Le maire de Milwaukee veut montrer à Trump de quoi est faite la ville
On peut presque déceler une certaine pitié chez le maire de Milwaukee Cavalier Johnsonla voix de lorsqu'il parle de l'état du GOP sous Donald Trump. « Il est difficile d’être le parti de la clarté morale », m’a dit le démocrate par téléphone, « lorsque votre candidat paie des stars du porno. »
C'était fin juin, peu de temps après que Trump ait décrit Milwaukee comme « horrible » lors d'une réunion à huis clos avec ces républicains capricieux du Congrès ; quelques jours seulement avant un débat crucial ; et quelques semaines à peine avant que le GOP ne se rende dans cette même ville pour nommer Trump pour un troisième cycle présidentiel consécutif. Je voulais connaître l'avis de Johnson sur le commentaire de Trump (et ses tentatives maladroites ultérieures pour sauver la face auprès des habitants de la ville la plus peuplée de cet État pivot). Mais je voulais aussi savoir ce que le démocrate de 37 ans – premier maire noir élu de Milwaukee, dont l'étoile politique a augmenté avec une réélection écrasante ce printemps – ressentait à l'idée d'accueillir un parti qui n'a fait que devenir plus dégradé, dangereux et antidémocratique depuis que Trump a été battu par Joe Biden en 2020.
Sans surprise, Johnson n’est pas d’accord avec l’évaluation de l’ancien président sur sa « merveilleuse » ville : « De toute évidence, il avait tort », a déclaré Johnson. Néanmoins, il est impatient de mettre en valeur sa ville natale sur la scène nationale, ainsi que les contrastes saisissants entre le parti de Trump et celui qui se réunira à moins de 160 kilomètres au sud plus tard cet été. Trump « ne pense qu’à lui-même et pas au peuple américain », a déclaré Johnson. « À Chicago, à la (Convention nationale démocrate), (les électeurs) verront que Joe Biden a travaillé dur pour faire avancer les choses pour l’Américain moyen. »
Dans une conversation avec La foire aux vanités, Dans un texte légèrement modifié pour plus de clarté et de longueur, Johnson s'est exprimé sur la remarque « bizarre » de Trump, la crise d'identité du GOP et ses conseils à Biden alors qu'il cherche à reproduire la victoire de 2020 dans le Wisconsin qui lui a ouvert la voie vers la Maison Blanche : « Sortez et racontez l'histoire positive de l'administration. »
La foire aux vanités : Je sais que vous en avez déjà parlé, mais je voudrais commencer par vous poser une nouvelle question sur le commentaire de Trump sur votre ville, ainsi que sur les rumeurs selon lesquelles il aurait prévu de rester à Chicago, une ville qu'il a également tournée en dérision, bien qu'il y ait aussi un bâtiment à son nom ici. Comment avez-vous réagi à cela et à ses dénégations ultérieures concernant les propos de Trump selon lesquels la ville était « horrible » ?
Cavalier Johnson : Je dois regarder en arrière, mais ces dernières semaines, il a dit que Milwaukee était une ville horrible, que Detroit n'était pas la meilleure ville, que Philadelphie n'était pas un endroit formidable. Je pense qu'il y a certaines choses que tous ces endroits ont en commun. Il faut donc les prendre en compte. Mais en ce qui concerne Milwaukee en particulier, c'était vraiment intéressant. Quand j'ai entendu des rapports en provenance de Washington, DC, selon lesquels les républicains venaient en aide à Donald Trump, c'était comme ça : Il parlait de crime. Non, il parlait d’intégrité des élections. Non, en fait, il ne l'a pas dit du tout. Ils se sont transformés en bretzels. Mais il avait manifestement tort. Il avait tort à propos de Philadelphie, de Détroit et d'autres endroits.
Milwaukee est une ville exceptionnelle, fantastique, splendide, formidable, merveilleuse (dans laquelle) j'ai la chance de me réveiller chaque jour en tant que maire et d'avoir l'opportunité de servir et de diriger. Et lorsque vous visitez les quartiers de la ville, ils sont divers, dynamiques, ils sont remplis de personnes qui se soucient de la ville. Et je pensais aussi que ce n'était pas une stratégie politique très intelligente, car il y a des dizaines de milliers de républicains qui vivent dans la ville de Milwaukee, qui y ont élu domicile, qui y ont élevé leurs enfants et petits-enfants et qui font partie intégrante de notre communauté. Et vous dites que leur maison est horrible ? Et pour un homme qui essaie de faire des percées auprès des personnes de couleur, c'est l'endroit le plus diversifié de l'État du Wisconsin, avec le plus grand nombre de Noirs de l'État qui vivent dans les limites de la ville, et vous dites que leur maison est horrible aussi ? C'est juste un peu bizarre.
