« Ils ont peur de la majorité » : les républicains poussent un assaut silencieux contre la démocratie directe

Le président de la Chambre républicaine du Missouri a déclaré à voix haute la partie calme : « Je pense que nous croyons tous qu’une pétition d’initiative sera présentée pour permettre le choix ». Doyen Plocher, qui représente des parties du comté de St. Louis, a déclaré la semaine dernière. « Je crois que ça va passer. Absolument. » Son aveu pas si tacite que le programme d’avortement de son parti n’est pas populaire parmi les électeurs est venu, de manière révélatrice, au milieu d’une poussée menée par les législateurs républicains pour rendre plus difficile la modification de la constitution de l’État du Missouri par le biais du processus de mesure du scrutin. C’est une mesure législative familière. Après que les militants des droits reproductifs aient remporté des victoires majeures au Kansas, au Kentucky, au Vermont, au Michigan, au Montana et en Californie lors du dernier cycle électoral, les législateurs républicains de tout le pays ont introduit une vague de lois visant à émousser le processus d’initiative de vote.

Dans l’Ohio, la législature de l’État dirigée par les républicains a adopté une mesure qui sera soumise aux électeurs en août pour relever le seuil d’adoption des amendements constitutionnels de 50% plus un à 60%, en plus d’exiger les signatures de deux fois plus de comtés. Fox News a qualifié cela de « saper la démocratie directe ». Une mesure qui augmenterait également le seuil à une supermajorité, ainsi que d’autres barrières, a été introduite dans le Dakota du Nord qui apparaîtrait sur le bulletin de vote en 2024. Les législateurs de l’Arizona ont réussi à relever le seuil des amendements à la constitution de l’État sur certains sujets. Pour la deuxième année consécutive, les législateurs des États du Mississippi ont refusé de rétablir le processus d’initiative de vote, privant tous les électeurs du point de vente. Et les législateurs de l’Arkansas et du Dakota du Sud ont également adopté des propositions de seuil de 60%, bien que les électeurs des deux États aient rejeté les mesures dans les urnes.

En fin de compte, les républicains du Missouri n’ont pas réussi à adopter un projet de loi qui exigerait que les initiatives de vote obtiennent un soutien de 57% pour passer – par opposition à une majorité simple – par le Sénat de l’État. Mais l’épisode a mis à nu une tactique croissante parmi les législateurs conservateurs dans la poursuite d’un programme anti-avortement : renverser le processus démocratique.

Les républicains affirment qu’ils essaient simplement de protéger la constitution contre des intérêts particuliers. La « constitution de l’État a été beaucoup trop sensible aux efforts de groupes extérieurs et d’intérêts particuliers cherchant à modifier la constitution du peuple pour parvenir à leurs propres fins », a déclaré le représentant de l’État républicain de l’Ohio. Brian Stewart, qui a introduit la résolution initiale dans son état, a déclaré. Mais alors que les législateurs républicains se trouvent de plus en plus en décalage avec l’opinion publique, les critiques voient une image très différente : la règle de la minorité. « Je pense que c’est une décision assez transparente de la part de certains républicains et forces extrémistes de l’État qui ont vu que les électeurs de l’Ohio sont prêts à agir, à agir, à protéger le droit à l’avortement, à augmenter les salaires, à faire de notre démocratie plus juste », Molly Shack, le codirecteur exécutif de l’Ohio Organizing Collaborative, une organisation à but non lucratif progressiste luttant contre la mesure, a déclaré dans une interview avec Salon de la Vanité. « Je pense que c’est assez simple, ils ont peur que la majorité des habitants de l’Ohio interviennent et aient leur mot à dire. »

Notamment, les républicains de l’Ohio ont programmé une élection spéciale le 8 août pour organiser un vote sur la mesure visant à augmenter le seuil d’initiative du scrutin, bien qu’ils aient auparavant qualifié les élections de fin d’été de trop coûteuses. L’élection spéciale d’août coûtera à l’État 20 millions de dollars. «Ce que je pense que nous voyons à travers le pays, c’est qu’il s’agit d’une lutte à long terme de 365 jours par an que nous n’allons pas seulement gagner le 8 août, puis terminer, faire nos valises et revenir à le statu quo », a ajouté Shack.

Les militants qui s’opposent à la mesure espèrent qu’ils réussiront à vaincre la mesure. « Je pense que les habitants de l’Ohio sont tout à fait capables de décider quand les lois doivent être modifiées, mises à jour ou modifiées », Désirée Tims, le président et chef de la direction du groupe de défense progressiste Innovation Ohio, a déclaré Salon de la Vanité. «C’est une élection créée pour réprimer la volonté des habitants de l’Ohio, et je ne pense pas que cela se passera facilement. Nous allons le combattre. Les gens sont organisés et les gens sont motivés.

Alors même que cet assaut contre les initiatives de vote se déroule, les militants poursuivent leurs efforts pour présenter directement aux électeurs des questions telles que le droit à l’avortement. Par exemple, en Floride, une coalition de groupes de défense a lancé un effort pour obtenir une mesure visant à rétablir l’accès à l’avortement lors du scrutin de l’automne prochain. Il comprend le Planned Parenthood Action Fund et ses affiliés en Floride, Florida Rising, l’American Civil Liberties Union of Florida et Women’s Voices of SW Florida. « Nous allons mener ce combat et nous allons utiliser tous les outils de la boîte à outils pour y arriver », Cécile Scoon, la présidente de la League of Women Voters of Florida, qui travaille avec la coalition, a déclaré Salon de la Vanité. « Nous ne limitons pas cette sensibilisation aux groupes de défense des droits de vote ou aux groupes de défense des droits des femmes. »

Les enjeux de la lutte pour protéger le droit à l’avortement en Floride ont atteint de nouveaux sommets le mois dernier lorsque le gouverneur Ron DeSantis promulgué une loi interdisant l’avortement pendant six semaines. (Le projet de loi entrera en vigueur si la Cour suprême de l’État confirme l’interdiction actuelle de 15 semaines, qui a fait l’objet de contestations judiciaires.) « Nous voulons que les femmes aient le choix », a déclaré Scoon. « Les femmes n’ont pas besoin de reculer. Nous devons aller de l’avant. Nous n’avons pas besoin d’être repoussés et contrôlés par des étrangers, des gouvernements, toutes ces autres personnes.