Michael Cohen, le témoin vedette de l'accusation, appelle au classement sans suite de l'affaire pénale de Trump

Pendant une bonne partie du printemps dernier, Donald Trump a passé ses journées dans une salle d’audience terne de Manhattan, revivant certains des aspects les plus sordides de sa campagne de 2016. L'ancien et le futur président ont vu des personnalités de premier plan de cette micro-ère…Michael Cohen, Stormy Daniels, Hope Hicks— a témoigné alors qu'il regardait sans un mot, flanqué d'un nouveau groupe de partisans du procès —Matt Gaetz, JD Vance, Vivek Ramaswamy.

En mai, à l'issue d'un procès d'un mois, Trump a été reconnu coupable de 34 chefs d'accusation de falsification de dossiers commerciaux afin de dissimuler un paiement d'argent discret à Daniels, qui affirmait avoir eu des relations sexuelles avec lui en 2006. (Trump a a toujours nié l'affaire.) Mais sa condamnation a été retardée après les élections de cette année. Dans les semaines qui ont suivi sa victoire, les diverses accusations portées contre le président élu suite à de multiples actes d’accusation se sont pratiquement dissipées. Conseiller spécial Jack Smithqui a supervisé les poursuites fédérales contre Trump, envisage de mettre un terme à son travail et de quitter le ministère de la Justice. L’appétit du public pour la poursuite de l’une ou l’autre de ces affaires a largement disparu. « Mettre fin aux poursuites pénales contre Trump », titrait récemment un journal. New York Times essai invité.

Même Cohen – un antagoniste chevronné de Trump, s’il n’est plus un adversaire central – plaide désormais pour que l’affaire du secret soit rejetée. Mardi, le bureau du procureur du district de Manhattan a proposé de retarder la condamnation de Trump au-delà de la fin de son mandat en 2029. Cohen, l'ancien arrangeur du président élu qui a organisé le paiement de Daniels et qui était le témoin vedette de l'accusation, a écrit dans un e-mail à Salon de la vanité qu'il irait encore plus loin.

Ce serait « judicieux et prudent », a écrit Cohen, pour le ministère de la Justice. Juan Merchanle juge chargé de l'affaire, d'accepter la recommandation.

Néanmoins, Cohen a déclaré : « Le peuple américain a pris la parole et a réélu Donald Trump. En conséquence, je crois que nous devons tous reconnaître et respecter la fonction de la présidence et rejeter l’affaire immédiatement.

Le paiement discret à Daniels a conduit à une brouille entre Cohen et Trump et a fait de lui un personnage national : il a écrit un mémoire sur le sujet et maintient une présence bavarde sur les réseaux sociaux couvrant un terrain similaire. Son témoignage lors du procès du printemps, pénitent mais ferme, a donné lieu au visionnement le plus explosif des débats.

Avec l’équipe de la défense, il était l’un des nombreux avocats présents dans la salle d’audience dont la fortune a augmenté et diminué aux côtés de celle de Trump. Le président élu a récemment nommé deux de ses avocats actuels, Todd Blanche et Émile Bové, aux postes les plus élevés au sein du ministère de la Justice de la prochaine administration.