À qui s’adresse vraiment Will Hurd ?

Le champ républicain a encore augmenté jeudi, alors que l’ancien membre du Congrès du Texas Hurd est entré dans la mêlée de 2024 sur la promesse de restaurer le « leadership de bon sens » à son parti. Le GOP n’a pas eu beaucoup de cela depuis Donald Trump est descendu de l’escalator doré en 2015, ce qui explique probablement pourquoi Hurd a lancé sa candidature en appelant explicitement le parti à quitter l’ancien président. « Les républicains méritent mieux », a déclaré Hurd dans une vidéo de lancement jeudi. « L’Amérique mérite mieux. »

Les questions auxquelles Hurd est confronté : son entrée donne-t-elle aux républicains une véritable alternative modérée à Trump ? Ou sert-il simplement à encombrer davantage un champ du GOP où les candidats se battent déjà pour l’air alors que l’ancien président utilise presque tout l’oxygène à droite ?

En théorie, Hurd est exactement le type que la droite de Never Trump recherchait : indiscutablement conservateur mais avec une tendance indépendante et peu enclin à combattre les guerres culturelles que Trump et Ron DeSantis tellement de plaisir. C’est un ancien officier de la CIA dans un parti qui est devenu de plus en plus hostile envers les forces de l’ordre fédérales au milieu de l’aggravation des problèmes juridiques de Trump. C’est un républicain noir d’un district diversifié, qui se démarque des partisans de la ligne dure du Congrès qui ont ouvertement adopté le racisme et la suprématie blanche. Et il a peut-être été le critique de Trump le plus constant de tous les républicains actuellement sur le terrain en 2024. En effet, où Chris Christi ne s’est que récemment façonné comme l’un de ces détracteurs, Hurd a pris des positions très médiatisées contre l’ancien président tout au long de son mandat, en commençant par son appel à Trump pour qu’il abandonne la course de 2016 après le Accéder à Hollywood enregistrer. « Vous ne pouvez pas avoir peur de Donald Trump », a déclaré Hurd à CBS Les matins Jeudi. « Trop de candidats dans cette course ont peur de Donald Trump. »

Mais le bilan de Hurd sur Trump est plus compliqué que ne le laisse paraître son image de marque modérée : il s’est aligné sur l’ancien président avec 80 % des voix, a voté contre sa première destitution en 2019 et a déclaré cette année-là qu’il soutiendrait Trump plutôt que son compatriote texan, puis -candidat à la présidentielle Beto O’Rourke– avec qui il s’est lancé dans un road trip bipartite à travers le pays en 2017, grattant brièvement une démangeaison nationale pour la civilité politique – lors des élections de 2020. Même en lançant jeudi le genre de critiques sévères contre Trump que ses collègues candidats ont rarement été en mesure de rassembler, il a finalement formulé l’attaque en termes électoraux : « Si nous nommons un politicien anarchique, égoïste et raté comme Donald Trump, qui a perdu la Chambre, le Sénat et la Maison Blanche, nous savons Joe Biden gagnera à nouveau », a déclaré Hurd dans sa vidéo de campagne, réprimandant Biden et les démocrates pour n’avoir « rien fait » pour résoudre les problèmes de l’Amérique. L’ex-législateur est peut-être le plus raisonnable de tous les espoirs républicains, mais c’est une barre basse à franchir dans le GOP d’aujourd’hui. Essaie-t-il de construire un parti républicain qui « parle de l’avenir, pas du passé », comme il l’a dit à CBS ? Ou ramènerait-il simplement le parti à l’époque où il poussait ses politiques radicales avec un sourire plutôt qu’un ricanement ?

Certes, la politique, le caractère et le sérieux de Hurd sont incontestablement meilleurs que ceux de Trump, DeSantis et des acharnés qui composent la majeure partie du champ du GOP en 2024. Mais l’ancien représentant d’El Paso, qui n’est plus en fonction depuis 2021, ne bénéficie pas de la reconnaissance du nom de certains des candidats républicains qu’il espère le mieux, au-delà de son voyage sur la route avec O’Rourke il y a six ans et d’une présence politique talk-shows dans les années qui ont suivi. Encore plus difficile, il n’est pas clair qu’il y ait suffisamment d’appétit pour sa marque de modération parmi la base, dont la majeure partie reste dédiée à Trump. Il a exprimé son optimisme dans une interview avec le atlantiquec’est Tim Alberta l’année dernière qu’il y a suffisamment de républicains – une majorité silencieuse, peut-être – à la recherche de « quelque chose de normal ».

« Ils sont prêts pour quelque chose de différent », a-t-il déclaré.

Mais les sondages ne le confirment pas jusqu’à présent; les sondages suggèrent actuellement qu’environ les trois quarts des électeurs républicains soutiennent Trump ou DeSantis. Et plus le vote anti-MAGA se fracture, plus il semble probable que l’un des deux aspirants autocrates de la course obtiendra le signe de tête du GOP. Ce serait bien si les républicains rejetaient les extrémistes en faveur de candidats plus raisonnables et rationnels comme Hurd. Mais comme le Rempart Tim Miller a noté jeudi, le parti que Hurd espère diriger ne semble plus exister. « Faire semblant que le parti a le potentiel d’être quelque chose qu’il n’a aucune chance d’être n’est pas en fait la façon dont nous obtenons les ‘solutions’ dont Hurd prétend se soucier tant », a écrit Miller. « Si quoi que ce soit, cela risque de détourner les gens de la confrontation aux choix politiques qui donnent à réfléchir et à la vie réelle qui sont devant nous. »