Cyndi Lauper parle des droits civils, de la célébrité et de son nouveau documentaire

« Quand je chante, la seule chose qui vaut quelque chose, c’est Sortez-moi de cet endroit où je suis et transportez-moi ailleurs », dit Cyndi Lauper. « C’est ce qu’il y a de mieux dans le chant : si vous avez de la chance, vous pouvez toucher le ciel, la pointe des pieds dans l’eau ici, et c’est électrique. Cela n’arrive pas toujours, mais j’essaie toujours.

La chanteuse, compositrice et interprète présentera en première son nouveau long métrage documentaire, Laissez le canari chanter, mercredi au Beacon Theatre de New York, un événement qui la verra également interpréter certains des succès phares de son catalogue de 12 albums. Ici, la gagnante des Grammy, Emmy et Tony parle de son ascension vers la gloire, de sa longévité, de son travail à Broadway Bottes coquines et le développement Une bosseuse, sa vie personnelle et son plaidoyer pour les LGBTQ+ et les droits des femmes.

Salon de la vanité : Je me souviens qu’il y a des décennies, vous m’aviez dit qu’après avoir réussi, les gens de votre quartier du Queens disaient à votre mère : « Comment vas-tu ? » Et elle disait: « La même chose que j’étais quand tu ne me parlais pas. »

Cyndi Lauper: Ma mère a toujours été une renégat. Elle a divorcé quand j’avais cinq ans, et c’était une grande chose à l’époque. Quand (mes parents) se sont battus, c’était comme la Seconde Guerre mondiale ; il l’a appelée Mussolini et elle l’a traité de nazi. Une fois, quand j’avais quatre ans et demi, un plat ou quelque chose s’est cassé (pendant une bagarre) et un éclat est entré dans ma tête. Ils ont paniqué tous les deux, je suis allé à l’hôpital, et après ça, ils ont décidé de se séparer. A cette époque, les années 1950, tout le monde était un peu fermé d’esprit.

À bien des égards, nous semblons revenir à cette époque.

Oui, être élevé avec des broches sur le cerveau. Mais ma mère n’était pas comme ça. Elle voulait quelque chose de plus – elle ne voulait pas être reléguée aux tâches ménagères. C’est le début de Une bosseuse. Mon père était un curieux, et il m’a emmené dans les musées, Shakespeare (pièces de théâtre). Il aimait la littérature, l’architecture, la langue, toutes sortes de choses. Mais aussi, il était de cette période où ils pensaient (qu’une femme) devait servir le bacon.

Vous a-t-il inculqué cette curiosité ?

Je ne savais pas ce qui m’intéressait. J’adorais la musique. J’avais l’habitude d’écouter les disques de ma mère et de les imiter – pas seulement des spectacles de Broadway, mais du classique, de l’opéra. Elle aimait Eydie Gormé : « Il y a énormément de café au Brésil. Je suis allé avec ça pendant un moment. Et Barbra Streisand. je l’ai eue bas.

Qu’est-ce qui vous a donné envie de faire quelque chose avec ça, au lieu de simplement jouer dans la maison?

Parce que j’ai échoué dans tout le reste. J’étais un peu stupide. Je n’ai jamais été le génie. Je voulais juste la gloire. J’ai joué à l’école, dans le parc. J’aimais imiter les gens parce que c’était un autre monde. Si j’écoutais Camelot, il faudrait passer de Richard Burton à Julie Andrews, mais ça m’allait bien. J’ai aimé le changer. Homme, femme, peu importe, et c’est comme ça que je jouais. Et quand je ne faisais pas ça, j’habillais mes poupées – avec du papier toilette, des mouchoirs, des papiers d’emballage, peu importait.

Tu avais été dans quelques groupes de reprises et quelques autres, puis, il y a 40 ans, tes débuts dans une major, Elle est si inhabituelle, est sorti au plus fort de l’explosion de MTV, qui mettait l’accent sur l’image et les visuels. Vous aviez des cheveux de couleur sauvage, quatre singles pop accrocheurs de cet album et une renommée massive; comment cela a-t-il changé votre vie ?

Je vivais toujours comme si j’étais pauvre Mais j’étais capable de prendre soin de ma famille. La famille est si importante pour moi. J’ai eu beaucoup de chance de pouvoir m’occuper de ma mère. Une fois que j’ai eu du succès, c’était un truc de renégat. Ces cheveux? Qui constituent? C’était de la peinture de guerre. Par exemple, regarde et recule, parce que quand je chanterai, je vais te faire exploser la gueule. Mon premier album était étrange; ce n’était pas ce qu’il y avait à la radio. Nous avons reçu des lettres de programmeurs de radio disant que ma voix était beaucoup trop aiguë – je chantais en fa dièse – et ils disaient que c’était répétitif.

Les femmes ont toujours eu un problème avec la diffusion à la radio à l’époque, mais à cette époque, on vous appelait « fou » et « excentrique », et MTV a vraiment monté les femmes, notamment vous et Madonna, les unes contre les autres.