Trump n'a pas seulement dénigré Milwaukee ; en 2020, c'était l'une des principales cibles de ses efforts pour annuler sa défaite face à Joe Biden. Compte tenu de ses tentatives de faire échouer les votes de centaines de milliers de personnes dans votre ville, que ressentez-vous en lui déroulant le tapis rouge quatre ans plus tard ?
Je pense deux choses à ce sujet. Bon, plus de deux choses, mais je m’en tiendrai à ces deux-là. La première est que, oui, Milwaukee a joué un rôle essentiel dans ses accusations de fraude électorale et dans ses tentatives de dire que le président Joe Biden n’a pas vraiment remporté l’élection. Bien sûr qu’il l’a fait. Et bien sûr, nous avons organisé ici une élection qui était libre, équitable et transparente. En fait, j’étais le président du conseil municipal à l’époque. Je me suis rendu à notre centre de dépouillement et j’ai pris mon relais, comme tant d’autres l’ont fait. Je vous le dis, j’ai traité chaque bulletin de vote de chaque électeur de cette ville exactement de la même manière. J’ai traité les bulletins de vote des gens qui ont voté pour le président Biden exactement de la même manière que ceux des gens qui ont voté pour le président Trump à l’époque, donc il n’y a eu aucune irrégularité ici. L’autre chose que je trouve intéressante à ce sujet est le fait qu’aujourd’hui, Donald Trump est le plus grand partisan des projets républicains de faire exactement la même chose : envoyer les votes par correspondance. Donc, d'un côté, ils ont appelé cela « la récolte des bulletins de vote » et « la tricherie » et tout ceci et tout cela, et aujourd'hui il dit, vous savez, Encaissez votre vote si vous êtes républicainC'est juste intéressant de voir comment la tendance a changé alors qu'ils tentent de s'adapter aux nouvelles méthodes de vote que les démocrates utilisaient déjà.
En ce qui concerne l’accueil de la RNC ici, je pense que j’ai deux avis. D’une part, il y a des raisons commerciales pour cela. Par exemple, je veux que Milwaukee ait une plus grande visibilité à travers le pays et dans le monde, et la RNC représente une opportunité pour que cela se produise – une publicité mondiale de quatre jours sur notre ville. Parce que je veux que davantage d’événements politiques, commerciaux, sportifs et de divertissement se déroulent à Milwaukee. Je veux que davantage de gens trouvent un emploi ou viennent en vacances ici, s’installent ici. Et la RNC offre une opportunité pour que cela se produise. D’un autre côté, cependant, le fait que nous accueillons les gens qui viennent ici ne signifie pas que nous devons être d’accord avec leur politique – et certainement pas la politique de Donald Trump ou la politique du Parti républicain. Je ne le suis certainement pas.
Parlons un instant du Parti républicain. Ils se sont bien sûr ralliés à lui, pour le troisième cycle électoral consécutif, malgré tout. Qu'est-ce que cela dit d'eux en ce moment ? Que pensez-vous de l'état du parti qui va s'installer dans votre ville dans quelques semaines ?
Je pense que le Parti républicain a perdu son identité sous Donald Trump. Je pense qu'ils essaient de découvrir qui ils sont. Je pense qu'ils ont la capacité de revenir à ce qu'était le parti autrefois, quand Mitt Romney et George W. Bush George H.W. Bush et John McCain en étaient les porte-étendards. Aujourd’hui, ils semblent s’aligner sur ce que Donald Trump a voulu que soit le parti. Autrefois, ils se proposaient d’être le parti de la clarté morale. Eh bien, il est difficile d’être le parti de la clarté morale lorsque votre candidat paye des stars du porno et est filmé en train de dire des choses que je suppose qu’aucun de ces républicains ne voudrait voir arriver à sa fille ou à sa petite-fille. Il est difficile d’être le parti de la loi et de l’ordre lorsque votre candidat présumé est un… criminel condamné. Il est difficile d’être le parti du gouvernement restreint lorsque votre candidat a posé les bases pour que les tribunaux interviennent et empêchent les gens de prendre des décisions et les femmes d’avoir accès aux soins de santé reproductive. Je pense donc que le parti doit faire un examen de conscience – et après novembre, lorsque le président Biden sera réélu, comme je le pense, j’imagine que le parti aura l’occasion à ce moment-là de ramasser les morceaux et de finalement dépasser cette aberration.
