La place d’un Palestinien-Américain sous la grande tente des démocrates ?
À un moment donné, au cours de la première soirée de la Convention nationale démocrate, quelque part entre la reconnaissance des terres et la Jesse Jackson En hommage à l’Amérique, je me suis rendu compte que je voyais relativement peu de Blancs dans le programme. Ils étaient là, bien sûr, et à la fin de la soirée, les intervenants blancs semblaient, sinon majoritaires, du moins pluralistes. Je ne sais pas si ce premier jour ressemblait à l’Amérique, mais il ressemblait certainement à ce que les gens qui utilisent l’expression « ressembler à l’Amérique » imaginent du pays. Une vague de blagues audacieuses a inondé mes différentes conversations de groupe. J’étais heureux de contribuer, mais la vérité est que je suis un amoureux et non un combattant, et je crois donc sincèrement au sens du symbolique comme quelque chose au-delà de la manipulation politique cynique. Dans le cas du DNC, les symboles ont communiqué l’ampleur de la coalition du Parti démocrate, ainsi que ses limites. C’est peut-être pour cela que j’ai passé les deux derniers jours à transpirer sur la seule omission majeure du parti qui revendique la diversité comme sa force.
La ville hôte de la convention nationale démocrate est Chicago, dont la zone métropolitaine abrite plus d’Américains d’origine palestinienne que n’importe où ailleurs dans le pays. Mais vous ne le sauriez pas en regardant cette scène. Malgré les appels des délégués et des militants palestiniens américains, aucun Américain d’origine palestinienne n’est prévu pour prendre la parole à la convention depuis la scène principale. Je soupçonne que cela est dû à ce que pourrait se sentir obligé de dire un tel orateur. En réponse au massacre perpétré par le Hamas en octobre dernier, l’État d’Israël a tué quelque 40 000 Palestiniens. L’intention derrière ce carnage a été déclarée ouvertement. « Nous combattons des animaux humains », a déclaré le ministre israélien de la Défense. Yoav Gallant « Et nous agissons en conséquence. » Agir en conséquence a entraîné l’élimination d’environ deux pour cent de la population totale de la bande de Gaza, un fait qui ne doit pas être déploré puisque, selon le président israélien Isaac Herzog« Il n’y a pas de civils innocents à Gaza. »
Les bombes les plus destructrices qui ont concrétisé cette rhétorique d'extermination sont fournies par l'Amérique, et plus particulièrement par le chef du Parti démocrate. En février, alors que le président Joe Biden Pour tenter de sceller la nomination de ce parti, des militants du Michigan se sont rassemblés pour inscrire les électeurs de l'État et cocher la case « non engagé » en guise de protestation contre le soutien de l'administration Biden à la guerre. La campagne a recueilli 13 % des voix et s'est rapidement propagée à d'autres États. Selon les règles du Parti démocrate, cela a donné droit au mouvement des non engagés à 29 délégués, qui sont ici à Chicago pour faire valoir leur point de vue contre ce qui a été qualifié, de manière convaincante, de génocide.
Mardi, les co-fondateurs d'Uncommitted Abbas Alawieh et Layla Elabed Le groupe de médecins qui s'était rendu à Gaza pour parler à un groupe de journalistes de ce qu'ils avaient vu a été accueilli par Alawieh. Il a ouvert la séance sur une note optimiste. « Le vice-président Harris s'engage avec nous sur cette question », a-t-il déclaré à la presse. « Nous considérons cela comme un pas dans la bonne direction. » Mais il a noté que leur demande de faire entendre une « voix palestinienne » n'avait pas encore reçu de « oui ». Aussi importante que soit cette demande, elle était également secondaire par rapport à l'objectif ultime du groupe : « Arrêter d'envoyer des bombes », a déclaré Alawieh.
