Joe Biden fait le jeu de Donald Trump

Joe BidenLe défi de Donald Trump face aux appels à abandonner sa candidature en difficulté à la réélection menace non seulement de saper les efforts immédiats de sa coalition pour contenir le démagogue antidémocratique Donald Trump Cela pourrait contribuer au cynisme même qui a permis au trumpisme de s’envenimer et de prospérer au cours de la dernière décennie.

Tout au long de sa carrière politique honteuse et destructrice, Trump a présenté Washington comme un marécage, peuplé d'élites déconnectées de la réalité dont les idéaux supposés ne sont qu'une façade pour des ambitions personnelles. Les institutions américaines ne sont pas l'infrastructure de la démocratie, selon Trump, mais des boîtes noires à travers lesquelles le peuple passe. vraiment Les dirigeants du pays exercent leur pouvoir, indifférents et irresponsables devant la volonté du peuple. Ces accusations sont de mauvaise foi et égoïstes, sans parler du fait qu’elles sont plus justement dirigées contre le parti dirigé par Trump, qui s’exerce actuellement principalement par l’intermédiaire des six partisans non élus qu’il a placés à la Cour suprême. Mais Trump, aidé par un GOP qui s’est coalisé autour de lui, a conditionné une partie importante de l’électorat américain à excuser et plus souvent à applaudir ce nihilisme politique : dans un monde où tout est connerie et où chacun ne pense qu’à lui-même, après tout, autant se concentrer sur le fait de gagner « tellement », comme Trump l’a dit de manière mémorable en 2016, que « vous pourriez même vous lasser de gagner ».

Biden s’est présenté en 2020 non seulement contre Trump, mais aussi contre la désillusion dont lui et son mouvement se nourrissent. Le pays sortait d’un mandat de chaos et de corruption sans fin, et était toujours aux prises avec une pandémie qui a mis à nu les limites de la politique à somme nulle de Trump. Dans ce qu’il a décrit comme un « hiver de périls et de possibilités », Biden a promis dans son discours d’investiture de « restaurer l’âme et d’assurer l’avenir de l’Amérique » en rassemblant la puissance et la sagesse des institutions que Trump cherchait à détruire. « L’Amérique doit être meilleure que cela », a-t-il déclaré en prenant la présidence. « C’est le moment de faire preuve d’audace, car il y a tant à faire. »

Biden a tenu bon nombre des promesses qu’il avait faites dans ce discours. Mais il n’a pas réussi à exorciser le mouvement MAGA de notre politique, et il menace maintenant de revenir encore plus fort : la droite a établi sa liste de souhaits pour le Projet 2025, et Trump – qui détient une avance considérable dans les sondages – semble prêt à faire de ce cauchemar nationaliste chrétien, ainsi que de ses propres fantasmes personnels de « représailles », une réalité. Pire encore, là où Biden a déjà saisi l’occasion, il semble aujourd’hui s’en détourner : il rejette les sondages défavorables et la couverture médiatique comme étant faux ou biaisés ; il déforme le scepticisme légitime à l’égard de sa candidature en le présentant comme un coup de poignard dans le dos de l’« élite » ; et il remplace cette « audace » de vision par quelque chose qui ressemble davantage à « économisez votre souffle et montez à bord », comme le dit le président américain Donald Trump. David Axelrod l’autre jour, je l’ai résumé ainsi : « C’est moi ou Trump. »

Ce choix est évident, même après que le débat du mois dernier a soulevé de sérieuses questions sur l’âge et la perspicacité de Biden : sa réélection permettrait au moins de maintenir la démocratie sous assistance respiratoire, tandis que celle de Trump signifierait un retour au chaos et même plus. Pourtant, c’est une chose de demander aux gens de se boucher le nez avant de voter ; c’en est une autre de leur demander de se couvrir les yeux et les oreilles – et c’est ce que Biden et ses alliés font en ce moment, au péril de la nation en novembre et au-delà.