Le Wisconsin est toujours un indicateur. Il est certain que ce dernier jouera un rôle majeur dans l'issue des élections de cette année, comme lors du dernier cycle et du précédent. La dernière fois, Biden l'a remporté avec un peu plus de 20 000 voix d'avance, et les sondages montrent une nouvelle fois une course serrée. Que doit faire le président pour remporter à nouveau l'État cette fois-ci ? Que conseilleriez-vous à la campagne, en tant que personne qui s'est avérée populaire dans la ville et influente dans l'État ?
Je pense que le président doit faire ce qu’il fait, et le faire davantage. Il doit sortir et raconter l’histoire positive de son administration. Il y a un certain nombre de choses merveilleuses qui ont un impact sur les gens de Milwaukee et d’ailleurs chaque jour, et je pense que beaucoup de gens n’ont pas compris que ces choses sont arrivées à cause de Joe Biden. Je pense que Joe Biden est un homme qui fait preuve de persévérance et qui fait simplement son travail pour servir le peuple américain. Mais, vous savez, il occupe un poste élu, il fait campagne, et lui-même doit continuer à sortir et raconter l’histoire et dire : Hé, c’est possible grâce à la direction de mon administration. C’est pourquoi les personnes âgées du Wisconsin qui ont besoin d’insuline ont un plafond de 35 $ par mois si vous vivez dans une région rurale de l’État, disons simplement. C’est pourquoi un jeune de couleur qui vit à Milwaukee est la première personne de sa famille à aller à l’université, et il va dans une HBCU – regardez, le plus gros montant d’argent jamais accordé aux HBCU s’est produit sous la présidence de Joe Biden. Et les étudiants, soit dit en passant, ont la possibilité d’effacer leur dette universitaire. C’est pourquoi nous verrons l’accès à des emplois bien rémunérés et permettant de subvenir aux besoins de la famille, en particulier dans le secteur manufacturier dans un État comme le Wisconsin. Nous verrons ainsi plus d’opportunités, car Joe Biden fait croître cette économie : plus de 15 millions d’emplois, dont des centaines de milliers dans le secteur manufacturier à travers le pays. Ils doivent se lever, sortir et continuer à raconter cette histoire positive à travers la ville, à travers l’État et à travers le pays.
La raison pour laquelle le parti républicain est venu à Milwaukee est évidente : il cherche à faire des percées dans un État clé, qui fait partie du mur bleu des démocrates. Qu'espérez-vous que la ville de Milwaukee obtienne de cette décision ?
J’espère que la ville sera connue à l’échelle nationale et mondiale. Et je pense que ce sera le cas non seulement avec la délégation, mais aussi avec les médias du monde entier qui se rendront à Milwaukee et diffuseront des images de cette ville et des expériences positives que les gens vivent dans les salons et les bureaux de direction de tout le pays et du monde entier. Je veux que cela ouvre la porte à la création d’un cycle économique positif à Milwaukee où, une fois cet événement terminé, nous serons en lice pour accueillir d’autres événements politiques, commerciaux, sportifs et de divertissement de grande envergure – car je veux que la DNC revienne à Milwaukee à un moment donné dans le futur. Je veux que les entreprises s’installent à Milwaukee, que des emplois bien rémunérés et permettant de subvenir aux besoins des familles soient créés ici, que les gens continuent à visiter Milwaukee et continuent à soutenir notre industrie de l’hôtellerie et du tourisme que nous avons ici. Je pense qu’accueillir la convention dans cette ville présente de nombreux avantages pour notre économie future.
Nous allons avoir un écran partagé ici dans le Midwest cet été, avec la RNC à Milwaukee et la DNC le mois suivant à Chicago. Qu'espérez-vous que les électeurs voient dans cette juxtaposition ? Et qu'espérez-vous qu'ils en retiennent ?
Je pense que les gens verront que Donald Trump est le candidat du côté républicain, qui ne pense qu'à lui-même et pas au peuple américain. Et puis de l'autre côté, à Chicago, à la DNC, ils verront que Joe Biden a travaillé dur pour faire avancer les choses pour l'Américain moyen – et qu'il continuera à le faire au cours de son deuxième mandat grâce à la dynamique positive que son administration a déjà créée.