Le journaliste israélien obtient le scoop de la diplomatie à enjeux hauts de Trump

Mardi, à la suite de la sortie des otages américains israéliens Edan Alexander de la captivité à Gaza, Axios's Barak Ravid a annoncé que les discussions en arrière-canal entre un responsable du Hamas et Donald Trump allié Bishara Bahbah avait permis le retour du soldat de Tsahal sur le territoire israélien. Ce rapport crucial a expliqué comment l'administration Trump a contourné le gouvernement israélien pour négocier la libération, les responsables israéliens disant à Ravid qu'ils ont découvert les discussions en cours de leur propre organisation de renseignement, plutôt que directement de la Maison Blanche.

Peu sont mieux placés pour couvrir les tensions entre l'administration Trump et le gouvernement israélien que Ravid, un journaliste israélien qui a déménagé à Washington, DC, pour s'attaquer aux élections en 2024. «Couvrant la politique étrangère et la sécurité nationale à Washington, en tant que personne qui venait d'un autre pays, c'est comme aller à Disneyland», me dit Ravid. «Je suis une personne malade, mais c'est tellement amusant.»

Lorsque Ravid, 44 ans, est passé de Tel Aviv à Washington, il avait l'intention de couvrir l'élection présidentielle du point de vue de la politique étrangère et de la sécurité nationale, mais «vous savez comment vous faites des plans, et le monde a d'autres plans?» Il a demandé quand je l'ai récemment rencontré AxiosA Arlington, Virginie, siège social. Les premiers mois aux États-Unis, Ravid a passé du temps à construire ses sources au sein du parti républicain. « Et puis le 7 octobre s'est produit », a-t-il déclaré.

Ravid rappelle Axios cofondateur Mike Allen suggérant qu'il concentre toute son énergie sur la couverture du conflit en cours à Gaza. Réfléchissant sur cette «année tragique et demi», Ravid croit qu'il était «capable de donner quelque chose que beaucoup de gens à Washington ne pouvaient pas». En effet, Ravid Delievered Scoop après le scoop sur le conflit, ajoutant souvent un contexte à la faille croissante entre les gouvernements américains et israéliens sur la manipulation des conséquences. Il a également été utile, dit-il, signalant à distance. «J'avais une famille qui avait été touchée. J'avais des amis touchés, des gens que je connaissais étaient assassinés», me raconte-t-il l'attaque du Hamas sur le sol israélien. «Je ne sais pas si j'aurais pu faire le même genre de travail si j'étais sur le terrain à ce moment-là. La distance m'a permis de faire le travail d'une manière plus sobre, d'une manière moins émotionnelle.»

Au-delà du conflit en cours à Gaza, Ravid a annoncé cette semaine les nouvelles de la proposition écrite de l'administration Trump d'un accord nucléaire avec l'Iran, et il s'est distingué dans le rapport sur la guerre de Russie-Ukraine, révélant les détails de l'appel téléphonique de Trump avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui comprenait Elon Musk, dans les jours qui ont suivi les élections. «Cette histoire ressemblait à une sorte de moment du bassin versant où je peux dire:« D'accord, je peux aussi faire cela », me dit Ravid. «Je ne suis pas un poney à un tour.»

Zelenskyy lui-même a même pris note, distinguant le journaliste à la Conférence de sécurité de Munich en février. «Je n'ai jamais vu ton visage. J'ai toujours entendu parler Axiosque vous êtes toujours après mes appels téléphoniques avec certains leaders. Vous savez ce qui se passe « , a déclaré Zelenskyy. » Où obtenez-vous vos informations?  » Demanda-t-il en plaisantant.

