Hillary Clinton déclare que son discours au DNC 2024 était « cathartique » : Exclusif

De tous les discours électrisants prononcés à la Convention nationale démocrate à Chicago cette semaine, Hillary ClintonC'était peut-être le plus inattendu. Lors d'un événement qui inclurait Michelle et Barack Obama, Doug Emhoff, et Petit Jon, La perspective de Clinton – avant son discours, en tout cas – évoquait le spectre de 2016 – quelque chose à oublier, quelque chose de trop douloureux pour y revenir dans ce moment de grande joie. Depuis près de huit ans, Clinton est une sorte de rappel ambulant et parlant de sa propre défaite face à la Maison Blanche. Donald Trump, Mais, malgré tout ce que le pays avait perdu, chacune de ses paroles était chargée de ce sentiment de perte, de peur et de tristesse qui s’ensuivait. Mais dès les premières lignes, ses mots avaient un pouvoir particulier. « Quelque chose se passe en Amérique, on le sent », a-t-elle déclaré. « Quelque chose pour lequel nous avons travaillé et dont nous avons rêvé depuis longtemps. »

« C’est certainement un discours que j’ai ressenti le besoin de prononcer, et que j’étais la seule à pouvoir prononcer », m’a confié Clinton, à qui j’ai parlé ce matin.

Dès le début, Clinton est apparue plus détendue que beaucoup de gens ne l'avaient jamais vue auparavant. Les vents contraires des précédentes ères Clinton ont disparu, le mélodrame d'une campagne en difficulté a disparu. Facture et Hill contre le reste du monde. Désormais semi-retraitée, la secrétaire d’État Clinton pouvait dire ce qu’elle pensait sans crainte d’être attaquée – et faire entendre ses émotions plus franchement que jamais auparavant. « Il y a toujours ce sentiment que 2016 n’est pas résolu », dit-elle, « et c’est l’un des thèmes récurrents que j’entends. C’est certainement ce que les gens me disent. »

Le premier signe de ce sentiment partagé fut la réaction de la foule au United Center, un rugissement cathartique qui dura une minute entière. Bien que la salle fût immense, elle avait une atmosphère intime pour Clinton, qui vit des visages amicaux dans les rangées devant elle.

« La scène était si proche de la première rangée de délégués que je pouvais littéralement voir leurs visages et ceux des 120 rangées qui se trouvaient derrière », se souvient Clinton. « Je n’avais pas l’impression d’être sur une scène à l’écart de la foule, mais d’être vraiment au milieu de la foule. J’ai donc ressenti un sentiment d’étreinte très émouvant dès le moment où je suis sortie. »

« Dans l’ensemble », ajoute-t-elle, « c’était encore plus émouvant que je ne le pensais. »

Clinton a travaillé sur le discours pendant deux semaines, en collaboration principalement avec le rédacteur du discours. Et Schwerin, avec des assistants et des écrivains Nick Merrill, Caty Gordon, et Lauren Peterson, un écrivain désigné du DNC. Son premier lecteur, bien sûr, était Bill Clinton. « À l’origine, il devait être Joe Biden« J’étais à la convention de Clinton », dit Clinton, mais la mission avait changé : « Comment me sentirais-je si une autre femme était sur le point d’accéder au Bureau ovale ? », dit-elle. « Et je me suis sentie vraiment bien. »

Le mandat de Clinton était de passer le flambeau à Kamala Harris, pour la placer dans l’arc de l’histoire et du mouvement pour les droits des femmes, depuis les parcours de Shirley Chisholm et Geraldine Ferraro jusqu’à celui de Clinton elle-même. Le jour du discours, raconte Schwerin, Clinton « était assise autour d’une table où elle lisait, révisait, répétait et y mettait sa marque, car c’était, en fin de compte, un discours profondément personnel, l’œuvre de sa vie ».

Cela a toujours été, au moins en partie, lié aux espoirs déçus de 2016, lorsque Clinton tenait le flambeau et que les femmes et les filles de toute l’Amérique s’attendaient à se réveiller le lendemain matin de l’élection pour la première femme présidente des États-Unis. « Alors que je travaillais sur mon discours et que je m’entraînais à le prononcer, j’ai été très émotive à plusieurs reprises », raconte Clinton, « et j’ai dû travailler dur pour pouvoir le faire sur scène. »

« Cela a été une expérience cathartique pour moi », poursuit-elle, « et compte tenu de l’accueil que j’ai reçu dans le hall et des contacts ultérieurs que j’ai eus, cela a été une expérience cathartique pour de très nombreuses personnes. »

Par la suite, dit-elle, les gens lui ont dit qu’ils avaient dû « se forcer à le regarder », en raison de la douleur du souvenir de 2016, mais ils ont ensuite trouvé « thérapeutique » de l’entendre non seulement relancer le scénario féministe de sa propre campagne, mais le réinventer pour Harris, l’imaginant prêter serment à travers les près de 66 millions de fissures dans le proverbial plafond de verre que Clinton elle-même avait placé là.

« Je veux dire, j’ai été submergée par des gens – à la fois en ligne, par SMS, par e-mail, en personne – qui exprimaient vraiment ce que ce que je leur disais leur faisait ressentir sur le moment, ce qu’ils ressentaient à propos de toutes leurs émotions non résolues autour de 2016 », dit-elle. « C’était donc une expérience collective, et cela m’a donné le sentiment d’avoir fait ce que j’étais venue faire – c’est-à-dire, vous savez, ne pas avoir peur. Ne pas se recroqueviller. Faire tout ce que vous pouvez pour essayer d’élire Kamala parce que c’est la bonne chose à faire, c’est la meilleure chose à faire, et c’est ce dont notre pays a besoin en ce moment. »

Clinton était particulièrement bien placée pour faire comprendre aux électeurs « l’urgence » du moment et leur donner « la permission de s’investir à 100 % » sans se soucier de savoir s’ils allaient se faire avoir à nouveau. « N’ayez pas peur », dit-elle à propos de son message. « Vous savez, beaucoup de choses étranges se sont produites en 2016 – nous devons être préparés. Nous devons être plus intelligents, plus rapides. »

Clinton a lancé quelques coups de poignard à Trump, notamment lorsqu'elle a dit que Trump s'était endormi pendant son propre procès et s'était réveillé en découvrant qu'il avait « écrit sa propre histoire » en tant que criminel condamné. Mais la phrase qui a le mieux cristallisé le sentiment dans la salle à Chicago a suscité des acclamations enthousiastes. Cette phrase était : « Nous l'avons maintenant en cavale. » C'était une phrase que les démocrates voulaient et avaient besoin d'entendre, en particulier de la part d'Hillary Clinton.

« Je pense que les Démocrates sont plutôt accroupis », m’a dit Clinton, « les mains sur la tête, ne voulant pas être à nouveau frappés par le chaos, la corruption que Trump entraîne dans son sillage, l’attention écrasante qu’il exige de la presse, qui inonde non seulement les ondes mais aussi les ondes cérébrales. »

Merrill, conseiller de longue date de Clinton, estime que le discours a « brisé le rêve fiévreux » de l'emprise de Trump sur la psyché démocrate. Et c'est peut-être vrai.

Hillary Clinton, en atteignant un moment dont personne n’aurait pu rêver il y a un mois, a libéré les démocrates pour qu’ils puissent aller de l’avant – et, ce faisant, s’est également libérée elle-même.