Biden vend-il sa promesse climatique?
Mercredi, l’administration Biden met aux enchères plus de 73 millions d’acres dans le golfe du Mexique pour le forage en mer, a annoncé le Bureau of Ocean Energy Management du ministère de l’Intérieur. Cette décision, qui intervient quelques semaines seulement après que le président a approuvé un projet de forage dans l’Arctique de huit milliards de dollars, a été mandatée dans le cadre d’un compromis dans la loi sur la réduction de l’inflation de l’année dernière, une réalisation législative phare pour Joe Biden qui a été considéré comme le projet de loi environnemental le plus important jamais produit par les États-Unis. Mais les projets de forage mettront davantage en péril les objectifs climatiques déclarés par l’administration et ajouteront aux questions sur l’engagement du président envers les promesses environnementales qu’il a faites lors de sa campagne de 2020.
En février 2020, Biden a fait une promesse explicite qu’il n’y aurait « plus de forage sur les terres fédérales ». « Période », avait-il souligné lors d’une mairie à l’époque. « Période, période, période. »
Mais il a depuis rompu cette promesse plus d’une fois. En novembre 2021, le président a vendu aux enchères quelque 80 millions d’acres pour l’extraction de combustibles fossiles dans le golfe du Mexique. Et au milieu de l’année dernière, l’administration a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas d’autre choix que d’ouvrir davantage de baux de forage parce qu’un Donald Trump-le juge nommé avait émis une injonction contre le moratoire utilisé par Biden pour interdire de tels forages peu après son entrée en fonction. Cependant, l’été dernier, l’administration a remporté son appel et un juge fédéral a annulé la décision du tribunal inférieur, permettant à Biden de poursuivre le moratoire.
Inutile de dire qu’il ne l’a pas fait. Plus tôt ce mois-ci, l’administration a approuvé le projet de forage Willow dans la réserve nationale de pétrole en Alaska, une décision que 2020 Biden aurait considérée comme une «catastrophe». « C’est une trahison complète de la promesse de Biden de ne pas permettre plus de forage et une catastrophe complète pour freiner le chaos climatique », a déclaré le sénateur. Jeff Merkel écritavertissant que cette décision pourrait être le « couteau qui a tué toute possibilité d’accord international » sur la réduction des combustibles fossiles.
L’administration Biden est maintenant sur le point d’ouvrir encore plus de forages en mer avec sa vente aux enchères de baux dans le golfe du Mexique – dans le cadre d’un compromis qu’elle a fait pour assurer l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation de l’année dernière. « Nous sommes vraiment déçus de ne pas avoir vu quelque chose de moindre ampleur », Georges Torgun, un avocat du groupe de droit environnemental Earthjustice, a déclaré à CNN. « Il s’agit essentiellement d’offrir la majeure partie du golfe. »
La politique derrière les projets de forage est évidente. Ils auraient été la clé pour obtenir le sénateur Joe Manchinle soutien de l’IRA à l’IRA, dont les investissements climatiques étaient généralement considérés comme une victoire par les groupes environnementaux, Elisabeth Kolbert écrit dans le New yorkais ce mois-ci. Et bien que les projets ne commencent pas à produire immédiatement, les décisions de Biden semblent également avoir été prises en pensant à 2024 : « Les Américains dépendent toujours fortement des combustibles fossiles, de l’essence à la fabrication lourde, et toute pénurie ou flambée des prix rendra les électeurs nerveux », en tant que professeur de sciences politiques à l’Université Brown Wendy Schiller dit le New York Times après l’approbation du projet Willow. « Les démocrates ont échappé de justesse à tout le poids des prix de l’essence et de l’inflation en 2022, mais aucun président sortant politiquement à l’écoute ne voudrait saisir à nouveau cette chance. »
Mais il y a plus que la politique électorale en jeu ici : la propre analyse de l’administration a estimé que le projet Willow pourrait produire 9,2 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an, ce que les groupes environnementaux décrivent comme une « bombe à carbone ». Et, comme l’a noté CNN, la zone du golfe du Mexique mise aux enchères mercredi est le double de la superficie du projet de l’Alaska. « Il n’y a rien dans l’IRA qui exigeait qu’il soit si grand », a déclaré Torgun d’Earthjustice au point de vente. « Cela va verrouiller le développement des combustibles fossiles dans le Golfe pour les 50 prochaines années. »
Certes, l’administration Biden a fait des progrès admirables en matière de changement climatique, y compris avec l’IRA. Mais il n’a pas agi avec l’urgence que les Nations Unies ont avertie qu’elle était nécessaire pour conjurer les effets les plus catastrophiques du réchauffement climatique. « Si nous agissons maintenant », président du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat Hoesung Lee a déclaré la semaine dernière, « nous pouvons encore assurer un avenir durable et vivable pour tous ». Les nouveaux projets de forage vont dans la direction opposée et pourraient encore saper l’effort mondial pour contenir le changement climatique. « Ces décisions ne correspondent pas à la réalité », comme Hans-Otto Portnerclimatologue à l’Institut Alfred Wegener en Allemagne et co-auteur du dernier rapport austère du GIEC, a déclaré au Poste de Washington. « Il n’y a plus de place pour les compromis. »
