Kate Middleton et le prince William, l’avenir de l’Église d’Angleterre, manifestent leur soutien lors d’un événement clé
Le prince William et Kate Middleton étaient à l’honneur lors de l’événement le plus attendu de l’Église anglicane cette année : l’installation d’un nouvel archevêque de Cantorbéry. Un mercredi particulièrement venteux, le prince et la princesse de Galles ont représenté le roi Charles III lors de la cérémonie d’installation de l’archevêque Sarah Mullally à la cathédrale de Canterbury devant environ 2 000 personnes, dont le Premier ministre Keir Starmer.
Le choix de la date n’est pas fortuit : le 25 mars coïncide avec l’Annonciation du Seigneur, moment où Marie accepte une destinée inconnue. C’est un parallèle que Mullally a explicité lors de ses propres remarques, racontant l’histoire de sa conversion à l’âge de 16 ans. « Alors que je repense à ma vie – à l’adolescente Sarah, qui a mis sa foi en Dieu et s’est engagée à suivre Jésus – je n’aurais jamais pu imaginer l’avenir qui l’attendait », a-t-elle déclaré.
Il s’agit d’une étape historique : Mullally est la première femme à occuper le poste d’archevêque de Cantorbéry au cours de ses près de 1 400 ans d’histoire. Elle assume la direction spirituelle de l’Église d’Angleterre et de la Communion anglicane mondiale à une époque qui suscite une grande attention nationale et internationale. Aujourd’hui, l’Église d’Angleterre compte environ 1,02 million de membres actifs au Royaume-Uni et environ 85 millions de personnes appartiennent à la Communion anglicane dans plus de 165 pays.
La nomination de Mullally représente également un signe d’ouverture et de renouveau pour l’Église dans le monde, rendu encore plus significatif par la présence du prince et de la princesse de Galles, prêts à apporter leur soutien et à renouveler la collaboration entre la monarchie et l’institution religieuse.
Mullally souhaitait apporter une dimension profondément humaine à cet événement capital. « Je pense que je suis juste Sarah », a-t-elle déclaré à la BBC. En effet, Mullally a un profil atypique par rapport à ses prédécesseurs, issus de parcours plus traditionnels et académiques : elle a été directrice des soins infirmiers du National Health Service britannique et ancienne évêque de Londres. Elle a déclaré que son expérience hospitalière a façonné ses relations avec les autres : écouter, être disponible et parler une langue compréhensible sont les piliers de son ministère.
A l’heure où les institutions religieuses cherchent à reconstruire la confiance, le nouvel archevêque vise un leadership moins distant et plus ancré dans le quotidien des gens. À bien des égards, cela est conforme au modus operandi du prince de Galles.
En février, Sarah a été soutenue lors de la cérémonie de présentation à la Chambre des Lords par l’archevêque d’York, Stephen Cottrell, et l’évêque de Peterborough, Debbie Sellin. Après cette cérémonie, Mullally a déclaré : « Je m’engage à apporter une voix compatissante à mon rôle de défenseur de l’équité, de la justice et de l’espoir. » Elle a ajouté qu’elle souhaitait s’appuyer sur son expérience pastorale et en matière de soins de santé pour travailler sur une législation qui améliore la vie de tous, croyants et non-croyants.
Une cérémonie qui a célébré la contribution des femmes dans l’église
Pendant le rituel, Mullally a suivi des traditions vieilles de plusieurs siècles. Elle arriva à la porte ouest de la cathédrale de Canterbury et frappa trois fois avec sa crosse, demandant symboliquement la permission d’entrer. Quelques étudiants l’accueillaient, auxquels elle s’adressait avec des mots simples mais emblématiques : elle avait été « envoyée pour servir », pour proclamer l’amour chrétien et partager la foi avec la communauté.
À l’intérieur, le rituel s’est poursuivi avec le serment prêté par Mullally en posant la main sur la Bible de Saint-Jean, un précieux manuscrit enluminé utilisé pour la première fois à cette occasion. Elle était ensuite assise sur la chaise épiscopale historique et plus tard sur la chaise de Saint-Augustin du XIIIe siècle.
La cérémonie a pris une forte dimension internationale. Six idiomes différents ont été utilisés, avec des lectures et des chants capables de traverser les continents et les cultures : de l’ourdou à l’espagnol en passant par le bemba, une langue zambienne. L’accent marqué mis sur la présence féminine n’est pas passé inaperçu, de la musique, mettant en vedette des compositions de compositrices contemporaines, à la participation de personnalités clés de l’Église, en passant par la procession qui comprenait certaines des premières femmes évêques africaines, parfois appelées les « Six d’Afrique ». Un message clair : l’Église anglicane regarde vers l’avenir à travers une représentation plus large et plus inclusive.
Mais surtout, c’est le premier sermon de Mullally qui a donné le ton à son épiscopat. Dans un discours direct, elle a parlé non seulement des tensions internationales, appelant à la paix dans un monde marqué par les conflits, mais aussi des blessures internes au sein de l’Église. Elle a également parlé ouvertement de la douleur des victimes d’abus, reconnaissant les responsabilités de l’institution : « des actions, des omissions et des échecs » qui ne peuvent être ignorés.
L’inauguration a été précédée d’un autre voyage symbolique : le pèlerinage de six jours de Mullally de Londres à Canterbury, le long des anciennes routes spirituelles anglaises. Dans son sermon, elle a rappelé cette expérience comme un voyage non seulement physique mais aussi intérieur, partagé avec la communauté et profondément enraciné dans la tradition.
