Pourquoi le vote de protestation du Michigan pourrait changer le calcul de Joe Biden : « Il y aura des conséquences politiques »

Même si une victoire électorale pour Joe Biden, La primaire présidentielle démocrate du Michigan, mardi, s’est également avérée un triomphe pour les démocrates opposés au soutien inconditionnel du président à Israël dans sa guerre à Gaza. Plus de 101 000 voix – soit 13,3 % de tous les électeurs de la primaire – ont été exprimées pour « non engagé », une option que les organisateurs avaient choisie comme moyen d’exprimer leur indignation envers Biden, qui a remporté la primaire avec environ 81 % des voix. « Cela a déjà été un énorme succès. Nous avons constaté une participation record à cette élection », a déclaré Abraham Aiyash, un législateur démocrate et chef de la majorité à la Michigan House. « J’ai voté ‘sans engagement’ et nous continuerons à forcer cette administration à changer de cap car il n’est jamais trop tard pour faire ce qu’il faut. »

Le fait qu’une protestation électorale ciblant le candidat sortant franchirait la barre des six chiffres, en particulier lorsque son objectif n’était que de 10 000 voix, est historiquement significatif : le Michigan a été remporté par environ 150 000 voix lorsque Biden l’a remporté en 2020 – et environ 10 000 en 2016, lorsque c’est allé pour Trump. « Les gens de tout l’État se sont emparés de cette idée parce qu’ils avaient besoin de quelque chose pour lequel voter », a expliqué Abbas Alawieh, un stratège démocrate chevronné et porte-parole de l’organisation Listen to Michigan, qui a mené la campagne « sans engagement ». « Nous avons montré au président Biden qu’il doit changer sa politique… sinon il y aura des conséquences politiques. »

Inutile de dire que ce sentiment n’est pas partagé au sein de Bidenworld, qui a fait valoir qu’un vote pour « non engagé » aurait tout aussi bien pu être pour Donald Trump. « Tout vote qui n’est pas exprimé pour Joe Biden soutient un deuxième mandat de Trump » Gretchen Whitmer, le gouverneur démocrate du Michigan et l’un des principaux substituts de Biden, a déclaré dimanche lors d’une interview à CNN. « Un deuxième mandat de Trump serait dévastateur…. C’était un homme qui faisait la promotion d’une interdiction des musulmans.

Nasser Beydoun, un chef d’entreprise du Michigan et partisan de la campagne « non engagé », a rejeté l’affirmation de Whitmer. « Si votre seul argument pour remporter la présidence est ‘Mon homme est moins méchant que l’autre’, c’est un argument faible », a déclaré Beydoun. « Nous n’allons pas être tenus pour responsables si Trump est élu : c’est uniquement la responsabilité de l’establishment démocrate et de Joe Biden. » Le maire démocrate de Dearborn, Abdallah Hammoud, a également fait écho au fait que les avertissements concernant un deuxième mandat de Trump sonnent creux face à la perte que ses électeurs ont subie au cours des quatre derniers mois et demi. « J’ai fait venir un habitant devant une réunion du conseil qui a déclaré que 80 membres de sa famille avaient été tués à Gaza », a déclaré Hammoud, dont la ville abrite l’un des pourcentages d’Arabes-Américains les plus élevés du pays. « Je pense que vous allez avoir du mal à lui dire que les choses pourraient être pires (sous Trump). »

Sentant leur colère, des responsables de la Maison Blanche ont été envoyés dans le Michigan au début du mois pour rencontrer les dirigeants arabes américains et leur présenter leurs excuses. « J’ai entendu des gens à la Maison Blanche dire : ‘Hé, ils ont vraiment peur de cette chose ‘non engagée » », a déclaré Alawieh. « Nous nous sommes assis avec ces responsables et ces responsables nous ont admis que le président Biden et la Maison Blanche n’avaient pas réussi à parler des Palestiniens et de leur vie comme étant intrinsèquement précieux. »

Bien que le soutien militaire américain à Israël n’ait pas faibli depuis le début de la guerre, Biden et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou auraient été en désaccord sur son calendrier et ses objectifs. Plus tôt ce mois-ci, le président a ouvertement critiqué l’attaque, la qualifiant d’« exagérée » et a déclaré qu’il faisait pression pour une pause humanitaire. Plus récemment, à la veille des primaires du Michigan, Biden a signalé qu’un accord de cessez-le-feu temporaire pourrait être conclu d’ici la semaine prochaine, même si cela semble incertain.

La campagne du Michigan était en grande partie un effort populaire, avec seulement 200 000 $ dépensés en publicité et en organisation ciblant principalement les électeurs musulmans, arabes américains, jeunes et progressistes. Cependant, Aiyash et Hammoud ont souligné que la campagne était un effort multiracial, multigénérationnel et multiconfessionnel. « Non engagé » a reçu le plus de voix dans le comté de Washtenaw, qui abrite l’Université du Michigan, et dans le comté de Wayne, où se trouve Dearborn, mais a également reçu 10 % ou plus des voix dans 73 des 83 comtés. (Des campagnes « non engagées » similaires surgissent dans d’autres États, notamment au Minnesota, où les organisateurs de Listen to Michigan s’efforcent d’aider les militants partageant les mêmes idées avant la primaire démocrate de l’État la semaine prochaine.)

Parmi ceux qui ont participé à la campagne du Michigan se trouvait Jewish Voice for Peace Action, une organisation juive antisioniste à portée nationale. « Il y a quatre ans, je frappais aux portes de Joe Biden et je collectais des fonds pour être sûr que nous puissions lui livrer le Michigan », a déclaré Josué Feinstein, un membre de Jewish Voice for Peace et électeur du Michigan. « Mais le président Biden n’a pas mérité mon vote ni celui de personnes qui ont toujours été, entre guillemets, des démocrates loyaux en raison de son soutien inébranlable à ce génocide. »

Beydoun, quant à lui, a exprimé son mécontentement en des termes plus explicites. « Nous avons pratiquement abandonné Biden », a-t-il déclaré. « Mais ce que le vote ‘non engagé’ fait pour nous – la communauté arabe et musulmane ici dans le Michigan – c’est qu’il fait comprendre aux gens qui se présenteront à la prochaine élection présidentielle qu’ils ne peuvent pas nous prendre pour acquis. »