« Ce fut un bon moment », dit Ravid lorsque j'ai demandé à propos de son travail validé par quelqu'un de cette stature, ajoutant que c'était la première fois qu'il rencontrait Zelenskyy en personne. « C'est un politicien fascinant à couvrir. Il est très accessible à bien des égards », ajoute Ravid. « Il y a beaucoup de similitudes avec la couverture de Zelenskyy et la couverture de Trump, car ils sont très accessibles. Ils sont très avertis des médias. »

Le chemin de Ravid vers le journalisme n'était pas conventionnel, du moins par rapport à ses homologues américains. En tant que citoyen israélien, il devait servir dans les FDI pendant au moins 32 mois. Ravid a étendu son service à six ans, en tant qu'officier pour l'unité 8200, qui est la principale unité de collecte d'informations et de renseignement de l'armée israélienne. Cinq jours seulement avant sa libération, son commandant lui a offert un emploi de chef de cabinet au secrétaire militaire du Premier ministre Ariel Sharon, Yoav galant—Qui fut plus tard le ministre de la Défense d'Israël jusqu'à ce qu'il soit licencié par le Premier ministre Benjamin Netanyahu en 2024. Gallant voulait que Ravid le suive jusqu'au commandement du sud six mois plus tard. Ravid a refusé, disant: « Merci, mais non merci. Je vais prendre un an de congé et faire d'autres choses. »

Au lieu de cela, il a appelé un ami à Maariv, Ensuite, le deuxième plus grand article d'Israël, qui construisait sa division numérique. Une semaine après avoir quitté l'armée, Ravid travaillait comme rédacteur en chef du bureau de nouvelles juniors. «Presque personne ne va à l'école de journalisme en Israël», dit-il. « C'est comme beaucoup d'autres choses en Israël qui sont très informelles et au point du chaos. » Pendant ce temps, Ravid a également fréquenté l'Université de Tel Aviv, où il lui a fallu cinq ans pour obtenir un baccalauréat en histoire du Moyen-Orient, «parce que c'était beaucoup plus amusant de travailler en journalisme et de ne pas aller à l'université», me dit-il.

Le premier emploi de déclaration de Ravid est venu en 2006, couvrant le Premier ministre nouvellement élu Ehud Olmert. Son premier jour de travail a coïncidé avec la première au pouvoir d'Olmert. Des mois plus tard, Israël est parti en guerre avec le Liban. «C'était vraiment comme le baptême par le feu», se souvient Ravid. Il est devenu plus tard un correspondant diplomatique à Haaretz, L'un des rares journaux israéliens publiant en anglais, qui a permis à Ravid de construire un lectorat anglais fidèle.

En 2017, Ravid a déménagé dans les nouvelles télévisées israéliennes, mais craignait rapidement qu'il perde son public anglais. Un ami l'a connecté à un journaliste Jonathan Swan, qui était alors à Axios mais a depuis déménagé à Le New York Times. Après un appel téléphonique, Swan a suggéré que Ravid essaie d'écrire pour Axios, « sans attaches. » Ravid se souvient de sa première visite au bureau d'Arlington: «Mike (Allen) et Jim (Vandehei) étaient assis dans le même bureau, et c'était vraiment, vraiment petit. Et nous avons juste commencé à travailler ensemble, presque officieusement. Le reste était de l'histoire.

Lorsque Ravid a quitté la télévision en 2020, Axios a proposé une newsletter de Tel Aviv pour lui l'ancre. Ravid a pu créer «une communauté» à travers la newsletter, établissant des contacts personnels et gouvernementaux qui ont contribué à faciliter son déménagement à Washington, avec sa famille, à l'été 2023. Bien que nouveau à couvrir une élection présidentielle américaine, Ravid avait de l'expérience à Trumpworld; Il a interviewé le président et les membres de son cercle intérieur, comme Jared Kushner, pour un livre 2021, La paix de Trump: les accords Abraham et le remodelage du Moyen-Orient.

Compte tenu de son expérience, Ravid a été particulièrement bien placé pour couvrir deux événements mondiaux majeurs – la guerre d'Israël-Hamas et la deuxième administration de Trump – et leur intersection. Il a également été confronté à un examen minutieux de son passé, avec des manifestants pro-palestiniens perturbant le discours de novembre de Ravid au Kraft Center for Jewish Student Life de Columbia University en sortant au début de la conversation. L'organisation de désinvestissement de l'apartheid de l'Université Columbia a critiqué l'université pour avoir invité Ravid, accusant le journaliste d'être un «homme de main du génocide». (Au moment des manifestations, plus de 10 000 Palestiniens avaient été tués lors d'attaques israéliennes à Gaza, selon le Hamas. Pour l'édition, le Hamas rapporte que plus de 50 000 Palestiniens ont été tués.)