Je me sentais mal à ce sujet. J’ai même contacté Madonna via Seymour Stein parce que quand ils sont sortis avec ces photos nues d’elle d’une vieille séance photo, (je me sentais mal pour elle). Je lui ai envoyé un message disant: « Tiens bon. »

N’était-ce pas courageux de ta part à tes débuts de reprendre les chansons de Marvin Gaye et Prince et de t’ouvrir à ces comparaisons ?

Pendant un moment, je pouvais faire ce que je voulais. Mais après ce premier album, il y avait beaucoup de pression sur moi. Je ne voulais pas faire tout ce que les gens voulaient que je fasse. Je voulais un peu de liberté. Le producteur dirigeait le navire; il était le capitaine. Mais je voulais être le capitaine, et c’était un problème.

Après ce succès initial, vous avez fait 11 autres albums, mais vous aviez de nouvelles personnes sur votre label qui, selon vous, ne faisaient pas la promotion de vos albums correctement. Comment as-tu réglé ça?

J’essayais de contrôler ma musique et toutes les personnes qui me soutenaient. J’ai fait des classiques. J’ai enregistré « At Last » et Etta James voulait que je produise son album. Je ne l’ai pas fait, et c’était une grosse erreur. Mais on me criait tout le temps; « Que fais-tu? Vous essayez de gâcher votre carrière !

Lorsque vous repensez à certains des moments difficiles, revenez rapidement au fait que vous êtes la seule femme à avoir remporté un Tony pour avoir écrit des paroles et de la musique par vous-même pour un spectacle de Broadway (Bottes coquines), faites-vous confiance à votre propre instinct ?

Maintenant? Oui.

Tu t’attaques à nouveau à Broadway avec Une bosseuse, et ces comédies musicales sont des efforts de collaboration, par opposition à l’enregistrement de vos propres chansons dans un studio. Était la fabrication de Bottes coquines une bonne expérience?

C’était bien. Harvey (Fierstein) m’a protégé. Il était mon mentor, et tout ce qu’il voulait que je fasse, j’ai essayé de le faire parce que j’étais fier d’être avec lui. Je savais qu’au moment où nous sommes arrivés là-bas, c’était plutôt bien.

Avez-vous déjà eu un problème de drogue ou d’alcool?

Quand j’avais 16 ans, mais ce n’était pas un problème. J’ai eu une enfance difficile et une situation de violence à la maison. Mais quand je monte sur scène, quand je chante et que les musiciens sont avec moi, tu es le paratonnerre, et tout le monde vient avec moi et tu es en extase. Sans la pilule. Et puis, quand vous rentrez à l’hôtel, vous faites vos exercices vocaux et vapeur, bain chaud, et allez vous coucher.

Avez-vous toujours?

Oui toujours. Essayé de. Je ne ferai jamais rien qui puisse détruire ma voix. Vous devez vous rappeler, au moment où Elle est si inhabituelle est sorti, j’avais 30 ans. Je n’ai rien dit à personne parce que quand ils m’ont demandé quel âge j’avais, je leur ai demandé s’ils pensaient que j’étais une voiture et ils devaient regarder sous le capot pour s’assurer que je fonctionnais toujours bien. J’ai dit, l’âgisme ? Vraiment? Quand toutes les personnes avec qui j’avais travaillé (au début de ma carrière) sont parties, je me suis frotté le nez dans la poussière en 2000. Un gars d’une maison de disques, qui n’avait qu’un an de moins que moi, a dit : « Je suis désolé, Je ne signe personne de plus de 40 ans. J’étais toujours un putain de renégat, et je pensais chaque mot et je venais pour tout le monde. J’allais faire un changement. Je vais porter un corset. Je veux avoir l’air sexy, mais mes sous-vêtements seront mes vêtements d’extérieur. Et ce sera pour moi.

De nombreuses femmes musiciennes m’ont dit que les costumes de scène à moitié nus donnent du pouvoir, tandis que d’autres estiment que cela objective et sexualise les femmes.

Écoute, quand tu es jeune et que tu te sens sexuel, tu devrais pouvoir faire ça. Vous devriez vous sentir autonome. Voulez-vous vous déshabiller devant des gens? Eh bien, si vous êtes jeune et belle, peut-être que oui.

Que pensez-vous de la censure qui sévit dans la culture aujourd’hui – changer les livres, retirer des livres des bibliothèques et des écoles, « annuler la culture » ?

Je pense que c’est des conneries. Vous allez laisser les semeurs de peur qui veulent que tout le monde porte un appareil dentaire sur votre cerveau et faire marcher tout le monde de la même façon… ? Il y a d’autres pays pour ça. Pas l’Amérique. Bien que nous ayons eu beaucoup de cela tout au long de l’histoire… les années 1930, 40, 50…

Mais n’est-ce pas pire ? Par exemple, renverser Roe c. Wade.

Les petites filles ne comprennent pas, mais elles comprendront.

Avez-vous déjà avorté ?

