La course folle pour que les débats de 2024 aient lieu
Les listes républicaines et démocrates sont désormais fixées, mais les plans pour réunir les quatre candidats à la présidence et à la vice-présidence sur les scènes de débat sont tout sauf cohérents, avec des réseaux qui se bousculent pour se positionner, des campagnes qui négocient et diverses dates qui sont proposées à moins de trois mois du jour du scrutin.
Donald Trump a donné le coup d'envoi de cette dernière mêlée médiatique samedi dernier lorsqu'il a annoncé qu'il ne participerait pas à un débat ABC prévu le 10 septembre, qui l'aurait initialement opposé à Joe Biden mais je le verrais maintenant s'entraîner avec Kamala Harris. Au lieu de cela, il a appelé à un débat sur Fox News le 4 septembre. « Je la verrai le 4 septembre ou je ne la verrai pas du tout », a écrit l'ancien président samedi sur Truth Social.
Mais mercredi, après qu'une nouvelle série de sondages a montré que Harris comblait l'écart ou menait dans certains États clés, Trump a adopté un ton différent. « Nous devons poursuivre les débats », a-t-il déclaré lors d'un appel téléphonique avec Renard et ses amis. Il a déclaré que « cela sera annoncé assez bientôt ».
« Elle ne veut pas débattre », a poursuivi Trump. « Elle veut dire « je ne veux pas débattre », mais je veux débattre. »
De son côté, Harris a confirmé l'accord de Biden de participer au débat sur ABC. « J'espère que Trump acceptera de me rencontrer sur la scène du débat », a-t-elle déclaré la semaine dernière, « car comme le dit le dicton : si vous avez quelque chose à dire, dites-le-moi en face. »
Jusqu'à mardi, les deux campagnes avaient cependant une certaine marge de manœuvre en matière de négociations pour le débat, car le ticket démocrate n'avait pas encore été défini. Le face-à-face du 10 septembre était prévu avant la prestation de Biden lors du débat de CNN à Atlanta le 27 juin, qui marquera la fin de la campagne. Certains alliés de Trump ont fait valoir que le retrait de Biden de la course avait tout changé, y compris l'accord sur le débat d'ABC. Mais Harris a été certifiée cette semaine comme candidate démocrate à la présidence, et le gouverneur du Minnesota a été nommé. Tim Walz a été désigné mardi comme son colistier, il n'y a donc plus d'inconnues. « J'ai hâte de débattre avec lui », a déclaré Walz ce soir-là lors d'un rassemblement à Philadelphie, faisant référence à J.D. Vance.
On ne sait pas encore quand et où aura lieu un tel événement. En mai dernier, à peu près au même moment où Biden et Trump avaient accepté de participer aux débats de CNN et d’ABC, Harris avait également accepté une invitation de CBS pour un débat vice-présidentiel au cours de l’été. Les 23 juillet et 13 août avaient été évoqués comme dates possibles. Mais « la campagne Trump n’a jamais accepté », a déclaré le porte-parole de la campagne de Harris. Brian Fallon Le week-end dernier, Fallon a écrit sur X que l'équipe de campagne de Trump avait « peur de débattre avec elle en tant que colistière. Maintenant, ils ont peur de débattre avec elle en tête de liste ».
Une fois Harris élue et qu'elle a dû choisir elle-même sa colistière, CBS est retournée à la planche à dessin du débat. La chaîne est actuellement en pourparlers avec les deux campagnes pour réunir Walz et Vance sur scène ensemble, et propose « plusieurs dates en septembre », selon une source.
Le rejet par Trump et Biden de la Commission sur les débats présidentiels, vieille de plusieurs décennies, a créé une ruée vers les réseaux plus tôt cette année, avec une demi-douzaine de chaînes de télévision en compétition pour obtenir un scrutin présidentiel ou vice-présidentiel. (CNN a finalement décidé d'autoriser ses rivaux à diffuser simultanément le débat de juin, en espérant que les futurs présentateurs du débat feraient de même.) « Le programme d'automne est désormais une feuille blanche », a fait remarquer un dirigeant de chaîne, notant que Trump et Harris n'avaient jamais débattu auparavant.
Les responsables de plusieurs réseaux ont déclaré La foire aux vanités qu'ils espèrent que de multiples débats se concrétiseront en septembre – le plus tôt sera le mieux, puisque les bulletins de vote par correspondance ou par correspondance doivent être envoyés le 6 septembre en Caroline du Nord, le 16 septembre en Pennsylvanie et le 19 septembre dans le Wisconsin.
NBC News, par exemple, qui n'a pas réussi à obtenir un débat en mai, est actuellement en pourparlers actifs avec les campagnes de Trump et de Harris. Fox News essaie de convaincre Harris de s'engager à un débat modéré par Bret Baier et Martha MacCallum, Le réseau conservateur pourrait bien ne pas être un bon candidat pour le ticket démocrate. Le mois dernier, Fox avait proposé aux deux partis un affrontement le 17 septembre, mais Trump a ensuite proposé, sans prévenir, le 4 septembre, peut-être en pensant au calendrier des votes par correspondance.
« Des discussions ont lieu », a déclaré Baier mardi sur Fox. « Nous avons beaucoup de propositions à faire, évidemment, et nous espérons que le 4 septembre sera une réussite. »
Une source de la campagne de Harris a rejeté l'idée selon laquelle Fox serait sérieusement dans la course pour un débat.
Mais Harris reste attaché à la date du 10 septembre fixée par l'ABC. « Nous sommes heureux de discuter de nouveaux débats après celui convenu par les deux campagnes », a déclaré un porte-parole de campagne le week-end dernier.
Trump a semblé mercredi être un homme prêt à accepter cet accord. « Nous allons débattre avec elle », a-t-il dit à ses amis de Fox, ajoutant que sa « préférence irait à Fox » comme présentateur, « mais nous devons débattre ». Il s'est vanté du fait que ABC, NBC et CBS le courtisent tous : « Ils sont tous amoureux de moi maintenant, donc vous savez, je dis oui, parce que c'est à moi de décider, évidemment. »
Lorsqu'on lui a demandé de faire le point sur l'état des débats, et plus particulièrement si l'événement ABC était de retour, le porte-parole de Trump Steven Cheung a dit : « Restez à l’écoute ! »
