La dangereuse durabilité de Donald Trump
Quand Donald Trump a annoncé sa candidature pour 2024, il était peut-être à son point le plus bas politiquement. Son parti venait d’échouer à mi-mandat de 2022 après avoir annoncé une « vague rouge » à venir. Le comité du 6 janvier, qui avait passé des mois à détailler ses efforts pour renverser les élections de 2020, était sur le point de le renvoyer au ministère de la Justice pour des accusations criminelles. Et même l’ancien président lui-même semblait suivre le mouvement. Il était bien sûr bien trop tôt pour rédiger sa nécrologie politique. Mais peut-être était-il « temps pour la coalition pro-démocratie d’adopter un sentiment quelque peu inconnu », écrivais-je à l’époque. « Optimisme. »
Maintenant, alors qu'il scelle presque la nomination du GOP après l'acheminement Nikki Haley lors du Super Tuesday, cet optimisme est un peu plus difficile à trouver. Trump a une fois de plus plié le Parti républicain à sa volonté, dominant les primaires avec peu de résistance, même de la part de ses rivaux. Il n'y a pas eu beaucoup de drame mardi soir, avec Trump projeté de remporter 11 États d'ici 21h30. Bien qu'il n'ait pas pu officiellement décrocher la nomination en termes de délégués, ce jour devrait arriver bientôt, ouvrant la voie à une revanche en novembre avec Joe Biden (qui a également côtoyé le Super Tuesday contre une concurrence démocrate minime).
Malgré quatre années de mandat désastreuses, deux mises en accusation, quatre inculpations et une insurrection violente, les sondages suggèrent que Trump se présentera aux élections générales avec ou en tête de Biden. Tout cela survient alors que Biden a supervisé une économie forte et une liste impressionnante de réalisations dans un Washington divisé.
« Les sondages ne votent pas », comme le dit le mantra de la campagne Biden. « Les électeurs le font. » Mais l'ambiance parmi les électeurs semble résolument sombre : les démocrates s'inquiètent de la solidité de leur coalition de 2024, dans un contexte de divisions sur la politique à Gaza et d'inquiétudes concernant l'âge de Biden, et un nombre inquiétant de républicains ont soit fait la paix avec Trump, soit carrément adopté son régime autoritaire. ordre du jour. « C'est le concours dont personne ne voulait », selon le stratège du GOP Kévin Madden dites-moi, « et c'est une course pour voir qui touche le fond en dernier. »
Ce malaise n’est-il qu’une anxiété typique du milieu pro-démocratie, qui a appris à ses dépens en 2016 à ne pas se mettre trop à l’aise ? Ou la domination de Trump dans la primaire républicaine est-elle un prologue à son potentiel retour au pouvoir ?
Selon les règles normales de la politique, les réponses à ces questions seraient faciles. Trump est un aspirant tyran qui fait face à 91 accusations criminelles (pour lesquelles il a plaidé non coupable) et a récemment été condamné à payer plus d’un demi-milliard de dollars dans des affaires de diffamation et de fraude. (Il a demandé à un juge de suspendre la décision dans l'affaire de diffamation et il a fait appel du jugement dans l'affaire de fraude.) Sans oublier qu'il est apparemment perdre l’emprise ténue qu’il avait sur la réalité au départ. Il devrait être inéligible. Mais les règles normales ne s’appliquent pas nécessairement ici, comme le montrent clairement son élection en 2016 et son règne actuel sur le GOP.
Trump a à peine participé au processus de nomination du GOP, sautant les débats et agissant comme le président sortant de facto du parti tandis que ses rivaux – dont beaucoup l'ont maintenant soutenu et ont gagné une place sur sa liste restreinte de vice-président – se sont battus entre eux. Aucun des challengers, des courtisans comme Tim Scott vouloir devenir héritier comme Ron DeSantis et Vivek Ramaswamy aux critiques comme Chris Christie– a dépassé les caucus de l'Iowa. Autrement dit, à l'exception de Haley, qui a obtenu le face-à-face qu'elle souhaitait mais qui est quand même entrée dans le Super Tuesday avec une seule victoire à son actif : Washington, DC, que Trump, toujours aimable dans la défaite, a affirmé avoir perdu « volontairement ». . « Il est dans une meilleure position auprès de l'électorat républicain qu'il ne l'était en 2016 », a observé Madden, « et il a gagné en 2016. »
Et même si l’establishment républicain l’avait considéré avec une certaine méfiance lors des élections d’il y a huit ans, il a depuis longtemps cédé à lui. Les républicains de Capitol Hill se mobilisent autour de lui. De vieux porte-étendards comme Mitch McConnelJe suis en retraite, tout comme ceux que nous pourrions généreusement qualifier de membres « normaux » de la conférence. Et il remodèle davantage le Comité national républicain en évinçant effectivement le président. Ronna McDaniel et cherche à installer Lara Trump, sa belle-fille et présidente du GOP de Caroline du Nord Michael Whatley, un allié et partisan de ses mensonges sur les élections de 2020. « Il va être un compère » Anderson Clayton, présidente du Parti démocrate de Caroline du Nord, m'a parlé de son homologue républicain.
