Voir l’adorable lettre que la future reine Elizabeth a envoyée à sa gouvernante en vacances
La reine Elizabeth II a écrit de nombreuses lettres tout au long de ses 96 années de vie, mais une page inhabituelle de son enfance a été récemment redécouverte. Cette semaine, Hansons Auctioneers à Penshurst, dans le Kent, vendra une charmante note écrite par le défunt monarque britannique le 27 février, avec un prix attendu entre 2 000 et 4 000 livres sterling.
Vers l’âge de 10 ou 12 ans, la future reine a écrit la lettre à Beatrice Stillman, gouvernante en chef du Royal Lodge de Windsor. Écrit pendant des vacances en Cornouailles, Elizabeth a ajouté « Sea Side, Sea Mead, Praa Sands », les noms des villages côtiers du comté anglais, en haut de la page. «C’est très beau ici», écrit-elle. « Nous pouvons descendre sur la plage depuis le jardin. » Elle ajoute qu’elle pense à ses oiseaux de compagnie et à ses poissons rouges. Elle a noté qu’elle avait envoyé des primevères à Stillman pour qu’il les partage avec d’autres femmes de ménage « Cootie (je veux dire Miss Coote) et Mme Wade ».
La lettre attachante démontre l’amour bien connu de la future reine pour les animaux, et elle est décorée de dessins personnels de chevaux et de cavaliers, d’une fille assise sur un tabouret en train de lire qu’elle appelle Mary, d’un garçon nommé John et d’un chien qu’Elizabeth II nomme Jim.
On ne sait pas exactement quand la note a été rédigée, a déclaré Justin Matthews, directeur de Hansons, « mais nous savons que Beatrice a été engagée comme femme de ménage en chef au Royal Lodge en 1936 ». Il aurait été écrit et décoré quelque temps après, mais avant que la future reine et la princesse Margaret « ne soient transférées au château de Windsor pour leur sécurité » en 1940, en raison de la Seconde Guerre mondiale.
« La lettre parle de vacances d’enfance idylliques avant la guerre, alors que nous savons que Cornwall était une destination populaire pour les familles aisées et aristocratiques », a ajouté Matthews. « À cette époque, il était très courant que les enfants correspondent avec le personnel de maison qu’ils aimaient, en particulier avec ceux qui les aidaient à prendre soin de leur vie familiale, comme les femmes de ménage en chef qui s’occupaient de leur lessive et de leurs jouets. Même si nous ne savons pas à qui fait référence Miss Coote ou Mme Wade, nous savons que sa nounou à l’époque était Marion Crawford, connue sous le nom de Crawfie. «
Stillman a entretenu des relations étroites tout au long de sa vie avec la famille royale. Lorsque son beau-frère fut tué lors d’un bombardement en 1940 pendant la Seconde Guerre mondiale, la reine mère invita sa veuve et ses filles à jouer avec les princesses au Royal Lodge.
La lettre, que l’on croyait disparue depuis des décennies, a été récemment retrouvée dans une valise en cuir Harrods par le petit-neveu de Stillman, William Westacott. À la mort de Stillman en 1991, sa correspondance est parvenue à sa nièce, Jean Westacott. Son fils William a découvert la valise à sa mort.
Matthews a déclaré qu’il avait eu la « chair de poule » à cause de la lettre d’Elizabeth. « De ces quelques lignes, nous comprenons tout ce que nous saurons plus tard sur la défunte reine. Elle est considérée comme observatrice, gentille et soucieuse du bien-être des autres, tout comme elle l’était dans les années suivantes. »
Parmi les autres correspondances trouvées par le petit-neveu de Stillman se trouve une note non datée de Margaret, la sœur cadette d’Elizabeth. Au crayon, la future icône de la mode dit : « Béatrice ! Pourriez-vous prendre soin de mon maillot de bain ? Margaret. »
« Alors que les préoccupations de la princesse Elizabeth concernent uniquement ses animaux de compagnie et le bien-être du personnel, celles de la princesse Margaret sont légèrement plus vestimentaires », ajoute Matthews. « Les deux semblent plutôt adaptés aux femmes qu’elles sont devenues. »
