Le juge sanctionne Fox News pour avoir retenu des preuves dans une poursuite en diffamation du Dominion

Eric Davis, le juge de la Cour supérieure du Delaware, a imposé mercredi une sanction à Fox News pour avoir retenu des preuves dans le cadre du procès en diffamation de 1,6 milliard de dollars de Dominion Voting Systems. Le juge a ajouté qu’il ouvrirait probablement une enquête sur l’affaire.

Dominion aura la possibilité d’effectuer des dépositions supplémentaires ou de refaire toute déposition déjà effectuée. « Fox fera tout ce qu’il peut pour rendre la personne disponible, et cela aura un coût pour Fox », a déclaré Davis lors d’une audience préliminaire, selon le New York Times.

Le déménagement est venu après Abby Grossbergune ancienne productrice de Fox News qui a travaillé avec les meilleures stars de Fox, a déclaré dans une plainte légale modifiée qu’elle avait des enregistrements audio secrets de Fox de Rudy Giulani et d’autres alliés de Trump admettant qu’ils ne pouvaient pas prouver certaines des allégations qu’ils faisaient à propos de Dominion, comme l’a rapporté mardi The Daily Beast. Grossberg a allégué qu’elle avait été « contrainte de donner un témoignage incomplet et ombragé » dans le procès du Dominion. (« Comme la plupart des organisations, les avocats de FOX News Media s’engagent dans des communications privilégiées avec nos employés si nécessaire pour fournir des conseils juridiques », a déclaré Fox dans un communiqué concernant les affirmations de Grossberg, qui, selon lui, étaient « trompées de fausses allégations ».) Les avocats de Grossberg ont écrit que malgré l’accès aux appareils de Grossberg, « Fox News et les avocats de Fox News ont omis intentionnellement ou imprudemment de divulguer ces enregistrements et transcriptions importants qui portaient directement sur la question de savoir si Fox News avait agi avec malveillance en publiant des déclarations diffamatoires sur Dominion à Dominion dans le cours du Dominion Lawsuit. Dans l’un des enregistrements, à partir de la mi-novembre 2020, Giuliani avoue à l’hôte Fox Maria Bartiromo que la campagne Trump ne pouvait pas prouver certaines des allégations qu’elle faisait concernant Dominion. « Lorsque Mme Bartiromo l’a poussée à savoir si Nancy Pelosi avait un intérêt pour Dominion, M. Giuliani a répondu : « J’ai lu ça. Je ne peux pas prouver cela », indique le dossier.

Mercredi, l’avocat de Fox Dan Webb a déclaré que « personne n’a intentionnellement caché des informations » à Dominion.

Au cours de l’audience préliminaire de mercredi – la deuxième cette semaine, la sélection du jury devant commencer jeudi – les avocats de Dominion « ont fait une présentation affirmant que la société avait découvert des documents et des éléments qu’ils auraient dû recevoir lors de la découverte, mais ne les ont pas obtenus », selon le Poste de Washingtonc’est Erik Wemple, reportage de Wilmington, Delaware. Les enregistrements de Grossberg de 2020, « qui, selon Dominion, n’avaient été remis qu’il y a une semaine », faisaient partie de la présentation, selon le Fois. « Nous continuons à apprendre des informations plus pertinentes auprès d’individus autres que Fox », a déclaré l’avocat de Dominion. Davida Brook dit au tribunal. « Et pour être honnête, nous ne savons pas vraiment quoi faire à ce sujet, mais c’est la situation dans laquelle nous nous trouvons. »

Le traitement des informations par Fox a déjà été évoqué lors des audiences préliminaires de cette semaine. Davis n’a pas caché sa frustration mardi, lorsqu’il a appris que Fox avait retardé la divulgation complète du président de Fox Corp. Rupert Murdochle rôle de Fox News. Un avocat du Dominion a déclaré à Davis que Fox n’avait révélé que cette semaine que Murdoch était un dirigeant non seulement de la société mère de Fox, Fox Corp, mais aussi de Fox News elle-même – une technicité qui les empêchait auparavant d’obtenir certaines communications lors de la découverte qu’ils auraient autrement été. habilité à. S’adressant à un avocat de Fox News, Davis a déclaré que son équipe avait « un problème de crédibilité ». « J’ai besoin de me sentir à l’aise que lorsque vous me représentez quelque chose, c’est la vérité. Je ne suis pas très content en ce moment. Je ne sais pas pourquoi c’est une chose si difficile », a déclaré Davis.

Dans une déclaration envoyée par e-mail mardi, Fox a déclaré que Murdoch « était répertorié comme président exécutif de FOX News dans nos documents auprès de la SEC depuis 2019 et que ce document a été référencé par le propre avocat de Dominion lors de sa déposition ».

La décision de Davis de sanctionner Fox News est un développement étonnant quelques jours seulement avant le début du procès en diffamation massif. Le juge a également déclaré mercredi qu’il prévoyait de nommer un maître spécial pour déterminer si Fox avait fait des affirmations « fausses ou négligentes » au tribunal lorsqu’il a déclaré que Murdoch n’avait aucun rôle dans Fox News et n’était qu’un officier de Fox Corp, et quand il a dit qu’il avait rempli toutes ses obligations dans le processus de découverte, rapporte CNN. «Je suis très préoccupé… qu’il y ait eu de fausses déclarations au tribunal. C’est très grave », a déclaré Davis. « Je suis très mal à l’aise en ce moment. » Davis a également ordonné aux avocats de Fox de conserver « toutes les communications » liées à la question de l’officier Murdoch.