Déclarations d'ouverture du procès Trump : il s'agit uniquement de faits et d'un appel émotionnel
Donald Trump est entré dans une salle d’audience pleine lundi matin avec une expression stoïque. C'était le début du premier procès pénal d'un ancien président américain dans l'histoire du pays, un événement qui a été couvert aussi profondément que n'importe quel autre dans la mémoire médiatique récente. La réalité des débats était encore quelque chose à voir pour certains dans la tribune.
«Je suis le seul à avoir un bloc-notes», a observé un journaliste, au milieu des rangées d'ordinateurs portables de ses pairs. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Cinq photographes de presse ont suivi le parcours de l'ancien président au centre de la salle. Ils se sont approchés de la table de la défense où il était assis devant plusieurs agents des services secrets et ont rapproché leurs caméras de son visage. De dos, il ne semblait pas bouger.
L'avocat du prévenu, Todd Blanche, a toujours qualifié son client de « président Trump ». Justice Juan Merchan l'a salué comme « M. Atout. » Lorsque le jury est entré par une porte latérale, il se trouvait pour la première fois dans une salle avec un pool de presse complet, après avoir passé la semaine précédente à sélectionner le jury parmi d'autres panélistes potentiels. La plupart d’entre eux ne semblaient pas remarquer que les spectateurs scrutaient leurs visages pour y voir un aperçu. Pendant que Merchan donnait des instructions, ils le regardaient directement.
« Cette affaire concerne un complot criminel et une dissimulation », a déclaré l'avocat principal du procureur. Matthieu Colangelo » a déclaré aux jurés alors qu'il commençait sa déclaration d'ouverture. Il a parlé sur un ton égal, en suivant de près la séquence d'événements qui ont suivi l'annonce de la candidature de l'accusé à la présidentielle de 2016, en commençant par une réunion à la Trump Tower « ici à Manhattan ». Trump, a déclaré Colangelo, s'y est entretenu avec son ancien avocat Michael Cohen et ancien PDG d'American Media et Enquêteur national éditeur David Pecker, et « ces trois hommes ont formé un complot lors de cette réunion ».
Dans ce récit basé uniquement sur les faits, le sexe ne figurait pratiquement pas dans le tableau. Trump a plaidé non coupable des accusations de falsification de dossiers commerciaux afin de dissimuler un stratagème visant à influencer illégalement les élections de 2016. En décrivant une affaire concernant des factures, des chèques et des réunions, Colangelo mettait le pinceau autour d’une prétendue liaison avec Stormy Daniels, ce que Trump a nié. Cohen « a même été qualifié de fixateur de Trump », a-t-il déclaré, déployant le descripteur le plus couramment utilisé pour désigner l’ancien avocat – et soulignant à quel point l’affaire tournera autour d’un ensemble de personnages et de circonstances déjà gravés dans la tradition politique récente. Colangelo a parlé du Accéder à Hollywood bande, le concept de « attraper et tuer » et l'invocation par Trump de « discours dans les vestiaires ».
L'ancien président avait pour l'essentiel regardé droit devant lui, mais il s'est tourné vers le jury alors que Blanche commençait à parler en son nom.
« Le président Trump est innocent », a déclaré l’avocat de la défense, frappant chaque phrase avec un coup de poing dramatique. « Le président Trump n’a commis aucun crime. Le bureau du procureur du district de Manhattan n'aurait jamais dû porter cette affaire en justice.»
D'une part, Blanche a pris soin de souligner la stature de son client, en expliquant les raisons pour lesquelles il utilisait le titre honorifique. « C'est un titre qu'il a mérité parce qu'il était notre 45e président », a-t-il déclaré. Mais Blanche s’est également efforcée d’humaniser une figure qui est « d’une certaine manière plus grande que nature ».
Trump était « ici, dans cette salle d’audience, faisant ce que n’importe lequel d’entre nous ferait », a déclaré Blanche. « Se défendre. » Ajoutant cela mis à part, il est « aussi un homme, un mari, un père ».
En concluant sa déclaration, l'avocat a cherché à démystifier une série d'accusations qui, arrivées au procès quelques mois seulement avant les élections de novembre, ont donné lieu au spectacle curieux d'un ancien président essayant de défendre comment il est arrivé à la Maison Blanche alors qu'il cherche pour reprendre ses fonctions. Il vaudrait mieux, semblait suggérer Blanche, considérer les circonstances d'il y a plusieurs années comme banales. « Les 34 chefs d'accusation », a-t-il déclaré, « ne sont en réalité que 34 morceaux de papier ».