Je l’ai fait. Et le gars dont je suis tombée enceinte ne voulait même pas de l’enfant. Tu penses que je voulais mettre quelqu’un au monde en sentant qu’il n’est pas voulu ? Je n’ai jamais eu l’impression d’être désirée. J’avais 23 ans et je suis tombé tellement malade… et le médecin était tellement con, tellement horrible, il m’a dit : « Tu aurais dû garder les jambes croisées. J’ai dit: « Eh bien, enseignez-vous aux jeunes hommes qu’ils devraient porter une sorte de contraception? »

Vous avez dit que « Girls Just Want to Have Fun » – avec les paroles « Je veux être celle qui marche au soleil » – était une chanson féministe. « True Colors » est devenu un hymne pour la communauté LGBTQ+. Ces chansons étaient des tubes pop, enregistrés il y a 40 ans ; était-ce une infiltration ?

Bien sûr. Je m’infiltre toujours. Avec « True Colors », mon ami venait de mourir (du SIDA) ; Je savais de quoi il s’agissait. C’était une chanson de guérison.

Vous êtes dans toutes ces publicités pour Cosentyx ; avez-vous vraiment eu un mauvais psoriasis?

J’étais couvert de la tête aux pieds. C’est lié au stress, mais parfois ça déclenche d’autres maladies ; J’ai eu de l’endométriose, j’ai eu des opérations à la gorge… mais le psoriasis était vraiment mauvais. Ça s’est propagé et je n’ai pas pu sortir du lit. Et ce médicament a fonctionné. Je suis toujours dessus.

Depuis combien de temps êtes-vous marié et avez-vous eu du mal à concilier votre carrière avec un mariage et un enfant ?

Je me suis mariée le 24 novembre 1991, et oui, ça a été assez dur. Mais mon mari, (acteur David Thorton), est devenu le bras fort de la famille. Il était très présent. Il est tellement talentueux; il comprend si bien les histoires. Je vais faire de la musique pour quelque chose sur lequel il travaille. Mais j’avais une nounou. Mon fils (Declyn, maintenant 25) est allé dans de bonnes écoles, mais j’ai raté certaines choses quand j’étais sur la route. Les gens disaient que j’étais tellement motivé par ma carrière, mais une fois que le gamin est arrivé, j’ai regardé comment je pouvais tout supporter : faire un disque, une tournée et mon mari disait : « Va en Europe, je l’ai. » J’emmenais parfois mon fils en tournée, mais il avait besoin de son propre espace. Et il fait de la musique maintenant. C’est plus souterrain. Il est sur SoundCloud et c’est un artiste formidable.

Pourquoi vouliez-vous faire un documentaire maintenant ?

Ils (mes agents) m’ont dit que ce serait une bonne chose à faire, et le directeur, Alison Elwood, réalisé le documentaire de Go-Go et celui de Laurel Canyon que j’ai adoré – j’ai trouvé ça merveilleux. Nous avons commencé à y travailler il y a un an. Il y a beaucoup d’interviews dedans, mais je m’en suis un peu éloigné. Le documentaire, c’est ma vie et son œuvre ; c’est son interprétation de mon travail. Il y avait certaines choses dont je ne voulais pas parler, mon mari et mon fils, parce que c’était vraiment privé. Le documentaire parle de ma carrière, et laisse le canari chanter.

Pourquoi ce titre ?

J’étais au tribunal de la faillite (il y a des décennies, avant le succès grand public), et à la fin du procès, le juge a pris le marteau et a dit: « Laissez le canari chanter. » C’est alors que ma vie a recommencé. J’avais déjà traversé beaucoup de choses – une opération à la gorge, une faillite… Il est très clair que ce documentaire parle de quelqu’un qui a constamment essayé de contribuer et de quelqu’un qui s’en fout. Parce que c’est ce que j’ai fait. J’ai essayé de contribuer au monde.

Pourquoi vouliez-vous que votre mère soit dans le clip de « Girls Just Want to Have Fun » ?

Je voulais mettre les femmes en avant et je voulais les rassembler. Je voulais que la génération de ma mère et moi soyons proches. C’est pourquoi je la voulais dans la vidéo. Et maintenant, quand ils ont pris Roe contre Wade loin, j’ai dit: «D’accord, c’est tout. Retroussons nos manches. On baise maintenant. Maintenant, nous procédons de la même manière que nous l’avons fait pour les droits LGBTQ. Nous devons nous rassembler et aller dans une direction pour—qu’est-ce que c’est? Je ne peux pas t’entendre—oh, justice. Maintenant, nous avons Girls Just Want to Have Fundamental Rights et un site Web (cyndilauper.com/fund) où les gens peuvent faire un don et nous vendons des T-shirts ; nous donnons l’argent à différentes organisations qui aident les femmes à sortir des états sombres. Nous disons « États sombres » à cause de la couverture qu’ils ont mise sur tout le monde selon laquelle vous ne pouvez pas avorter, en essayant de vous débarrasser du contrôle des naissances et en ridiculisant les gens sur les droits des femmes. « Les armes à feu, c’est bien, mais le contrôle des naissances – hé, whoa ! – appelez le 911, allons chercher ces gens ! »

Ainsi, de « Girls Just Want to Have Fun » à Girls Just Want to Have Fundamental Rights, même mission ?

Même mission, juste un peu plus fort.