Les médecins réunis avaient pour mission de faire comprendre l’importance de ces bombes. Leurs témoignages étaient réconfortants. Ils parlaient d’une campagne qui « détruisait la vie et tout ce qui était nécessaire pour la maintenir », de « familles entières exterminées ». Le Dr Tammy Abughnaim, une habitant de Chicago, a déclaré que lorsqu’elle exerçait à Gaza en mars, elle espérait une fin rapide. « Je me souviens avoir pensé que tout cela serait bientôt terminé. Il faut que cela se termine bientôt », a-t-elle déclaré. Au lieu de cela, les conditions n’ont fait qu’empirer. « Chaque enfant de la bande de Gaza est soit sous-alimenté, soit mal nourri. Chaque enfant a besoin de soins psychologiques qu’il ne recevra pas avant longtemps. »
Le docteur Ahmad Yousaf, pédiatre qui travaillait à l’hôpital Al Aqsa de Gaza, nous a raconté sa première journée dans le service de traumatologie. « Nous pouvions entendre les bombes et nous savions que les gens allaient arriver en morceaux », a-t-il dit. Il a décrit une femme qui avait été amenée avec des brûlures sur 70 % du corps, « une condamnation à mort dans un endroit sans gaze et sans eau ». Puis les médecins ont fait une découverte : la femme était enceinte. Il a imaginé cette « femme enceinte assise chez elle jusqu’à ce qu’une bombe lui tombe sur la tête ». Après cela, a-t-il dit, « chaque jour qu’elle a vécu, jusqu’au jour de sa mort, elle a souffert ».
J’ai vu qu’Alawieh et Elabed pleuraient ouvertement, tout comme un certain nombre de médecins. J’ai pris cela comme un témoignage de l’intimité de la violence qui s’abat sur Gaza et qui se propage maintenant en Cisjordanie. La famille de la mère d’Elabed est originaire de Beit Ur, un village de Cisjordanie, où les conditions de vie n’ont fait qu’empirer depuis le début de la guerre. « Quand je parle à mes cousins et aux membres de ma famille, ils essaient juste de survivre. Ils n’ont pas la liberté de mouvement », m’a-t-elle dit. « Ils essaient de garder la tête basse. »
La famille d’Alawieh est originaire du Sud-Liban, et l’un de ses souvenirs d’enfance marquants est celui des bombes larguées pendant la guerre de 2006 entre Israël et le Hezbollah. Pendant la majeure partie de la conférence de presse, lui et Elabed ont affiché une attitude diplomatique ouverte envers un parti qui semblait les tenir, eux et leur communauté, à distance. Mais à la fin, lors de la séance de questions-réponses avec les journalistes, la douleur a pris le dessus. « Président Biden, vous nous mentez », a déclaré Abbas. « Vous mentez quand vous dites que vous travaillez pour un cessez-le-feu, mais vous envoyez de plus en plus de bombes qui tuent des bébés… La question est de savoir si vous voulez que votre dernier acte soit d’envoyer plus de bombes pour faire exploser plus d’enfants ? Est-ce que c’est ce que vous voulez que votre dernier acte soit ? »
Il s’agit d’une formulation qui repose sur la perception des Palestiniens et de la vie palestinienne avec la même clarté que toute autre vie humaine. Cette clarté et cette égalité s’expriment notamment dans notre société à travers nos arts, nos médias, nos rituels publics – des rituels comme les conventions politiques nationales. Peut-être plus que toute autre année, cette DNC a exhorté ses différents électeurs à mettre en avant leurs identités et la douleur collective qui les anime. Racisme, naissances forcées, vol de terres. Elle a été une démonstration de ce que l’universitaire palestinien Edward Said a appelé « la permission de raconter », et c’est cette permission qui a été refusée aux Palestiniens américains. Ils ont entendu leurs noms mentionnés brièvement par une poignée d’intervenants, mais n’ont pas eu le droit de prononcer leur nom eux-mêmes. Peut-être est-ce par peur de ce que pourrait nommer un Palestinien américain. Je ne peux pas dire que cette peur soit injustifiée.
