Comment le Miami Herald a obtenu les documents d’Epstein

La semaine dernière, un juge a commencé à divulguer des centaines de pages de documents judiciaires précédemment scellés liés à Jeffrey Epstein. Les spéculations sur le contenu attendu abondaient, avec diverses coins de la l’Internet en faisant la promotion d’une présumée « liste de clients d’Epstein » nommant des associés de haut niveau du financier en disgrâce et du délinquant sexuel condamné. Pourtant, la plupart des noms révélés dans les documents, notamment Donald Trump et Bill Clinton– étaient déjà connus du public. Le fait qu’il n’y ait pas de liste irréfutable de stars liées au trafic de mineurs d’Epstein semblait, pour certains, être le principal point à retenir. Prendre Le New York Times» article, qui notait que même si « les documents « semblaient ajouter un peu plus de contexte » à la relation d’Epstein avec des hommes puissants, « ils n’ont fourni que peu, voire pas du tout, de nouvelle matière aux théoriciens du complot qui restent obsédés par les relations de M. Epstein. plus de quatre ans après sa mort.

Le Héraut de Miamic’est Julie Brun, a cependant une perspective différente. « Tout cela fait partie de l’histoire », dit-elle, de « notre système de justice pénale et de la façon dont nous permettons à des personnes riches, célèbres et influentes de le manipuler » – une histoire qu’elle essaie de raconter depuis des années. Brown est le journaliste qui, dans une enquête en trois parties en 2018, a remis en question l’accord de plaidoyer de 2008 qui avait permis à Epstein d’éviter des accusations fédérales et a identifié des dizaines de victimes qui accusaient Epstein de rechercher et de payer des filles mineures à des fins sexuelles. Ses reportages ont remis Epstein sous les projecteurs et ont contribué à son arrestation en 2019. « Ce n’est pas l’essentiel si vous voulez simplement des noms de personnes célèbres », dit-elle. « Il s’agit de comprendre le réseau de la traite des êtres humains et du trafic sexuel dans notre pays. »

Ces derniers jours, le Héraut a rapporté que les dossiers contenaient « plusieurs dépositions complètes qui n’avaient pas été publiques auparavant, des assignations à comparaître, des listes de témoins et des requêtes judiciaires ». Parmi eux figurait une déposition en juin 2016 d’une jeune fille dont le nom avait été expurgé et qui avait environ 16 ou 17 ans lorsqu’elle a été attirée dans la chambre d’Epstein. « J’étais juste là, et tout d’un coup, quelque chose d’horrible m’est arrivé », se souvient la jeune fille, expliquant qu’elle était vague sur les détails car elle « a travaillé très, très dur pour ne rien rappeler de spécifique à propos de mes relations sexuelles avec cette personne ». une de ses victimes. Une autre nouvelle révélation fut le témoignage d’un témoin, Johanna Sjöberg, qui a travaillé pour Epstein pendant cinq ans et a déclaré l’avoir entendu un jour au téléphone parler du coiffeur Frédéric Fekkai. «Je l’ai entendu appeler quelqu’un et dire que Fekkai était à Hawaï. Pouvons-nous lui trouver des filles ? dit-elle. (Fekkai a nié avoir eu connaissance de la conduite d’Epstein dans le passé.) Héraut a également indiqué que les documents publiés « offrent une fenêtre plus approfondie sur (Virginie) Giuffré« La quête du FBI et des procureurs fédéraux pour arrêter Epstein », notamment par « des courriels adressés aux agents du FBI et à un ancien procureur fédéral ».

Les documents non scellés proviennent d’un procès en diffamation intenté en 2015 contre Ghislaine Maxwell— la mondaine britannique et associée d’Epstein qui purge actuellement une peine de 20 ans de prison pour son rôle dans les abus d’Epstein — par Giuffre, l’une des victimes d’Epstein. Le Héraut se bat depuis 2018 pour rendre publics les documents de l’affaire. Des milliers de pages de documents ont été rendues publiques à la suite de leur combat juridique, et le dernier lot, descellé le 9 janvier, « n’est que le dernier d’entre eux », explique Brown. « Cela fait des années qu’ils sortent au compte-goutte et je pense qu’il faut examiner l’ensemble des informations », dit-elle, c’est-à-dire qu’« il s’agissait d’une opération bien plus importante que seulement deux douzaines de filles. abusés sexuellement à Palm Beach. Elle dit le Héraut « Je n’ai jamais eu l’illusion que nous allions apprendre tous ces grands noms ». Mais « ces documents sont importants pour ces victimes. Ils veulent que la vérité éclate.