Un nouveau chapitre pour l’Église et la monarchie : la « foi tranquille » de Guillaume
Une source proche de l’archevêque a confié au Horaires du dimanche que Sarah Mullally était « vraiment ravie » de la présence du prince et de la princesse de Galles, soulignant la valeur symbolique d’un dialogue direct entre l’Église et la monarchie. « Tant le prince que l’archevêque sont convaincus que l’Église ne doit pas être un club privé pour quelques-uns, mais une institution accessible et pertinente pour tous », a ajouté la source.
Selon des sources internes, le prince William souhaite établir une relation significative avec Mullally, sachant que l’archevêque présidera également à son futur couronnement et sera, de fait, son supérieur dans l’Église.
Il y a quelques jours, le futur roi a parlé ouvertement de sa relation avec la religion, confirmant ce qu’il appelle une « foi tranquille » et soulignant son désir de créer un lien fort et significatif avec l’Église et ses dirigeants. Une source proche de William a déclaré au Fois que la cérémonie représentait une occasion clé pour le prince de clarifier son engagement personnel envers l’Église d’Angleterre. La source a déclaré : « Son sentiment est : ‘Je ne vais peut-être pas à l’église tous les jours, mais j’y crois, je veux la soutenir et c’est un aspect important de mon rôle et de mon prochain rôle et je le prendrai très au sérieux, à ma manière.' »
« Ceux qui le connaissent bien reconnaissent que son lien avec l’Église, et avec le sens du devoir qui l’accompagne, est profond et fondé sur quelque chose de personnel et de sincère », a ajouté l’assistant. « La foi, le service et la responsabilité sont des thèmes qui ont longtemps façonné le rôle dont il héritera un jour, et ce sont des choses qu’il aborde de manière réfléchie. »
Le prince William comprend que l’Église n’est pas seulement une institution historique, mais une « expression vivante de la foi », enracinée dans la prière, la compassion et le concept de grâce et de rédemption. Son approche vise à respecter la tradition sans ignorer les besoins d’un public moderne, en rapprochant les institutions de la vie quotidienne des gens. Catherine partage également cette approche : même si elle est rarement présente aux activités religieuses ordinaires, la princesse a montré ces dernières années un rapprochement avec la foi lors de moments personnels importants, notamment lors de sa lutte contre le cancer. Elle a dit avoir trouvé réconfort et réflexion grâce à la prière et à la spiritualité. Le couple vise également à nouer des liens œcuméniques et interconfessionnels, en travaillant avec différentes communautés pour promouvoir l’harmonie et la compréhension entre les différentes confessions.
En cela, le prince William diffère totalement de son père Charles III, dont la foi a toujours été constante et tangible. Le dirigeant assiste régulièrement aux offices, parle ouvertement de foi et de réflexion morale et entretient des liens profonds avec les traditions anglicanes. En ce sens, il suit l’exemple de feu la reine Elizabeth II. Sa spiritualité imprègne tant ses choix publics que sa vie privée, faisant de lui une figure symbolique de référence religieuse pour la nation.
William et Kate ont rencontré l’archevêque Sarah Mullally le 5 février.
Le prince et la princesse de Galles ont déjà eu l’occasion de féliciter Mullally pour sa nomination historique lors de leur rencontre le 5 février à Londres. Le couple royal, à cette occasion, avait été accueilli par Dame Sarah Mullally sur les marches du Lambeth Palace, résidence de l’archevêque pendant plus de 800 ans, puis avait posé pour quelques photos dans le bureau de l’archevêque avant un entretien informel au cours duquel ils ont discuté du rôle de l’Église et de l’implication de la Fondation royale dans la communauté. Un assistant royal a déclaré plus tard que William « souhaite construire un lien fort et significatif avec l’Église et ses dirigeants ».
La visite faisait suite au serment d’allégeance de Mullally au roi Charles III, souverain suprême de l’Église d’Angleterre, au palais de Buckingham, une tradition remontant au règne de la reine Elizabeth I.
Durant la réunion, l’ambiance était détendue et informelle. William a plaisanté sur la difficulté de naviguer dans les vastes espaces du Lambeth Palace, tandis que Kate a parlé des jardins, soulignant leur rôle d’espaces de réflexion et de tranquillité pour le clergé et les visiteurs. Le compte Instagram officiel de William et Kate l’a décrit comme une journée de rencontres « avec des chefs spirituels à Londres », car ils ont ensuite rencontré l’Aga Khan V, chef spirituel des musulmans ismailites Nizari.
La crise de l’Église au Royaume-Uni divise sur des questions cruciales telles que le rôle des femmes
Avec Sarah Mullally à sa tête, l’Église anglicane entre dans une phase de renouveau, dans le but de restaurer sa crédibilité et son unité après des années de scandales et de divisions internes. Le prince et la princesse de Galles seront des alliés clés dans ce voyage de transition, qui survient à un moment de crise profonde pour l’institution religieuse britannique. En effet, l’héritage laissé par le prédécesseur de Mullally, Justin Welby, est complexe. Les controverses sur le traitement des cas d’abus ont miné la confiance des fidèles et du public.
Les problèmes de l’Église anglicane ne s’arrêtent pas aux scandales. L’institution a longtemps été divisée sur des questions aussi cruciales que le rôle des femmes et les droits LGBTQ+. Toutes les communautés ne reconnaissent pas l’ordination des femmes, ce qui pourrait également se traduire par une résistance au nouvel archevêque.
Les tensions se sont exacerbées récemment lorsque le Synode général n’est pas parvenu à se mettre d’accord sur des réformes liées aux unions homosexuelles, laissant sans solution l’un des débats les plus délicats pour l’avenir de l’institution. Le véritable défi de Mullally sera de reconstruire la confiance et la cohésion et, en ce sens, son succès pourrait simplement provenir du rétablissement de la stabilité après des années de turbulences.
