L’incident tragique qui a incité la reine Elizabeth à réviser le code vestimentaire royal pour les voyages
La reine Elizabeth II a prouvé, sans le savoir, que la petite robe noire était un incontournable de sa garde-robe. Aujourd’hui, tous les membres de la famille royale embarquent régulièrement une tenue noire dans leurs bagages lorsqu’ils voyagent pour affaires officielles. Il s’agit d’un protocole établi à la suite d’un moment aussi important que tragique de l’histoire de la Couronne.
En février 1952, alors qu’elle est en voyage officiel au Kenya avec le prince Philip, la jeune princesse Elizabeth apprend la mort subite de son père, le roi George VI. À seulement 25 ans, elle a dû retourner immédiatement au Royaume-Uni, mais s’est rendu compte qu’elle n’avait emporté que des robes d’été et aucune tenue de deuil.
Le roi, affaibli par un cancer du poumon, était décédé dans son sommeil à Sandringham. Il incombait au prince Philip d’annoncer la terrible nouvelle à son épouse alors que le couple séjournait près du mont Kenya. Depuis, la tradition veut que chaque membre de la famille royale voyage avec une tenue noire, prête à être portée en cas de décès.
Ainsi, à son arrivée à Londres, la reine Elizabeth II n’a pas immédiatement quitté l’avion. Une tenue noire lui a été apportée pour qu’elle puisse se changer avant d’apparaître en public. Vêtue d’un manteau noir et d’un chapeau noir, elle a marché sur le tarmac de l’aéroport d’Heathrow, où l’attendait le Premier ministre Winston Churchill.
Cet épisode, aussi mémorable qu’embarrassant, entraîna un changement durable du protocole royal. Depuis, tous les membres de la famille royale embarquent systématiquement une tenue noire pour leurs voyages officiels.
De plus, en 1992, ce code vestimentaire a été observé lorsque le père de la princesse Diana, Lord Spencer, est décédé alors qu’elle skiait dans les Alpes avec son mari d’alors, le prince Charles. Pour le voyage retour, le couple royal était donc, conformément à la tradition, entièrement vêtu de noir.