Rien de tout cela ne suggère une équivalence entre Biden et Trump ou les partis qu’ils dirigent. Trump représente un grave danger pour le pays, et le vaincre est, comme Biden l’a déclaré dans une lettre lundi, la « seule tâche » qui leur attend en novembre. Mais cet effort est sérieusement compromis par la politique des bougies votives qui s’est installée dans certains recoins du parti démocrate, qui semble parfois soutenir non seulement que Biden reste le candidat le plus susceptible de vaincre Trump, mais qu’il n’y a rien à craindre du tout, à part les « élites » qui le persécutent à cause d’un seul mauvais débat.

Bien sûr, si quoi que ce soit, les élites ont été en retard Depuis des mois, les électeurs disent dans les sondages qu’ils considèrent Biden comme trop vieux pour se présenter à nouveau et qu’ils préféreraient qu’il cède la place à quelqu’un d’autre. Oui, les démocrates ont massivement coché le nom de Biden sur les bulletins de vote des primaires cette année, comme lui et ses porte-paroles n’ont pas manqué de le souligner. Mais il n’y a pas eu de primaire sérieuse à proprement parler, et pas de véritable test de résistance de sa candidature pour révéler les faiblesses qui ont été mises à nu lors du débat avec Trump. Après cette performance décevante, un sondage CNN a révélé que les trois quarts des électeurs pensaient que les démocrates auraient plus de chances de gagner avec un autre candidat que Biden en tête de liste – et ils ont probablement raison, si l’on en croit les résultats des sondages ultérieurs. Il est à la traîne de son prédécesseur dans les sondages nationaux et est plus en difficulté dans les États clés dont il a besoin pour conserver la présidence. Dans le Wisconsin, par exemple, Biden est en retard de cinq points dans un nouveau sondage – même si le sénateur est le candidat le plus populaire. Tammy Baldwinla démocrate sortante de l'État, bénéficie d'une avance décisive sur son adversaire républicain dans le sondage.

Les gens semblent vouloir voter pour les démocrates, dont les politiques sur l'avortement et sur un certain nombre d'autres questions sont largement populaires auprès du public. Ils semblent simplement moins enthousiastes à l'idée de voter pour Bidenau point où le vice-président Kamala Harris et même Hillary Clinton— dont la campagne ratée et trop confiante de 2016 nous a donné Trump en premier lieu — ont tous deux de meilleurs résultats dans les sondages que le chef actuel du parti et son adversaire.

« L’idée selon laquelle la présidentielle est un tirage au sort était déjà exagérée avant le débat », a déclaré l’analyste électoral. Dave Wasserman « Aujourd’hui, Trump a un net avantage sur Biden et un chemin beaucoup plus plausible vers 270 votes électoraux », a noté mardi Cook Political Report. Mardi, ses notes dans les champs de bataille de l’Arizona, de la Géorgie et du Nevada – tous remportés par Biden en 2020 – sont passées de « serrées » à « penchant républicain », et considère que des territoires plus démocrates comme le New Hampshire et le Minnesota sont en jeu pour Trump.

Mais Biden dit qu'il n'y croit pas : « Tous les sondeurs à qui je parle me disent que c'est un tirage au sort », a-t-il insisté. Georges Stephanopoulos dans une interview en prime time sur ABC News la semaine dernière. Quand Jen Psakison ancienne attachée de presse, a déclaré plus tard que son ancien patron semblait être « un peu dans le déni de l'état de la course » lors de cette réunion et a continué lundi à exprimer des inquiétudes quant à la viabilité de sa candidature, elle a été accueillie avec mépris par les types de résistance en ligne – et des yeux levés au ciel par certains défenseurs démocrates. « Ce n'est pas vraiment utile », a déclaré la sénatrice John Fetterman a parlé à Psaki de la couverture continue de la performance de Biden lors du débat, comparant ceux qui interrogent le président aux quarts-arrière du lundi matin donnant des conseils à Tom Brady« Il n'y a qu'une seule personne en Amérique qui a battu Trump lors d'une élection, et je parie sur le gars qui lui a botté le cul en 2020. »

