrait sa retraite, disant que «les dirigeants qui sont prêts à adopter le bipartite, à faire des compromis et à démontrer une pensée indépendante deviennent une espèce en voie de disparition». Plus lié par les contraintes électorales, Tillis s'est ensuite rendu au Sénat pour dénoncer le méga-bill, avec ses coupes profondes de Medicaid, comme une «trahison (AL)» des promesses que Trump a faites sur le sentier de la campagne. « Je ne m'inclimite à personne lorsque les habitants de la Caroline du Nord sont en danger », a déclaré Tillis aux journalistes par la suite, « et cela les met en danger. »
La partie sur le fait de ne pas «s'incliner (ing)» à qui que ce soit – eh bien, c'est discutable. Tillis aurait travaillé dans les coulisses pour couler Pete HegsethLa nomination en tant que secrétaire à la Défense plus tôt cette année, pour voter pour lui après une menace principale de Trump. (Tillis a contesté Le New York Times«Rapport sur les circonstances de son vote Hegseth et a déclaré qu'il évaluait soigneusement le candidat avant de voter pour le confirmer. Le sénateur n'a pas répondu à VanitéLa demande de demandant des commentaires sur son annonce de retraite.) Pourtant, selon les normes du mouvement Maga, Tillis manquait de loyauté suffisante à Trump – en tirant des attaques publiques des membres du cercle intérieur de Trump et en bénéficiant de l'approbation de seulement 25% dans un sondage ce printemps.
Cooper, ce sondage suggéré, participerait à la course en tant que favori. Mais il est toujours indécis par une course. La retraite de Tillis «change la trajectoire de la course», me dit Jackson. «Cela ne change pas la trajectoire de la prise de décision de Cooper», ajoute-t-il.
Beaucoup pourrait monter dessus. Les démocrates ont une voie plus claire pour reprendre la Chambre que le Sénat, où ils auront suffisamment de mal à défendre les 47 sièges qu'ils détiennent maintenant – ne reprendront pas la majorité, comme Chuck Schumer a promis. Mais la meilleure défense est une bonne infraction, comme le dit l'adage, et si les démocrates peuvent faire l'attaque en Caroline du Nord, un État Barack Obama a gagné il y a moins de 20 ans, mais cela a vu la baisse des investissements du parti national depuis? «Lorsque vous regardez l'avenir du Parti démocrate, il traverse le sud», dit Anderson Clayton, Président du Parti démocrate de Caroline du Nord. «Nous sommes ravis de donner un coup de pied au cul d'un républicain en 2026.»
Mais 2026 est encore à une voie à l'extérieur – tout comme tout espoir de briser la fièvre du Trumpisme que non seulement les démocrates, mais les républicains comme Tillis, ont succombé. «Le sénateur Tillis a eu quelques problèmes avec la base républicaine depuis longtemps», en tant que King, conseiller du représentant de la Caroline du Nord Greg Murphy, me dit. Mais «une grande partie du crédit au succès de la politique de Caroline du Nord, du côté républicain, est un crédit à Thom Tillis.»
Que dit que Tillis est maintenant quelque chose d'un personnage non grata dans le GOP national?
« Il n'y a pas de place en politique à ce stade pour un penseur indépendant qui peut parfois être en désaccord avec son parti », me dit King. « Le mouvement Trump est largement connu pour être un mouvement très fidèle. Si vous traversez certains de ces électeurs, vous avez des problèmes. »