Lorsque je pose des questions sur l'incident, Ravid plaisante en tant qu'Israélien, son seuil est particulièrement élevé pour les perturbations de protestation. « En Israël, il est presque impoli de protester aussi poliment », a-t-il déclaré. «Cela ne m'a pas dérangé», me dit Ravid. « Pour être honnête, s'ils étaient un peu plus bruyants, ce serait beaucoup mieux pour mon trafic sur mon compte Twitter. Donc, si quelqu'un lit ceci et veut aider, ils devraient venir crier la prochaine fois à l'un de mes conférenciers. »

L'expérience de Ravid servait dans les FDI l'a ouvert à des attaques de mauvaise foi sur ses antécédents, y compris des accusations selon lesquelles il est un espion israélien, car il était toujours actif dans les réserves de l'armée jusqu'en mars 2023. Ravid rejette l'idée qu'il avait une intelligence militaire dans les réserves, affirmant qu'une fois qu'il est devenu journaliste, ses devoirs pour réserve pour une unité «qui est équivalent de FEMS» et traitait pour la préparation naturelle.

De plus, Ravid s'est éloigné du service de réserve bien avant le 7 octobre, lors de la vague de manifestations contre la réforme judiciaire après la réélection de Netanyahu. Lorsque le Premier ministre a tenté d'abord de rejeter son ministre de la Défense (puis a annulé sa décision) – après que Gallant a averti que ses politiques mettaient en danger la sécurité nationale – Ravid a informé son commandant et a déclaré publiquement qu'il suspendait son service de réserve, rejoignant des centaines de milliers d'autres Israéliens pour manifester. «Nous savons tous que Gallant était complètement exact dans son avertissement, et nous savons tous que Netanyahu n'a pas adhéré à cet avertissement», explique Ravid. « Je pense que c'était complètement la bonne chose à faire pour essayer de sonner toutes les alarmes possibles. Cela ne suffisait pas, malheureusement, mais je pense que c'était un moment où toute personne ayant une conscience ne peut pas se contenter de passer le croisé et de ne rien faire. »

En ce qui concerne ses rapports, Ravid ne se soucie pas de ceux qui remettent en question sa neutralité, détenant une précision et une équité comme ses principales priorités et rejetant la prémisse que les journalistes peuvent même être objectifs. «Les gens qui ont un pouls ne sont pas objectifs», soutient-il. «Les journalistes n'ont pas besoin d'être objectifs; ils doivent être justes et ils doivent être exacts. C'est tout.»

Tout en brossant les manifestants, Ravid a exprimé sa profonde inquiétude pour la protection des sources, en faisant tout ce qu'il peut pour «s'assurer qu'ils ne seront pas blessés parce qu'ils ont choisi de me parler». Cela se révèle de plus en plus compliqué, note-t-il, étant donné que de nombreuses formes de communication sont compromises. «Je pense beaucoup à la façon de maintenir le contact avec des sources de la manière la plus sécurisée», me dit Ravid, ajoutant qu'il choisit souvent de rencontrer des gens en face à face pour échanger des informations, «pour les vraies choses». Dans certains cas, tout en parlant avec une source, le journaliste leur dira: «Non, arrêtons tout. Rencontres. Ayons à une heure», faisant valoir que c'est la «meilleure façon de suivre ces jours-ci».

Ses inquiétudes ne sont pas sans raison. Quelques mois après avoir déménagé aux États-Unis, le FBI a frappé à sa porte d'entrée, lui montrant leurs badges officiels «comme dans les films que j'ai vus quand j'étais enfant», se souvient-il. « Ils ont dit: » Ne vous inquiétez pas, vous n'avez rien fait de mal. Vous êtes la victime. «  » Les policiers ont dit à Ravid qu'ils avaient des raisons de croire qu'il était la cible d'un acteur de l'État. En ce qui concerne Ravid, le hack a échoué car il ne tombait pas dans un e-mail de phishing.

Ravid a été surpris d'être informé qu'il est une «cible de grande valeur», probablement en raison de son contact constant avec les sources gouvernementales. Depuis ce moment, Ravid est «toujours en supposant qu'il y a beaucoup d'entités et d'organisations de renseignement et de gouvernements à travers le monde qui voudraient vraiment savoir à qui je parle et ce que je fais.»

«J'ai toujours l'impression que je suis suivi», dit-il.