Comment Biden peut renverser sa fortune – ou échouer ! – lors de son premier débat avec Trump

L’Amérique a une tradition de débats légendaires. Il y a eu les sept débats Lincoln-Douglas de 1858, organisés lors de la préparation aux élections pour un siège au Sénat américain dans l'Illinois. Il y a eu des débats sur le créationnisme, sur le droit de vote des femmes, sur la prohibition. Et en 1960, la nation s'est rassemblée autour du foyer électronique pour regarder le vice-président Richard M. Nixon affronter le sénateur John F. Kennedy. Cette série de rencontres – les premiers débats télévisés entre candidats à la présidentielle – marquerait le coup d’envoi de ce qui est devenu un spectacle quadriennal. Les soirs de débat, les électeurs en grand nombre commencent à vraiment s'intéresser à la course à la Maison Blanche.

Et il n’est pas exagéré de dire que cela pourrait être le débat présidentiel le plus important de l’histoire politique des États-Unis. Parce que la démocratie américaine est littéralement en jeu. Et parce que deux issues hautement possibles pourraient changer radicalement la trajectoire de la course.

La première est que, contrairement au discours actuel, Joe Biden se présente comme un candidat animé, cohérent, vif, concentré, énergique et vigoureux, tout en Donald Trump semble confus, désorienté, trébuchant et vieux. Cela remettrait Biden au volant d’une course compétitive.

La deuxième possibilité est que Trump écrase simplement Biden. Que Biden ait des défauts cognitifs, perd sa concentration et renforce le récit républicain déjà dominant sur son âge. Et Trump ne fait que le frapper, foin après foin, tandis que Biden tombe pour un compte de trois.

Bien sûr, les autres scénarios, qui sont peut-être les plus probables, sont qu'ils réussissent tous les deux bien, ou tout aussi mal, ou qu'ils se saignent mutuellement, et que la course ne change pas beaucoup.

Mais tels sont les enjeux pour Biden, et c’est pourquoi je lui donne, ainsi qu’à son équipe, le mérite d’avoir lancé en profondeur. Parce qu’ils le doivent. Ce n’est pas l’époque vintage des Green Bay Packers : faites-le courir au milieu sur un mètre ou deux à la fois. C’est l’heure d’une attaque sur la côte Ouest, de scintillements de puces et de jeux de la Statue de la Liberté.

La raison pour laquelle les débats peuvent être si dramatiques et passionnants est qu’il n’y a pas de filet. Si vous tombez, vous touchez le sol. La différence est que, à cause du fanatisme de la base MAGA, Trump peut se relever si c’est lui qui tombe. Parce que ses partisans vont d’une manière ou d’une autre rationaliser tout cela. Disons que tout cela était un deepfake. Disons que c'était truqué. Disons qu’il gagnait avant même qu’ils n’allument les micros.

En revanche, si Biden tombe lors de ce premier match, l’énurésie démocrate pourrait devenir une lance à incendie. Et je sais que ce n’est pas la stratégie envisagée par l’équipe Biden, mais dans ce scénario, il pourrait vraiment y avoir un cri massif parmi les délégués et les mandarins du parti en faveur d’un plan B à la convention.

Il ne manque pas d’experts fournissant des informations précieuses sur la façon dont les deux pourraient gagner ou perdre cet événement de renom. Mais je pense qu’il existe un moyen sûr pour que Biden s’impose.

Peignez Trump comme un perdant. Période.

Trump est avant tout une question de psychologie. C'est un énorme gâchis de narcissisme. C'est toujours à propos de lui. Au départ, il s'est présenté à la présidence non pas parce qu'il pensait pouvoir gagner (il ne l'a pas fait), mais parce qu'il voulait des yeux. Il voulait être le centre de l'attention. Et il savait que le meilleur moyen d’attirer l’attention la plus grande, la plus brillante et la plus brûlante du monde était de se présenter à la présidence.

Pour Trump, tout est d’être un gagnant. Ou, pour le dire plus clairement, à propos de pas être un perdant. Et Biden, par exemple, peut présenter un argument très factuel et efficace selon lequel, en matière d’emploi, Trump a été un lamentable échec. Le pire depuis Hoover. Moins d’emplois à son départ qu’à ses débuts. Pendant ce temps, Biden, à cet égard, a été l’un des présidents les plus réussis de l’histoire.

À maintes reprises, Biden, au cours du débat, pourrait simplement, calmement et systématiquement, accuser Trump à la peau fine d’être le plus grand perdant de tous les temps. Choisissez deux ou trois problèmes : une réponse bâclée à la pandémie, une aversion pour l’OTAN, son soutien aux extrémistes, son premier mandat chaotique, ses deux mises en accusation et 34 chefs d’accusation. Il suffit de piquer, de pousser et de parer, et je crois que Trump s’effondrera.

Biden a tout misé sur la conviction qu’il pourrait survivre à 15 rounds. Bien pour lui. Maintenant, enfilez les gants et balancez-vous.