L’impératrice Masako du Japon effectuerait une rare visite d’État cet été
L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako de la royauté japonaise ont peut-être fixé leur agenda estival. Selon un nouveau rapport d’un média japonais Télévision japonaise, le couple devrait effectuer des visites d’État en Belgique et aux Pays-Bas en juin, après avoir reçu des invitations des deux pays européens, ont indiqué des sources gouvernementales au média cette semaine.
Si le voyage a lieu, il s’agira de la première visite dans plusieurs pays au cours d’un seul voyage depuis le prince héritier Naruhito, puis la princesse héritière Masako, qui se sont rendus en Nouvelle-Zélande et en Australie en 2002. Ce serait également une sortie publique rare pour l’impératrice, qui s’est largement retirée de la vie publique en raison de problèmes de santé mentale.
Avant de se marier avec la famille royale japonaise en 1993, la princesse, alors Masako Owada, a étudié aux universités de Harvard et d’Oxford avant de travailler comme diplomate de carrière. Le New York Times a rapporté qu’une grande partie du malaise de Masako provenait des pressions du public pour concevoir un héritier mâle. Après une fausse couche, l’impératrice Masako a donné naissance à une fille, la princesse Aiko, qui signifie « amour », en 2001. Au cours de cette période difficile, les fonctionnaires du tribunal ont limité ses déplacements et restreint l’utilisation du téléphone, ce qui a conduit l’impératrice Masako à publier une déclaration disant qu’elle souffrait « d’épuisement accumulé, mental et physique ». En 2018, l’empereur Akihito a abdiqué le trône à l’âge de 84 ans pour laisser place à son fils Naruhito et Masako, qui « souffre d’un trouble lié au stress depuis de nombreuses années », a rapporté la BBC, « déclare qu’elle se rétablit lentement et qu’elle essaiera d’accomplir davantage de tâches royales ».
Les membres de la famille royale néerlandaise et japonaise entretiennent des liens de longue date. En 2006, par exemple, les princes Naruhito et Masako se sont rendus aux Pays-Bas pour qu’elle puisse se reposer et récupérer. En 2014, l’impératrice a quitté sa retraite et s’est de nouveau rendue dans le pays néerlandais pour assister au couronnement de Willem-Alexandre des Pays-Bas, confirmant ainsi les relations amicales entre les deux maisons. Le roi des Pays-Bas, de son côté, a visité le palais impérial en 2025.
Quant à la Belgique, Naruhito et Masako ont assisté au mariage du prince Philip de l’époque en 1999, un événement qui a rapproché les deux maisons royales. De plus, l’année 2026 marque un anniversaire important : 160 ans de relations diplomatiques entre le Japon et la Belgique, un chiffre qui fait de cet éventuel voyage une occasion parfaite pour renouer les liens et regarder vers l’avenir.
Selon les sources, des cérémonies de bienvenue, des banquets et d’autres événements sont à l’étude dans les deux pays pour un voyage qui devrait durer entre 10 et 14 jours. Si l’impératrice Masako faisait le voyage avec son mari, cela marquerait une nouvelle étape dans sa volonté de faire davantage d’apparitions publiques ces dernières années. En 2004, le prince Naruhito a déclaré à la presse que Masako s’était « complètement épuisée » à tenter de s’adapter à la vie de palais, ajoutant : « Je pense qu’il serait mieux que la princesse Masako puisse sortir avec un peu plus de liberté et être capable de faire une variété de choses. » Avec un été de voyage en vue, l’actuelle impératrice Masako pourrait réaliser ce souhait en réintégrant la vie publique.