Whatley, a déclaré Clayton, était un type d'establishment lorsqu'elle a pris la direction du Parti démocrate de l'État, et elle avait autrefois un respect réticent pour lui. Mais son ascension potentielle au sommet du RNC est une sorte d'étude de cas sur le « tournant dramatique » que le parti a pris ces dernières années : « Vous avez tout un parti qui nie les élections en ce moment », a déclaré Clayton. .
Mais si la saison des primaires a reflété la pérennité inquiétante de Trump et de son mouvement, elle a aussi fait allusion à leurs limites et à sa potentielle vulnérabilité. La victoire la plus marquante de Trump, dans l'État de Hawkeye, a été une affaire à faible taux de participation dans laquelle le vote non Trump s'est partagé entre DeSantis et Haley. Ses victoires ultérieures, bien que imposantes, suggèrent néanmoins qu'une partie non négligeable de Républicain les électeurs ne le soutiennent pas – et une partie importante des partisans de Haley disent qu’ils préféreraient Biden, si cela devait être le cas. La primaire a affirmé que le GOP est le « parti de Trump », a déclaré Dan Kalik, responsable de la politique et de la stratégie du parti progressiste Swing Left. Mais « à mesure que les enjeux de l’élection deviendront clairs », m’a dit Kalik, « l’énergie sera là » pour résister à la menace antidémocratique de Trump.
« Les élections sont un choix », a déclaré Kalik. « D’un côté, nous avons un président actuel qui a passé toute sa carrière et toute sa présidence à essayer de garantir aux Américains une économie dans laquelle chacun peut prospérer et où ses droits et libertés sont protégés. De l’autre côté, il y a quelqu’un qui n’a aucun respect pour la démocratie, qui mène un effort visant à priver les Américains de leurs libertés fondamentales. C'est un contraste tellement clair.
Malgré cela, les élections générales seront sûrement serrées, étant donné le nombre inquiétant d’Américains que Trump continue de considérer comme de vrais croyants. Et même si cette confédération du chaos n’est pas aussi grande que la coalition pro-démocratie, quelques votes ici et là dans des États clés pourraient s’avérer décisifs. La plupart des Américains pourraient « choisir la normale » plutôt que la folie, selon un proche collaborateur de Biden. Bruce Reed suggéré à Le New yorkaisc'est Evan Osnos récemment. Mais cela ne veut pas dire que Trump ne peut pas remporter une victoire au collège électoral comme il l’a fait en 2016, en particulier avec un groupe de candidats potentiellement perturbateurs, notamment Robert F. Kennedy Jr.— flâner autour de cette course. « Cela va vraiment se jouer », m'a dit Madden, le stratège du GOP. « Cela se résumera probablement à cinq ou six régions, et à environ quatre à cinq cent mille électeurs dans ces régions. »
C'est une pensée déconcertante. C'est déjà déjà assez pénible d'élire Donald Trump président une fois. Le fait qu'il y ait une chance, encore moins une bonne chance, qu'il puisse gagner une seconde fois, même si après les électeurs ont-ils vécu quatre années de sa direction ? Cela témoigne non seulement du cynisme et de la lâcheté du Parti Républicain, mais aussi du dysfonctionnement de la politique de ce pays. Cela ne veut pas dire que je pense que mon optimisme prudent pour 2022 était déplacé. Le Trumpisme restera cependant une force insidieuse dans la politique américaine, et il faudra des efforts soutenus pour le repousser. « Je suis convaincu que nous y parviendrons », m'a dit Kalik. Moi aussi, je pense.
