L’affaire de corruption de Bob Menendez devient, d’une manière ou d’une autre, encore plus comiquement corrompue

Lors de notre dernière conversation avec le sénateur Bob Méndendez, et l’affaire de corruption fédérale contre lui, les détails étaient aussi louches que possible. En guise de récapitulation, ils comprenaient un acte d’accusation contre le législateur du New Jersey et son épouse pour avoir prétendument accepté des pots-de-vin de trois co-conspirateurs en échange d’actions entreprises par le sénateur au profit du gouvernement égyptien. Ces pots-de-vin, selon les procureurs, comprenaient une nouvelle Mercedes-Benz pour Nadine Méndez (qui semble avoir remplacé la voiture qu’elle conduisait lorsqu’elle a heurté et tué un homme), des lingots d’or d’une valeur de plus de 100 000 $ et plus de 550 000 $ en espèces, dont une grande partie a été trouvée dans des enveloppes, des vêtements, des placards et cachée dans un en sécurité dans la maison du couple à l’été 2022. Plus tard, un rapport de Le Washington Post a révélé que l’un des hommes d’affaires du New Jersey accusés d’avoir soudoyé les Menendez, Wael Hana, a remporté un contrat confortable avec l’Égypte après avoir commencé à aider à présenter le sénateur démocrate aux responsables égyptiens, et que les diplomates pensaient que l’accord entre Hana et le pays ressemblait à une façade pour les services de renseignement égyptiens.

Puis, mardi, est arrivé ceci, selon le Fois:

Le sénateur Robert Menendez du New Jersey, déjà accusé d’avoir utilisé son influence politique au profit de l’Égypte, a été récemment accusé mardi d’avoir utilisé son pouvoir pour aider le gouvernement du Qatar.

Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré que M. Menendez, un démocrate, avait exploité son bureau au Sénat pour aider un important promoteur immobilier du New Jersey à obtenir le soutien financier d’un fonds d’investissement géré par un cheikh qatari en échange de pots-de-vin lucratifs. Les paiements présumés comprenaient de l’argent liquide, des lingots d’or, des billets de Formule 1 pour un parent et une offre d’une montre de marque.

Les procureurs ont déclaré que le promoteur, Fred Daibés, « Il s’attendait également à ce que Menendez, en échange, prenne des mesures au profit du gouvernement du Qatar, et ainsi au profit de Daibes, qui recherchait des millions de dollars d’investissement auprès d’un fonds ayant des liens avec le gouvernement du Qatar. »

Selon l’acte d’accusation, en juin 2021, après qu’un projet de grande hauteur, Daibes ait travaillé sur un financement perdu, Menendez est intervenu avec une solution, qui impliquait de présenter Daibes à un membre de la famille royale qatarienne et au directeur de la société d’investissement du pays. . Des mois plus tard, ceci se serait produit :

En septembre 2021, M. Menendez et M. Daibes ont assisté à un événement privé à Manhattan organisé par le gouvernement qatari. Quelques jours plus tard, M. Daibes a envoyé à M. Menendez des photographies de montres-bracelets dont les prix allaient de 9 990 $ à 23 990 $. « Que diriez-vous d’un de ceux-ci », a écrit M. Daibes, ont déclaré les procureurs.

Quelques jours plus tard, M. Daibes a envoyé à M. Menendez un lien vers un site Web retraçant une résolution du Sénat en faveur du Qatar qui avait été présentée un jour plus tôt et renvoyée à la commission des relations étrangères.

Et la prétendue ombre ne s’arrête pas là !

M. Menendez a également utilisé une application de messagerie cryptée pour communiquer directement avec l’investisseur qatari en soutien à M. Daibes, ont indiqué les procureurs. « Salutations. Je comprends que mon ami va vous rendre visite », a écrit le sénateur, ajoutant : « J’espère que cela aboutira à l’accord favorable et mutuellement bénéfique dont vous avez tous deux discuté. »

Plusieurs jours après la signature de la lettre d’intention, M. Daibes, Mme Menendez et M. Menendez se sont rencontrés pour un dîner à Edgewater, selon l’acte d’accusation. Quelques heures plus tard, M. Menendez a effectué une recherche sur Google pour « prix d’un kilo d’or ».

En 2022, Daibes a obtenu l’autorisation de rencontrer des prêteurs potentiels à Londres et au Qatar. Et début 2023, selon le Fois, « Il a finalisé un accord de propriété partagée de 45 millions de dollars pour le projet Edgewater avec une société fondée par un membre de la famille royale du Qatar, selon les actes du comté de Bergen. » Selon l’acte d’accusation, alors que l’accord était encore en pourparlers, Menendez « a fait plusieurs déclarations publiques soutenant le gouvernement du Qatar » et a remis ces déclarations à Daibes afin qu’il puisse « les partager avec l’investisseur qatari et un responsable du gouvernement qatari associé au gouvernement qatari ». Société d’investissement », affirment les procureurs.

Menendez a plaidé non coupable, comme tous ses coaccusés. Un avocat du sénateur, Adam Frais, dit le Fois les nouvelles accusations « puent le désespoir », ajoutant : « Malgré ce qu’ils ont vanté dans les communiqués de presse, le gouvernement n’a aucune preuve pour étayer aucune des anciennes ou nouvelles allégations contre le sénateur Menendez. Ce qu’ils ont à la place, c’est une série d’hypothèses sans fondement et de conjectures bizarres basées sur des contacts réguliers et légaux entre un sénateur et ses électeurs ou des responsables étrangers. Ils transforment cela en persécution, pas en poursuites. » L’avocat de Daibes n’a fait aucun commentaire sur Fois, ni Heritage Advisors, la société fondée par un membre de la famille royale du Qatar. Menendez a jusqu’à présent résisté aux appels assourdissants de son collègue à la démission.