Comment le prince Harry et le prince Seeiso ont forgé un lien dans l'art et la charité

Quand Prince Harry Après avoir pris le micro lors d'une collecte de fonds pour son association caritative Sentebale mercredi soir, il a reconnu que le sous-sol d'une galerie d'art du Lower East Side n'était pas son repaire habituel. Il a néanmoins remercié le propriétaire de la galerie, Ki Smith, pour lui avoir donné un cours intensif d'art contemporain.

« Je suis un peu nouveau dans le monde de l'art, donc je ne vais pas prétendre que je sais quelque chose que j'ignore », a déclaré le prince. « Mais ce que je sais, c'est la capacité de l'art à rassembler et à rassembler les gens, et cela est plus que jamais nécessaire dans le monde d'aujourd'hui. »

Smith a rassemblé une foule qui comprenait un journaliste Ronan Farrow, artistes Rakuko Naito et Jorge Luis Rodríguez, et Harriet McGurk, La veuve de Frank Stella, pour « Friend », une exposition présentant des œuvres de grands noms du minimalisme et de l'op-art, dont Stella, Agnes Martin, le grand-père de Smith, Tadaaki Kuwayama, et Brigitte Riley. Les ventes de l'exposition profiteront à Sentebale, et l'événement avait pour but de présenter l'ensemble artistique au travail de l'organisation en Afrique australe.

Lors d'une conversation sur scène, le président du conseil d'administration de Sentebale Sophie Chandauka a déclaré que lorsque Harry s'est rendu pour la première fois au Lesotho lors d'une année sabbatique au début des années 2000, l'épidémie de sida avait provoqué une dévastation économique et sociale dans le pays. « Quatre-vingt-dix pour cent de la population était soit trop vieille, soit trop jeune, soit trop malade pour travailler, et cela sur une population d'environ 2 millions de personnes », a-t-elle déclaré à la foule. « Vous pouvez donc imaginer l’impact dévastateur du VIH et du sida au Lesotho. »

En 2006, Harry fonde Sentebale avec Prince Seeiso, le frère cadet de l'actuel dirigeant du pays, le roi Letsie III, pour collecter des fonds pour les communautés avec lesquelles il a travaillé lors de ce premier voyage. Près de deux décennies plus tard, les progrès biomédicaux et l'aide internationale ont changé le pays, mais la jeunesse d'Afrique australe est toujours confrontée à des difficultés difficiles. En réponse, a déclaré Chandauka, Sentebale a réorienté sa stratégie vers la fourniture d'un soutien holistique à travers des programmes de « santé et richesse ».

Pendant des années, Sentebale a cultivé des sympathisants en Afrique, au Royaume-Uni et en Europe, mais lorsque Harry a déménagé aux États-Unis en 2020, l'organisation à but non lucratif a trouvé un nouveau public. « Nous savions qu'il y avait maintenant cette incroyable opportunité pour nous de créer une communauté qui soutiendrait le travail aux États-Unis, mais nous ne savions vraiment pas comment nous y prendrions », a déclaré Chandauka, ajoutant qu'ils avaient fait un une série spéciale de sensibilisation lors du tournoi de polo annuel de l'association à Miami en avril prochain. Et en septembre, a déclaré Chandauka, Smith a rejoint Harry et un groupe d'environ 10 philanthropes lors d'une visite au Lesotho pour voir l'organisation « réactive et agile » en action.

Lors de leur première nuit, Chandauka a déclaré Salon de la vanité, L'organisation se préparait pour une table ronde entre Harry et Seeiso lorsqu'une soudaine panne de courant à Maseru, la capitale, a mis un terme à leurs plans. Ils ont décidé d'organiser l'événement en extérieur.

« Nous étions tous littéralement assis là, comme dans un village traditionnel, avec le feu au milieu », a-t-elle déclaré. L'événement autour du feu de joie est finalement devenu une conversation fluide entre les jeunes du programme Let Youth Lead de l'organisme caritatif, ses travailleurs locaux et les visiteurs.

Smith a déclaré que cette nuit lui avait rappelé sa propre introduction au monde de l'art lorsqu'il était adolescent. « L’une des choses qui m’a vraiment touché à propos de Sentebale a été l’entrepreneuriat des jeunes. C'est tout le problème », a déclaré Smith sur scène. « J'ai été expulsé de l'école quand j'avais 16 ans et mes parents m'ont dit : « trouve un travail ou retourne à l'école ». Donc je n'allais pas retourner à l'école ! Je me suis promené dans le quartier et je suis entré dans une galerie. L'art a toujours été ce qui m'a été rendu. Avoir des moments, maintenant que je suis dans l'art, où je peux redonner aux autres est vraiment important.

À la fin de leur voyage l'automne dernier, Smith avait une proposition pour Harry et l'organisation, et la planification d'une vente a commencé. Dans ses remarques, le prince Harry a mentionné qu'il avait été particulièrement impressionné par la façon dont Smith avait transformé son idée au Lesotho en une collecte de fonds en l'espace de deux mois. « Nous sommes profondément reconnaissants envers Ki pour avoir organisé cette exposition remarquable et pour avoir voyagé avec nous au Lesotho et en Afrique du Sud en octobre pour constater par nous-mêmes l'impact du travail de Sentebale », a-t-il déclaré. « C'est un plaisir absolu de travailler avec vous et votre équipe. »