Un courtier d’assurance accusé d’avoir comploté pour rejoindre la liste des milliardaires de Forbes

« Rencontrez le milliardaire de Hong Kong qui vise une nouvelle équipe de Formule 1 », lit-on dans un article de L’Indépendantt publié en mai. « Le milliardaire de l’assurance à Hong Kong Calvin Lo rester à l’écart des investissements cryptographiques », explique un autre rapport sur ce même milliardaire, cette fois de CNBC. Une recherche rapide sur Internet du nom de Lo révèle de nombreux autres articles qui le qualifient également de «milliardaire», mais ces affirmations médiatiques sont fausses, a affirmé le magazine économique Forbes dans un article explosif publié cette semaine. Au lieu de cela, affirment-ils, Lo a falsifié sa richesse dans le but d’obtenir une position sur sa liste annuelle des milliardaires, dans laquelle le magazine classe les personnes les plus riches du monde.

C’est une affirmation que Lo – par l’intermédiaire d’un avocat – nie, affirmant que « toutes les insinuations selon lesquelles notre client a été malhonnête, menteur ou autrement contraire à l’éthique sont catégoriquement niées par lui ». Mais selon une « enquête de près d’un an » qui comprenait des conversations avec « 40 personnes dans six pays » et « des centaines de pages de documents », Lo n’est pas du tout milliardaire et ne vaut « moins de 200 millions de dollars ». .” Et c’est avec les atouts de ses deux parents jetés dans le mélange.

C’est loin de l’homme décrit dans un rapport d’avril de Reuters comme le soumissionnaire probable d’une nouvelle équipe de F1, et qui a déclaré que « la partie financière, croyez-le ou non, pour moi n’est en fait pas le plus gros problème », de lancer un nouvel effort de course automobile. Mais selon les journalistes de Forbes Robert Olson, Jean Kanget Zinnia Lee, les nombreux articles de points de vente réputés qui présentaient Lo comme un investisseur dans l’équipe de course de Formule 1 Williams, ainsi que l’aspirant propriétaire d’une nouvelle équipe, étaient faux. D’autres articles affirment qu’il est propriétaire du Mandarin Oriental Taipei, tandis que d’autres rapportent qu’il est diplômé de la Harvard Business School. Les deux affirmations sont également incorrectes, rapporte Forbes.

« Il n’est pas la première personne à mentir à Forbes sur la taille de sa fortune », écrit Forbes, mais « Lo se distingue par l’audace de ses affirmations et les limites auxquelles il était prêt à aller ».

Lo est le PDG de RE Lee International, une société de courtage d’assurance-vie vieille de six décennies dont le siège est à Hong Kong. La mère de Lo, Regina Lee, a travaillé dans la maison de courtage à ses débuts et a acheté l’entreprise en 2015. « Il est possible qu’elle ait finalement donné toute l’entreprise à Lo », spécule Forbes, et selon le juge qui a supervisé le divorce de Lo en 2014, « Il était formé par sa mère pour devenir un courtier en investissement de haut vol avec un style de vie qu’il ne pouvait clairement pas se permettre avec son salaire. »

Il semble également, sur la base des rapports de Forbes, que Lo ne volait pas aussi haut qu’il le prétendait. Par exemple, en parlant avec L’indépendant plus tôt cette année, Lo semble avoir affirmé qu’il possédait « une suite de supercars et une collection de champagne tip-top, avec un seul lot coûtant 230 millions de dollars ». Cependant, selon Forbes, cette valorisation de la collection de champagne « semble absurdement élevée ». Selon Tim Triptreedirecteur international de Christie’s Wine & Spirits à Londres, « Je ne pense pas que plus de 100 millions de dollars seraient réalisables » pour une collection de bulles. « Je trouve cela peu probable. »

Tout aussi improbable semble être l’affirmation de la propriété de la supercar : alors que Forbes admet qu’il a effectivement trouvé une photo de Lo à côté d’une Pagani Huayra Tempesta, l’une des voitures les plus chères de la planète, cette image pourrait ne pas être réelle, rapporte le magazine, car il « a trouvé exactement la même photo sans Lo, qui a été prise par Robin Adams pour une vente aux enchères Sotheby’s en 2017. Le photographe a déclaré à Forbes que la photo avait « évidemment » été modifiée et utilisée sans autorisation. »

On ne sait pas pourquoi tant de médias ont rapporté des informations fausses et incorrectes sur la richesse de Lo ces dernières années, mais Forbes attribue à une série d’agences de relations publiques et à quatre cabinets d’avocats thaïlandais différents des rôles dans le renforcement de ses crédits de milliardaire. Mais après que le magazine lui ait fait savoir qu’il ne serait pas inclus dans sa liste 2023, Lo a semblé désenchanté par la publication et a déclaré par l’intermédiaire d’un représentant des relations publiques qu’il préférait être « exclu du classement de la richesse publié par Forbes ». Ou, comme il le dit L’indépendant plus tôt cette année, « À mon avis, plus vous êtes riche… vous ne sortez pas et ne l’affichez pas. Eh bien, certains le font, la plupart ne le font pas ! »