Le roi Charles pose sur la plate-forme du Flying Scotsman
Il y a plus de 100 ans, le Flying Scotsman a été présenté comme la première locomotive à vapeur sur le tout nouveau London & North Eastern Railway, et est finalement devenu une icône de la culture britannique après être devenu la première locomotive britannique à atteindre 100 mph en 1934. Pour célébrer son centenaire, Le roi Charles III a visité la gare Pickering Heritage Railway Station lundi, où elle a posé pour des photos sur le repose-pied de la locomotive. Au cours de sa visite, il s’est entretenu avec des bénévoles qui gèrent le North Yorkshire Moors Railway, une ligne ferroviaire patrimoniale qui a transporté des touristes dans la région au cours des 50 dernières années.
À bord du Flying Scotsman, le roi parla à Chris Cubit, le conducteur du train, mais n’a pas pu rester pour le thé. « C’est un habitué car il était déjà venu ici lorsqu’il a ouvert la station en 2000 », a déclaré Cubitt plus tard à un journaliste. « Il est en route pour Scarborough en passant par mon village. Je l’ai invité à prendre le thé, mais il a dit qu’il ne pouvait pas venir.
Le roi est arrivé à Pickering dans le train royal, qui a été tiré par le Flying Scotsman dans la gare ferroviaire patrimoniale. En 2013, il a dit à un spectateur qu’il aimait les trains depuis qu’il était enfant, et on dit qu’il monte dans le taxi avec le conducteur quand il le peut. Il a également effectué plusieurs visites au National Railway Museum à York, où il a célébré les anniversaires marquants d’autres trains et chemins de fer célèbres.
Au cours de l’événement, le roi a parlé avec Lord Pierre Hendy de Richmond Hill, le gardien du Flying Scotsman, et Judith Mc Nicol, le directeur du Musée national du rail. Le Flying Scotsman est entré en service régulier en février 1923, et il tire son nom du fait qu’il effectuait une route postale quotidienne entre Londres et Édimbourg avant d’être vendu en 1963. Lorsque British Rail a mis fin à ses lignes de locomotives à vapeur en 1968, le Flying Scotsman était le dernier à courir, et son dernier voyage a été documenté dans un programme de la BBC. En 2004, le musée ferroviaire a organisé une collecte de fonds pour sauver et restaurer le Flying Scotsman, et il est devenu une exposition de musée en activité en 2016.
Plus tard lundi, le roi a été accueilli par des écoliers alors qu’il visitait des magasins sur la place de la ville de Pickering, dont un chocolatier et une boucherie qui vendent des produits du duché de Lancaster, le domaine qui appartient au monarque britannique. Avant de terminer sa visite, il s’est arrêté à l’église Saint-Pierre et Saint-Paul, où il a regardé leur collection de peintures murales médiévales, accompagné du révérend Gareth Atha et Kate Gilles, professeur à l’Université de York.
