La princesse Kate rejoint une longue tradition royale en montrant ses compétences en apiculture
Jeudi, Le roi Charles III a accepté un cadeau de miel d’une star du football David Beckham et a fait une blague sur le partage du miel de ses propres ruchers. Mais samedi, Princesse Kate s’est révélée être la véritable amoureuse des abeilles de la famille royale lorsqu’elle a publié une photo d’elle-même en tenue d’apiculture complète sur Instagram en l’honneur de la Journée mondiale des abeilles. Sur la photo prise par Matt Porteous, elle s’occupe des ruches d’Anmer Hall, la maison de campagne de Norfolk qu’elle partage avec Prince William.
« Nous bourdons à propos de #WorldBeeDay 🐝 », lit-on dans la légende de la photo. « Les abeilles sont un élément vital de notre écosystème et aujourd’hui est une excellente occasion de sensibiliser au rôle essentiel que jouent les abeilles et les autres pollinisateurs pour maintenir les gens et la planète en bonne santé. »
Au cours des dernières années, il y a eu quelques indices que Kate devenait une apicultrice passionnée. En 2020, son jeune frère James Middleton écrit un essai pour le Courrier quotidien de se lancer dans l’apiculture une décennie plus tôt, notant que ses premières ruches étaient des cadeaux de ses parents, Michael et Carole Middleton, avec ses sœurs, Kate et Pippa Matthews. Lors d’un engagement en juin 2021 au Musée d’histoire naturelle, Kate a apporté un pot de miel de ses ruches et l’a partagé avec un groupe d’enfants. « Cela vient spécialement de ma ruche », a-t-elle déclaré. « Chaque fois que vous voyez une abeille, dites merci beaucoup car elle fait un miel délicieux. »
Il y avait une poignée d’apiculteurs sous le règne de la reine Elizabeth II, qui s’occupaient des ruches près du palais de Buckingham, de Clarence House et du château de Windsor, et lors d’une visite en Italie en 2014, la défunte reine a présenté Pape François avec du miel des jardins du palais et une bouteille de whisky du domaine Balmoral. L’automne dernier, l’attention s’est tournée vers les ruches royales officielles après l’apiculteur Jean Chapple a suivi la tradition d’informer les abeilles du palais de sa mort en attachant un ruban noir autour des ruches.
En plus des ruches de la Couronne, Charles en possède également une poignée à Highgrove, sa propriété de campagne dans le Gloucestershire. Ses ruches d’origine ont été construites dans le cadre des rénovations du domaine après son achat en 1980, et il vend du miel du domaine depuis les années 1990. Plus tard, il a commencé à vendre un miel plus abordable provenant des abeilles de Balmoral. En 2015, Reine Camille a également installé des ruches dans les jardins de Ray Mill, sa propriété dans le Wiltshire et a vendu une quantité limitée de miel en partenariat avec le grand magasin Fortnum & Mason. En 2020, elle est également devenue présidente de Bees for Development, une organisation caritative qui forme des apiculteurs et protège les habitats dans plus de 50 pays.
Mais l’association entre la famille royale britannique et les ruches qui fournissent leur miel est bien plus ancienne. Selon Eva Gruec’est L’histoire mondiale de l’apiculture et de la chasse au miel, On pense que les abeilles sont arrivées dans ce qui est aujourd’hui la Grande-Bretagne avant 5000 avant notre ère, et dans le folklore, on l’appelait parfois «l’île du miel». Lorsque Guillaume le Conquérant prit le contrôle de l’Angleterre en 1066, il créa des forêts royales et revendiqua la propriété du miel sauvage qui s’y trouvait. Le Domesday Book, une enquête foncière de 1086 en Angleterre, documente l’utilisation du miel comme paiement d’impôt et fournit des instructions détaillées sur l’entretien d’une ruche sauvage. À partir d’Henri II en 1272, la cire d’abeille a été utilisée pour créer des effigies et des masques de monarques morts, et certains des survivants sont toujours exposés à l’abbaye de Westminster.
Au début de la période moderne, les livres sur l’apiculture étaient souvent dédiés aux rois ou aux reines, mais lorsque les naturalistes ont confirmé que les ruches étaient dirigées par des femmes au 18ème siècle, le lien entre les reines britanniques et les ruches d’abeilles du pays s’est solidifié. Charles Butler, connu comme le père de l’apiculture anglaise, a dédié son livre de 1634 à la reine Henrietta Maria, épouse du roi Charles Ier, avec quelques lignes qui plongent dans la similitude métaphorique d’une colonie d’abeilles et de la société humaine. « Voyez cette reine royale des abeilles, comme elle est qualifiée ; elle est belle, avenante, aimante, inoffensive, paisible », écrit-il. « Oui, une reine vigilante, un emblème royal du gouvernement. » Bien que l’enthousiasme de Kate pour s’occuper de ses ruches dans un costume d’apiculteur reflète sa famille et ses passe-temps, c’est aussi un bon coup de chapeau à son futur rôle de reine probable d’Angleterre.