L’affaire de diffamation de 2015 a été réglée à l’amiable en 2017, mais de nombreuses informations y sont restées confidentielles. Quand Brown travaillait sur sa série pour le Héraut, elle a entendu des sources dire qu ‘«il y avait des documents dans ce procès qui révéleraient davantage sur l’étendue de ce que (Maxwell et Epstein) faisaient», dit-elle. « Jusqu’à présent, on savait seulement que le crime s’était produit à Palm Beach et qu’il y avait des victimes à Palm Beach. » Aujourd’hui, note-t-elle, « bien sûr, nous savons que les crimes étaient bien plus étendus que cela » – en partie grâce, dit-elle, au HérautC’est un combat juridique. « Certains des premiers documents publiés étaient les plus révélateurs », explique Brown, « et ils ont été publiés le 9 août 2019, soit la veille de la découverte de la mort d’Epstein. » Le HérautLa requête initiale d’intervenir dans l’affaire et de desceller les documents, en avril 2018, est venue sur les conseils de l’ancien Héraut avocat Sandy Bohrer, dit Casey Frank, le Hérautle rédacteur en chef des enquêtes. « Nous n’aimons pas dépenser de l’argent dans des procès qui risquent d’être perdants, mais voici un cas dans lequel notre avocat nous disait que tout ce que je vois ici me dit que vous devriez intenter une action en justice », déclare Frank, qui travaille pour le journal depuis plus de 40 ans. « Vous pouvez perdre au premier niveau, mais je pense que vous gagnerez au deuxième niveau », se souvient Frank Bohrer. « Et bon Dieu, nous avons gagné en appel. »

Héraut les journalistes ont reconnu les limites des documents non scellés tout en préservant leur valeur. « Bien qu’aucun des documents n’implique directement quiconque au-delà d’Epstein et Maxwell dans des activités illégales ou inappropriées, des témoins – pour la plupart des jeunes femmes – ont déclaré qu’Epstein se vantait de ses prouesses sexuelles avec des vierges et se vantait de sa longue liste de connaissances célèbres », a-t-il ajouté. Héraut a écrit sur le dernier lot de documents. Cette liste comprenait Trump, Clinton, le prince André, et le regretté Michael Jackson. (Ni Trump ni Clinton ne sont accusés d’actes répréhensibles impliquant Epstein, et un porte-parole de Clinton a fait référence à une déclaration publiée au nom de l’ancien président en 2019, qui déclarait qu’il n’avait aucune connaissance des « terribles crimes » d’Epstein. En 2022, le prince Andrew a réglé un procès pour abus sexuel intenté par Giuffre, bien qu’il ait insisté sur le fait qu’il n’avait jamais rencontré Giuffre et nié tout acte répréhensible.) « Comme c’est souvent le cas avec Epstein », a écrit Brown pour le Héraut, les documents « comprenaient des allégations salaces mais largement non prouvées de femmes qui ont vécu des vies traumatisantes, rendues plus difficiles par leur implication avec Epstein ».

Je demande à Brown si elle pense que la mort d’Epstein et l’emprisonnement de Maxwell ont atténué l’intérêt des médias pour cette histoire, alors même que des publications grand public telles que le Fois et le journal Wall Street ont mené des enquêtes ces dernières années. « Non seulement l’intérêt des médias, mais, plus important encore, celui du gouvernement », dit-elle. « Nous connaissons les noms de certaines des personnes qui l’ont aidé et qui ont travaillé pour lui. » Elle reconnaît que le cas de Maxwell était « très difficile » à poursuivre. Mais, ajoute-t-elle, « cela me laisse perplexe qu’il n’y ait qu’une seule personne qui paie le prix de cet horrible crime. »