« Tu es debout ??? » À l’intérieur de l’amitié troublante et étroite de Steve Bannon et Jeffrey Epstein
En juillet 2019, Jeffrey Epstein et Steve Bannon, l’ancien stratège en chef du président Donald Trump, ils échangeaient des messages concernant leur rendez-vous à New York. Leur conversation rebondissait frénétiquement, comme leurs conversations avaient tendance à le faire. Ils ont discuté de la couverture médiatique des crimes sexuels présumés d’Epstein, d’un projet visant à mettre en relation un membre du personnel de Breitbart avec l’ancien Premier ministre israélien et des dispositions relatives à une visite que Bannon ferait sur la tristement célèbre île d’Epstein dans les Caraïbes. Le 6 juillet, Bannon a envoyé un message à Epstein pour qu’il donne suite aux projets de tournage d’une interview sur l’île. Il semble que ce soit leur dernier échange.
« Tous annulés », a envoyé un message énigmatique à 19 h 37 HE. À ce moment-là, il avait piloté son jet privé de Paris à l’aéroport de Teterboro dans le New Jersey, où il a été accueilli par des agents fédéraux qui l’ont arrêté pour trafic sexuel de mineurs.
Cet échange, certainement l’un des derniers qu’Epstein ait eu en tant qu’homme libre, est un aperçu de la relation étroite qui s’est développée dans les années qui ont suivi l’éviction acrimonieuse de Bannon de la Maison Blanche et jusqu’à l’arrestation définitive d’Epstein pour avoir abusé de dizaines de filles mineures, dont certaines n’auraient que 14 ans. Durant cette période, les deux hommes ont régulièrement échangé des conseils. En novembre 2018, alors que Bannon préparait un complot visant à exporter à l’étranger le nationalisme à saveur MAGA après son succès en prenant d’assaut Washington avec Trump, Epstein a suggéré qu’il construise sa campagne autour d’une entreprise de médias, et non d’une ONG. Cette dernière solution offrirait moins d’intimité et inviterait à un examen plus minutieux. « Presse. Privé. Protégé », a déclaré Epstein à Bannon. « Pensez-y comme à un plan de bataille. Vous avez fait de grands progrès. Vous avez avancé. (À) un moment donné, vous vous arrêtez et construisez un fort pour protéger vos gains. »
En un an, Bannon a lancé Salle de guerre, un podcast en direct diffusé quotidiennement depuis un studio au sous-sol près de Capitol Hill. Il se présentait comme un général aboyant des ordres aux troupes de choc du mouvement MAGA. Dans quelle mesure Epstein a inspiré le lancement de Salle de guerre, lequel Le Washington Post autrefois décrit comme « un parti d’extrême droite Rencontrez la presse, » n’est pas clair, et Bannon ne mentionne presque plus son vieil ami. Les crimes d’Epstein – dont un médecin légiste a déterminé qu’il s’était suicidé alors qu’il attendait son procès – sont une fixation de la base de Trump depuis des années, mais de nos jours, ils méritent à peine d’être mentionnés. Salle de guerre.
Une raison possible à cela est apparue l’année dernière lorsque le ministère de la Justice de Trump, sous la pression du Congrès, a commencé à vider des millions de documents de sa cache de dossiers liés à l’affaire Epstein. Ces documents ont mis en lumière l’étendue de l’amitié entre Bannon et Epstein, dont les échanges privés sont plaisants, voire parfois affectueux.
Epstein a envoyé à Bannon des messages attentionnés sur sa santé et lui a proposé des séjours dans ses propriétés et des voyages dans son avion. Après avoir organisé un vol pour Bannon, Epstein a plaisanté en disant qu’il était « l’agent de voyages le mieux payé de l’histoire » et a ajouté : « Massages. Non inclus ». Dans un texte de 2018, Bannon a en fait envoyé un message à Epstein : « Tu es debout ??? » Dans un autre, il a déclaré à Epstein qu’une présentatrice de Fox Business qui l’avait invité dans son émission était « tellement mouillée » lors de leur interview. Lorsque les procureurs ont confirmé l’accord de plaidoyer d’Epstein de 2008, les deux hommes ont célébré : « Mec !!!!!!! » Bannon a envoyé un message. « Dites-moi que c’est réel. » Ils semblaient aimer se confier les uns aux autres sur les difficultés de Trump au pouvoir, y compris dans un échange où Bannon qualifiait Trump de « stupide » et dans un autre où il se moquait de lui en le qualifiant de « génie stable ». Epstein a un jour envoyé un message à Bannon : « Vous pouvez maintenant comprendre pourquoi Trump se réveille au milieu de la nuit en sueur quand il apprend que vous et moi sommes amis. »