L’été dernier, j’ai passé dix jours à parcourir les territoires sous domination israélienne. Ce que j’ai vu m’a paru étrangement familier. Car, tout comme mes ancêtres sont nés dans un pays où aucun d’entre eux n’était l’égal d’un homme blanc, Israël est un État où aucun Palestinien n’est jamais l’égal d’un Juif. En Israël même, j’ai rencontré des Palestiniens qui étaient nominalement habilités, avec le droit de vote. Mais alors que leurs compatriotes juifs pouvaient transmettre leur citoyenneté à leurs conjoints non israéliens, ces Palestiniens ne pouvaient pas transmettre leur citoyenneté à leurs conjoints nés à quelques kilomètres de là, en Cisjordanie ou à Gaza. De plus, la discrimination à leur encontre était parfaitement légale. Ils étaient souvent la cible de racisme pur et simple, comme lorsque Netanyahou a averti son pays lors des élections de 2016 que « le gouvernement de droite était en danger. Les électeurs arabes se rendaient en masse aux urnes ».
Les Palestiniens de Cisjordanie occupée sont entassés sur un archipel de terre. Ils y ont pu participer à des élections locales organisées par l’Autorité palestinienne. Mais cette autorité est toujours soumise au régime israélien, pour lequel les Palestiniens ne peuvent ni voter pour ni contre. Pendant ce temps, leurs voisins, les colons israéliens, bénéficient pleinement des avantages de la citoyenneté israélienne. Et puis il y a Gaza, qui avait alarmé les défenseurs des droits de l’homme et les responsables de la santé publique bien avant octobre dernier. Depuis 17 ans, la population de Gaza est piégée par un blocus aérien, maritime et terrestre. Gaza est communément appelée la plus grande prison à ciel ouvert du monde, et c’est là que tant de bombes américaines ont été larguées.
Israël et ses défenseurs prétendent souvent qu’il est la « seule démocratie du Moyen-Orient ». Mais ce que j’ai vu, c’est une ethnocratie, où la moitié de la population est composée de citoyens de première classe, et l’autre moitié de citoyens de moindre importance. Et c’est un système parrainé et approuvé par les États-Unis d’Amérique. Cette approbation n’est pas contradictoire. Pendant la plus grande partie de son histoire, l’Amérique a aussi été une ethnocratie sous des habits démocratiques. Le triomphe ostensible sur ce vieux système, que nous appelons Jim Crow, est l’une des histoires les plus exaltantes que l’Amérique se raconte à elle-même, une histoire qui a été invoquée à maintes reprises lors de la DNC. Comme je trouve étrange qu’un peuple, actuellement brutalisé par un système similaire, dont les proches sont effacés par la violence gratuite de ce système, soit également effacé de la scène.
Mardi soir, les délégués non engagés étaient toujours optimistes. Alawieh m’a dit qu’ils avaient réussi à rallier 210 délégués à la cause du cessez-le-feu. L’énergie de leur mouvement était palpable. À McCormick Place et au United Center, il était relativement courant de voir des gens portant des keffiehs arborant le slogan « Démocrates pour les droits des Palestiniens », et ils étaient entourés d’autres participants curieux à la convention ou des médias. La dernière fois que nous avons parlé, Alawieh espérait toujours que l’un des orateurs qu’ils avaient soumis serait approuvé. « Nous n’avons pas encore reçu de refus. » Le DNC m’a confirmé qu’il n’y avait pas encore de refus, mais qu’il n’y avait pas encore de oui – on m’a dit qu’il n’y avait « pas eu de mise à jour ».
Au troisième jour de la DNC, la demande d’autorisation palestinienne de faire une narration était toujours à l’étude.
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MISE À JOUR : Cet article a été mis à jour pour clarifier la loi israélienne s’appliquant aux citoyens palestiniens d’Israël.
