Le prince William, Kate Middleton et la rage suscitée par l’immobilier royal
Le prince William et Kate Middleton paient un loyer. Et ce n’est pas bon marché : le couple royal donne 307 200 livres sterling par an (soit environ 410 000 dollars) pour leur nouvelle maison, Forest Lodge, à Windsor. Si vous les prenez aux articles des tabloïds disant que ce sera leur maison pour toujours, et supposez que le couple atteindra 80 ans, cela représente quelque part au nord de 12 millions de livres, ou 16 millions de dollars, au cours de leur vie. Ou plus. Le loyer sera révisé tous les cinq ans.
Comment savons-nous tout cela ? Probablement parce qu’ils le voulaient. Le prince et la princesse de Galles ont enregistré des documents auprès du registre foncier du Royaume-Uni, qui relate la propriété des terres et des propriétés en Angleterre et au Pays de Galles. Grâce à lui, vous pouvez demander des documents tels que des actes et des baux de diverses propriétés, y compris désormais celles de Forest Lodge, une maison de huit chambres de style géorgien située dans le Windsor Great Park de 4 800 acres.
Les journaux nous disent beaucoup de choses : il y a une maison principale et deux cottages sur le terrain, qui servent au personnel. Les locataires précédents étaient Alexander Fitzgibbons et son épouse, Cristina Stenbeck. Fitzgibbons est connu pour être le président de la société d’organisation d’événements Fait Accompli, l’organisateur de mariage incontournable dans les cercles aristocratiques britanniques. Pippa Middleton et James Matthews, le prince Harry et Meghan Markle, ainsi que William et Kate eux-mêmes ont tous utilisé Fait Accompli pour leurs mariages.
Pendant des années, les grandes maisons situées sur le terrain du château de Windsor étaient connues sous le nom de « résidences de grâce et de faveur », ou de propriétés louées à des amis, des parents ou des employés du monarque britannique pour un loyer symbolique. La résidence de grâce et de faveur la plus célèbre – ou, plus exactement, la plus infâme – était Royal Lodge.
Le domaine géorgien de 30 chambres était auparavant loué par l’ancien prince Andrew Mountbatten-Windsor, qui a payé 1 million de livres sterling pour le bail en 2003 et a ensuite investi 7,5 millions de livres supplémentaires pour les rénovations. C’était à peu près tout : A 2025 Fois Un rapport de Londres a révélé qu’il n’avait pas payé le loyer standard du Royal Lodge depuis 20 ans. Selon le bail, il paierait chaque année « un grain de poivre (sur demande) ».
Alors que Mountbatten-Windsor faisait face à une controverse en raison de ses liens avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein – et faisait ensuite l’objet d’une enquête pour suspicion de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique – l’accord chéri de Royal Lodge est devenu un sombre emblème des excès auxquels le deuxième fils de la reine Elizabeth s’est livré à très peu de frais. Un monstre vivant dans un manoir que lui a donné maman. (Mountbatten-Windsor a toujours nié tout acte répréhensible.)
Pour ajouter encore plus d’indignation aux blessures : dans un rapport du 5 juin, un groupe de surveillance britannique, le National Audit Office, a partagé la conclusion selon laquelle Mountbatten-Windsor avait sous-loué trois résidences sur le terrain de Royal Lodge et en avait tiré des revenus jusqu’en avril de cette année. Le public n’a pas bien accueilli la nouvelle. Un sondage YouGov a révélé que 69 % des personnes interrogées pensaient que Mountbatten-Windsor n’aurait pas dû être autorisé à sous-louer les chalets, même si cela était autorisé par le bail.
Le rapport montre également que les filles de Mountbatten-Windsor, Eugénie et Beatrice, voient leur loyer payé par le Privy Purse, le loyer de l’appartement d’Eugénie à Kensington Palace ne représentant que 64 % de la valeur marchande et le loyer de la résidence de Beatrice au St. James’s Palace de Londres n’étant que de 68 %. Actuellement, les deux ne font pas partie de la famille royale, ce qui signifie qu’ils ne font pas d’apparitions officielles au nom de la monarchie.
Le National Audit Office a également publié le loyer susmentionné de William et Kate. Pourtant, le couple royal est resté indemne. Tout d’abord, leur loyer était déjà connu depuis quelques semaines. Deuxièmement, même si leur loyer au taux du marché n’est pas vraiment quelque chose qui mérite d’être loué – le Crown Estate possède des propriétés d’une valeur de 15 milliards de dollars au Royaume-Uni et William lui-même aurait une valeur nette de plus d’un milliard de dollars – le couple a été plus transparent sur ses finances que d’autres.
« La décision du prince William de payer le prix du marché pour Forest Lodge est très significative. Non seulement il rompt avec la pratique de longue date des montants en grains payés par les membres de la famille royale pour leurs loyers, mais il donne l’exemple et montre que lorsqu’il deviendra roi, changer ce système sera un élément clé de la modernisation de la monarchie », a déclaré Bedell Smith.
William et Kate ont prouvé qu’ils étaient passés maîtres dans l’art de percevoir le public. Selon YouGov, ils sont les membres vivants les plus populaires de la famille royale britannique, avec respectivement 76 % et 75 % de faveur. La princesse Anne, avec 70 %, arrive loin en troisième position. Bien sûr, être jeune et glamour avec trois adorables enfants aide. Pourtant, ils affichent également un sentiment de conscience d’eux-mêmes. Suite à la publication par le gouvernement américain de dossiers liés à Epstein plus tôt cette année, un porte-parole du couple a publié une déclaration en faveur des victimes d’agression sexuelle d’Epstein. En mai 2023, la princesse de Galles a choisi de ne pas porter de diadème pour le couronnement du roi Charles, dans un contexte de crise du coût de la vie au Royaume-Uni. Et même si la garde-robe de Kate est sans aucun doute enviable et souvent chère (sa robe de mariée était une robe Alexander McQueen personnalisée, après tout), elle tisse des marques abordables comme Zara et Mango.
Les scandales pour le couple sont également rares. Et quand ils se lèvent, ils restent muets : aucun d’eux n’a jamais commenté publiquement la séparation entre William et son frère, le prince Harry, bien que ce dernier affirme que le premier l’a agressé physiquement dans son New York Times mémoire à succès, De rechange.
Il semble qu’ils souhaitent conserver leur popularité. Et pour y parvenir, ils doivent payer.
La réduction des effectifs semble également faire partie du plan. En tant que premier sur le trône, le prince William a hérité du duché de Cornouailles, qui s’étend sur 130 000 acres, selon Personnes, dans 23 comtés du Royaume-Uni. C’est une vache à lait avec des vaches : le prince William a gagné environ 30 millions de dollars du duché de Cornouailles au cours de l’exercice 2024-2025, qui servent à financer ses dépenses officielles, caritatives et privées, celles de sa femme et de ses trois enfants, George, Charlotte et Louis. C’est une somme effrayante qu’il n’a pas fait pour gagner : le duché de Cornouailles a été créé en 1337 par le roi Édouard III et a depuis été transmis à tous les héritiers du trône britannique. Sa valeur est estimée à plus d’un milliard de dollars. William, cependant, a récemment fait la une des journaux en annonçant son projet de vendre environ 20 % des terres du duché pour financer des projets environnementaux et de nouveaux logements. Il semble que le prince et la princesse de Galles fassent de leur mieux pour se distancier du privilège et des grains de poivre.
