« Vous m'avez traité de petite merde qui pleure, n'est-ce pas ? » : Michael Cohen et le point culminant combatif du procès Trump
Pour le crescendo de son procès secret à Manhattan, Donald Trump est arrivé au palais de justice mardi avec un entourage renforcé. Michael Cohen, son fidèle avocat-réparateur devenu un fervent antagoniste, devait poursuivre son témoignage et faire face à un contre-interrogatoire de la part de l'avocat principal de Trump. Todd Blanche– une convocation d’avocats pitbull passés et présents pour l’ancien président. Il y a eu des périodes ennuyeuses au cours des dernières semaines, mais celle-ci n'en sera pas une, et le Président de la Chambre des représentants Mike Johnson, Gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum, et ancien candidat républicain à la présidentielle Vivek Ramaswamy étaient sur les lieux.
« J'ai beaucoup de mères porteuses et elles parlent très bien », a déclaré Trump aux journalistes dans la matinée.
Cette démonstration de soutien offrait une sorte de contrepoint au portrait de Trump que Cohen dressait. Procureur adjoint Susan Hoffinger a demandé à Cohen comment il se sentait après que le FBI ait perquisitionné sa chambre d'hôtel de Park Avenue et son bureau du Rockefeller Center en avril 2018.
« Comment décrire votre vie bouleversée », a déclaré Cohen. « Inquiet, découragé, en colère. »
« Restez dur », se souvient-il de ce que Trump lui avait dit. « Tout ira bien. »
Ils ne se sont pas parlé depuis, a témoigné Cohen.
Après le raid, Cohen a plaidé coupable à des accusations comprenant des violations de financement de campagne liées à un paiement qu'il avait effectué à la star du porno. Daniels orageux. Trump a nié l'affirmation de Daniels selon laquelle ils avaient eu des relations sexuelles en 2006 et a plaidé non coupable des accusations de falsification de dossiers commerciaux afin de dissimuler son remboursement à Cohen pour l'argent du silence.
Pendant les pauses de son témoignage, Cohen se déplaçait lentement et avec précaution dans la salle d'audience. C'était peut-être sa dernière chance sur une scène aussi immense de raconter une histoire qu'il raconte depuis plusieurs années maintenant. Il était solennel, mesuré et, dans les derniers instants d’une période relativement tranquille d’examen direct, apparemment réfléchi.
« Je regrette d'avoir fait pour lui des choses que je n'aurais pas dû », a déclaré Cohen. « Mentir, intimider les gens pour atteindre un objectif. »
Il était facile de voir, avant qu’un témoin vienne à la barre, où irait la défense de Trump avec ce genre d’aveu. Dans les documents déposés avant le procès, ses avocats ont fait valoir que Cohen ne devrait pas du tout être autorisé à témoigner étant donné ses antécédents de parjure reconnu. Mais le voilà, face à face avec son ancien patron pour qui il avait dit un jour qu'il prendrait une balle, et Blanche n'a pas perdu de temps.
« Tu sais qui je suis, n'est-ce pas ? »
Cohen était allé sur TikTok ces dernières semaines, a souligné Blanche, pour commenter l'état du procès. « Tu m'as traité de petite merde qui pleure, n'est-ce pas ? »
Cohen était mesuré, parlant lentement et prudemment – sec, mais juste assez poli pour éviter l’apparence de suffisance. « Cela ressemble à quelque chose que je dirais », a-t-il répondu.
L’accusation a commencé à s’y opposer et le juge a convoqué une conférence parallèle. Trump avait l’air, comme il l’a souvent fait tout au long du procès, dans le coma.
Au début de son interrogatoire, qui marque l’une des dernières parties du dossier de l’État contre Trump, Blanche a cherché à dresser un tableau montrant la colère de Cohen envers son ancien patron. Comme Blanche l'a noté, Cohen a exprimé très clairement sa désillusion et il n'a pas résisté à l'implication selon laquelle il se sentait méprisé. Son commentaire TikTok sur le procès, a-t-il déclaré, était un exutoire de fin de soirée qu'il a trouvé pour lui-même. Il a du mal à dormir.
Sur les sept soirs de la semaine, a demandé Blanche, à quelle fréquence Cohen parlait-il de Trump ?
« Je ne le fais que six jours par semaine », a déclaré Cohen. « Je dirais environ six jours par semaine. »
Il était juste, a-t-il déclaré plus tard, de décrire ses activités actuelles comme une tournée de rédemption et un renversement total de son affinité pour l'accusé. « Je l'admirais énormément », a déclaré Cohen. «À cette époque, j’étais profondément plongé dans le culte de Donald Trump.»
Après une interruption des débats mercredi, le contre-interrogatoire de Cohen par Blanche se poursuivra jeudi.
