Andrew Cuomo pour le maire? Son «premier accusateur» dit que New York mérite mieux
New York mérite mieux que Andrew Cuomo. Aussi frustré que les résidents de la ville concernent à juste titre le comportement de son maire de scandale, Eric Adams, Cela peut en effet empirer.
Cela fait près de quatre ans que Cuomo a quitté le manoir du gouverneur en disgrâce après au moins 10 autres femmes et j'ai appelé ce que nous considérons comme son comportement harcelant sexuellement. Il a nié les allégations, bien sûr, vigoureusement et à plusieurs reprises. Et maintenant, il a annoncé une course pour le maire.
Bien que certains experts aient insisté sur le fait que suffisamment de temps s'est écoulé – et que certains hommes qui sont tombés du pouvoir devraient le retrouver – cette position est erronée parce que les hommes comme Cuomo ne jamais vraiment perdre le pouvoir. Ils maintiennent leurs positions parce que les gens qui sont très puissants eux-mêmes ont encore peur d'eux – une dynamique qui parle de notre moment politique. Chaque jour, nous voyons cela à Washington, DC: Les gens qui devraient dire non ne font rien.
Le séjour autrefois puissant dans le jeu pour une autre raison aussi. Beaucoup d'entre eux continuent de réduire tranquillement leur pouvoir de plus en plus créatifs et, à mon avis, de manière vengeuse – et dans le cas de Cuomo, aux frais des contribuables. C'est vrai: l'article 17 de la loi des officiers publics garantit que l'État assurera la défense légale aux fonctionnaires accusés de «tout acte présumé» pendant leur mandat. Trois femmes ont poursuivi Cuomo pour harcèlement sexuel. Les frais juridiques pour la défense contre de telles accusations tomberaient généralement au bureau du procureur général de l'État, mais dans ce cas, le procureur général Letitia James est en conflit parce que son bureau a déjà mis en service une enquête indépendante confirmé Les allégations de harcèlement sexuel rampant. (Les représentants légaux de l'ancien gouverneur, quant à eux, ont caractérisé les conclusions du rapport de James comme «biaisées» et «défectueuses».) Ainsi, les contribuables sont en accrochage pour les avocats privés de Cuomo, ce qui le représente dans sa défense – et les avocats privés de certains membres du personnel supérieur, que plusieurs femmes ont accusé les poursuites ou les enquêtes par le législature de l'État de permettre ou de couvrer le comportement de l'ancien gouvernement.
Cela va bien au-delà de la simple défense contre les poursuites intentées par les femmes à la recherche de recours. Certains pourraient l'appeler euphémiste des avocats agressifs, mais Cuomo et son équipe juridique, comme je le vois, ont déployé des tactiques qui, dans un cas, même la Cour a appelé une approche «Terre brûlée».
Selon le New York Post, Les contribuables de l'État de New York ont payé plus de 16 millions de dollars à Cuomo et à ses associés pour défendre deux de ces cas pour utiliser le système judiciaire pour, entre autres, obtenir des informations intimes sur les accusateurs par le biais d'aspirateurs et des dépositions invasives. Voici un fait qui devrait épouser les électeurs de New York, en particulier les femmes: vous avez payé les avocats de Cuomo à demander les dossiers gynécologiques d'un accusateur. Pourquoi? C'est une bonne question que les électeurs devraient poser au candidat pendant qu'il fait le tour.
Dans un sondage politique en 2023, on a demandé aux électeurs de New York si «Cuomo a reconnu et s'est excusé pour son comportement envers les femmes… envisageriez-vous de voter pour lui»? La lecture de la question m'a fait tourner l'estomac parce que cela impliquait que le harcèlement s'était arrêté. Ce n'est pas le cas. Il est juste éloigné des portes closes aux couloirs de la soi-disant justice alors qu'il continue de réduire les revendications de ses accusateurs et de les enterrer avec du papier. Tandis que les femmes qui travaillaient pour et avec Cuomo ne peuvent plus être soumises à un comportement inapproprié, à une faute ou sexuel harcèlement, certains d'entre nous restent les victimes de ce qui pourrait être interprété comme une campagne en cours qui arme le système juridique comme une tactique de rétribution.
Bien que j'aie décidé de ne pas intenter une action en justice contre un homme qui avait déjà assez volé mon énergie, j'ai été soumis à une série de citations à comparaître dans les affaires civiles auxquelles je ne suis pas partie. Mon choix est de payer les avocats de moi-même ou de se soumettre à des dépositions sans personne de mon côté de la table. Je suis ostensiblement là-bas en tant que témoin, mais les avocats de Cuomo et ses aides ont essayé de fouiller dans ma vie personnelle, d'obtenir des années de dossiers téléphoniques d'un autre accusateur, et dans un cas, sont allés jusqu'à assigner mon ancien stagiaire d'âge universitaire. À ce jour, j'ai dû payer plus de 1,5 million de dollars en frais juridiques de ma propre poche pour me protéger et me défendre; Les coûts physiques et mentaux sont incalculables.
Alors que ceux d'entre nous dans les sites juridiques de Cuomo paient nos frais d'avocat considérables et potentiellement ruineux, des millions de dollars qui pourraient être dépensés pour des services ou des initiatives bénéficiant aux citoyens de l'État de New York sont à la place, de mon point de vue, d'être gaspillé pour aider l'image de Whitewash Cuomo. Têtes, il gagne; Tails, nous perdons tous. Demandez-vous quel type de «fonctionnaire» estime que continuer à poursuivre ces femmes devant les tribunaux est une meilleure utilisation de l'argent public que d'investir dans l'État et dans la ville qu'il espère maintenant être maire.
Porte-parole de Cuomo Riche azzopardidans Le New York Times, a qualifié les efforts juridiques et les dépenses financières justifiées comme un moyen d'aider à défendre ou à restaurer la «réputation de ceux qui ont été entraînés dans ces affaires frivoles. Nous avons le droit de nous défendre contre les revendications sans fondement et de découvrir les faits qui ont été cachés dans l'arène politique. » Il a ajouté que lorsque les affaires sont «rejetées, nous avons pleinement l'intention de demander les honoraires des avocats des plaignants pour rembourser l'État». Bonne chance avec ça.
Les accusateurs de Cuomo ne sont pas seuls dans leurs expériences. Selon le National Women's Law Center, plus de sept survivants sur 10 qui subissent du harcèlement sexuel en milieu de travail ont été ripostés sous une forme ou une autre, notamment par le licenciement, les poursuites ou le refus de promotions. Il est profondément troublant de voir comment, en tant que société, continuons collectivement à maltraiter ceux qui osent parler de leur harcèlement et de leur abus.
Les avocats me disent de garder la tête baissée et ma bouche fermée, mais c'est précisément pourquoi et comment les hommes puissants croient qu'ils peuvent continuer à agir en toute impunité. Ce n'est pas qui nous sommes en tant qu'Américains – et certainement pas qui nous sommes en tant que New-Yorkais. Si nous voyons quelque chose, nous sommes censés dire quelque chose. Et les élections nous donnent nos voix les plus bruyantes.
