Lors du débat dans l’Iowa, Haley et DeSantis ont montré pourquoi ils étaient en compétition pour la deuxième place
Il s’agissait d’un débat plus substantiel – du moins selon les standards des Donnybrooks du GOP que nous avons vus jusqu’à présent au cours de ce cycle primaire. Avec seulement deux candidats sur scène, et aucun d’eux n’étant Vivek Ramaswamy, les véritables enjeux – l’économie, l’immigration, la politique étrangère, le changement climatique – ont bénéficié d’un véritable temps d’antenne. La discussion sur ces questions était-elle particulièrement horrible ? Oui. A fait Nikki Haley et Ron DeSantis se lancer de gros uppercuts maladroits ? Absolument. « Vous ne pouvez pas faire confiance à ce qu’il dit », a déclaré Haley à propos de DeSantis à un moment donné. « Ce ne sont que des déchets bon marché », a rétorqué DeSantis après une autre pique. Mais si vous plissez un peu les yeux – et ignorez le fait que le favori dominant a encore une fois contre-programmé l’affaire – vous pourriez confondre ce qui s’est passé à Des Moines mercredi soir avec un débat primaire normal.
Ce n’était évidemment pas le cas. Le débat de CNN à l’Université Drake – le dernier avant le caucus de l’Iowa de lundi – n’était qu’un reflet supplémentaire du virage à droite dangereux et dérangé du Parti républicain au cours de la dernière décennie. Et avec Donald Trump En s’écartant une fois de plus en faveur d’une mairie de Fox News à seulement trois kilomètres de là, au Iowa Events Center, cela ressemblait une fois de plus à une bataille pour les lambeaux d’électorat que l’ancien président démagogique n’obtiendrait pas.
Et quelle bataille ce fut.
DeSantis a présenté Haley comme une marionnette pour les donateurs et les seigneurs du monde des affaires – un « corporatisme réchauffé », a-t-il qualifié sa campagne. Haley, quant à elle, a qualifié le gouverneur de Floride de faux, malhonnête et ne faisant que « copier » Trump. « Ne transformez pas cela en un jeu de beuverie », a-t-elle déclaré à propos de ses mensonges dans sa déclaration d’ouverture, « parce que vous serez saturé d’ici la fin de la nuit. » (Bien sûr, si l’on devait faire une photo à chaque fois qu’Haley branchait « DeSantisLies.com » en réponse à l’une de ses fouilles, ils auraient besoin de se faire pomper l’estomac.) Il a promis de « battre la gauche » avec autorité. Elle s’est présentée comme la républicaine la plus éligible et la moins chaotique. Mais malgré tous les coups qu’ils se sont lancés au cours de la soirée, ils se sont pour la plupart contentés de se battre avec Trump, déplorant son absence et insistant sur le fait qu’il était temps pour lui de passer le relais à l’un d’entre eux.
Le problème est que la plupart des électeurs républicains ne semblent pas le vouloir – du moins selon les sondages. Mais l’espoir de Haley et DeSantis est de sortir de l’Iowa et d’autres premiers concours, avec une performance suffisamment forte pour s’imposer comme la seule véritable alternative à Trump.
Les deux hommes se sont distingués sur certaines questions, notamment sur l’Ukraine, qui opposait l’isolationnisme de DeSantis à l’approche internationale plus traditionnelle de Haley. « Vous pouvez retirer l’ambassadeur des Nations Unies, mais vous ne pouvez pas retirer les Nations Unies de l’ambassadeur », a plaisanté DeSantis. Ils se sont également affrontés sur la question de l’avortement – ou du moins sur la façon dont leur parti en parle. « Ces gars-là ne savent pas comment parler de l’avortement », a déclaré Haley.
Mais sur une foule d’autres sujets, Haley et DeSantis – qui semblent incapables de contenir leur dégoût l’un pour l’autre – ont lancé de petites attaques tout en restant en phase avec diverses préoccupations contemporaines du Parti républicain : condamner le « réveil », les propos alarmistes à l’égard des immigrants, nier le COVID et le changement climatique. , et faisant un clin d’œil aux théories du complot de l’État profond. « Il va y avoir un nouveau shérif en ville », a déclaré DeSantis, utilisant une question sur les impôts comme tremplin pour parler de la soi-disant « militarisation » du gouvernement. « Il y a un jugement à venir », a ajouté plus tard, passant d’une question sur sa vision de la Constitution par rapport à celle de Trump à une diatribe sur le COVID.
Haley, à son honneur, a été plus ferme dans sa désapprobation des actions de Trump après sa défaite électorale en 2020, affirmant qu’il devrait « répondre » de sa conduite. Mais elle n’a pas été à la hauteur de la réprimande acerbe de Trump qui Chris Christie a proposé sa campagne, qu’il a suspendue mercredi, quelques heures seulement avant que ses désormais anciens rivaux ne montent sur scène. « Je préfère perdre en disant la vérité plutôt que de mentir pour gagner », a déclaré Christie, mettant en garde contre les dangers de Trump et fustigeant ses adversaires pour leur approche timide envers l’ancien président. « C’est un combat pour l’âme de notre parti et pour l’âme de notre pays. »
Il a eu des mots encore plus francs sur ses collègues challengers avant de monter sur scène. Dans des commentaires captés par un micro brûlant, l’ancien gouverneur du New Jersey devenu critique de Trump a décrit DeSantis comme « pétrifié » et Haley comme « pas à la hauteur ».
« Elle va se faire fumer », dit-il, « et vous et moi le savons tous les deux. »
Et pendant que CNN Jake Tapper et Dana Bash ont orienté le débat de mercredi vers plus de substance que leurs affrontements précédents, ni Haley ni DeSantis n’ont vraiment semblé prouver que l’évaluation de Christie était fausse.
