Le 11 septembre a changé le monde à bien des égards. Cela a également engendré l’ère des médias numériques
Certains disent que le 11 septembre aurait été encore plus horrible s’il avait eu lieu aujourd’hui. Il y aurait eu des smartphones dans les avions, insistent ces fatalistes. Il y aurait eu des publications Instagram et TikTok de à l’intérieur les bâtiments. Les horreurs du 11 septembre 2001, en grande partie enregistrées à distance par des caméras vidéo, auraient été amplifiées, disent-ils, parce que l’on aurait vu les images que les victimes envoyaient à leurs familles : leurs vies de près, éteintes une à une. C’est du moins ce que prétendent ces prophètes de malheur inversé qui évoquent un passé qui n’a jamais existé, façonné par la lentille fracturée du présent.
La vérité est que les horreurs pourraient pas ont été rendus plus horribles. Oui, les atrocités ont eu lieu avant que les médias sociaux ne s’installent, avant le streaming vidéo, avant que les téléphones avec appareil photo ne deviennent monnaie courante. Et pourtant, aucune technologie actuelle n’aurait pu intensifier le choc ou la gravité d’un événement déjà incommensurablement traumatisant.
Vingt-cinq ans se sont écoulés. Les survivants, même aujourd’hui, sont toujours aux prises avec leur chagrin privé, tandis que ceux qui sont nés après les attaques (ou ceux qui étaient trop jeunes à l’époque pour s’en souvenir) tentent de comprendre l’ampleur du carnage. En une seule attaque, 2 977 personnes ont perdu la vie lors de l’attaque d’une journée la plus meurtrière sur le sol américain depuis la bataille d’Antietam. Certains ont du mal à en croire leurs yeux face aux preuves visuelles parmi les dizaines de milliers de photographies et les innombrables heures de vidéo transmises ce jour-là. Beaucoup ne peuvent pas comprendre comment les tours jumelles du World Trade Center, autrefois les plus hautes structures construites par l’homme au monde, ont absorbé l’impact de deux avions de ligne détournés. Ou comment les deux bâtiments se sont effondrés, comme au ralenti, faisant des morts étage par étage, puis bloc par bloc. Ou comment un avion a percuté le Pentagone avant qu’un autre, à destination du Capitole, ne s’écrase dans un champ de Pennsylvanie après que les passagers se soient regroupés pour tenter de rattraper les pirates de l’air.
Quelques semaines après les attentats, j’ai commencé à rechercher un livre sur les histoires derrière les images du 11 septembre. Son titre : Regarder le monde changer. Aujourd’hui, une génération plus tard, il semble utile de réexaminer certains passages et affirmations du livre, avec le recul, pour se demander : Quoi a changé ?