Ce genre d’arrogance ne sonne pas juste, en partie parce qu’il n’a jamais été question d’un seul débat, et en partie parce que cela ne correspond pas à ce que disent de nombreux démocrates en privé. « Le moral du caucus est au plus bas », a déclaré un membre à Semafor Kadia GobaLe comparer à un enterrement, a déclaré le membre, « est une insulte aux funérailles ». Sénateur du Colorado Michael Bennett Il a confirmé mardi à CNN qu'il avait dit à ses collègues démocrates que Biden était sur le point de perdre l'élection de manière écrasante et d'entraîner avec lui les démocrates de la Chambre et du Sénat, une crainte qui aurait été reprise par les démocrates des États républicains. Sherrod Brown de l'Ohio et Jon Tester du Montana. Une poignée d'autres démocrates ont publiquement appelé Biden à se retirer, et même Nancy Pelosi Biden a subtilement suggéré mercredi qu'il pourrait vouloir reconsidérer sa décision de rester dans la course. Mais Biden ne semble pas les écouter, s'appuyant plutôt sur des membres de son cercle intime comme la Première Dame Jill Biden et son fils, Chasseurce qui a conduit de nombreux démocrates à simplement lever les mains : « J'aimerais être plus courageux », a déclaré un président anonyme d'un parti démocrate d'État à NBC News, craignant d'être « crucifiés » par les dirigeants s'ils appelaient Biden à passer le flambeau.

Le fait que certains démocrates semblent plus craindre de se heurter à leur chef de parti que de permettre à Trump de revenir à la Maison Blanche remet en cause leurs avertissements légitimes sur le danger existentiel que représente le porte-étendard du Parti républicain pour la démocratie. Ils soutiennent également les arguments du Parti républicain selon lesquels les démocrates sont des alarmistes cherchant à effrayer les Américains pour qu'ils votent pour eux. « Ce ne sont que des mots », a déclaré Trump le mois dernier. « C'est comme leur slogan. »

C'est évident pas Ce ne sont que des paroles en l'air, mais quelle crédibilité les démocrates auront-ils pour convaincre les gens du contraire s'ils continuent à la grignoter ? Et pour quoi faire ? Pour que, dans le meilleur des cas, un homme qui s'est présenté comme candidat de transition puisse rester en poste jusqu'à 86 ans ? Ce n'est guère un message inspirant pour les électeurs, en particulier les plus jeunes, pour qui le type d'optimisme inspiré par Barack Obama ou même le savoir-faire constant d’un jeune Biden est assez étranger.

Les débats qu’Obama et Biden ont eu avec leurs adversaires républicains en 2008 et 2012 semblent désormais avoir eu lieu sur une autre planète, et les revisiter en 2024 nous rappelle à quel point nos standards ont diminué pendant l’ère Trump. Ces jours-ci, les démocrates semblent simplement vouloir s’attribuer le mérite de pas « Je sais dire la vérité », a déclaré Biden en Caroline du Nord, le lendemain du débat. « Je sais distinguer le bien du mal. Et je sais comment faire ce travail. »

À une autre époque, de telles qualités auraient constitué la base absolue pour quelqu'un qui brigue la présidence, et non ce qu'il présente comme l'une de ses principales qualifications. Le fait que nous en soyons arrivés à ce point reflète davantage notre triste moment politique que Biden, qui a déjà prouvé qu'il était capable de franchir une barre bien plus élevée que celle d'être une meilleure personne que l'ancien hôte de la présidentielle. Apprenti. Mais lui et ses défenseurs ne nous aident pas à sortir de notre situation actuelle en exigeant des électeurs qu’ils fassent semblant d’imaginer des choses lorsqu’ils voient les trébuchements de Joe Biden, qu’ils devraient être impressionnés et peut-être même inspirés par sa capacité à organiser un meeting de campagne, et que c’est de « l’âgisme et du validisme » que d’attendre de la personne la plus puissante du monde qu’elle offre des réponses sérieuses à des questions légitimes sur sa santé.

Il est contre-productif de vouloir que ces questions disparaissent et d’exiger la loyauté des Américains, comme l’ont fait Biden et ses alliés. D’abord, cela ne va pas dans le sens de la cause urgente qui est de vaincre Trump, mais plus largement, cela va à l’encontre du projet plus ambitieux de Biden de restaurer la confiance dans les institutions que son prédécesseur a cherché à éroder. Il a souvent été un gardien admirable de ces institutions. Mais l’argument le plus convaincant qu’il puisse désormais avancer en leur faveur est sa volonté de remettre les clés du pouvoir.