Tommy Tuberville, sénateur américain en 2023, vient tout juste d’accepter l’idée que les suprématistes blancs sont racistes

Sénateur Tommy Tuberville a fait marche arrière de manière inattendue sur sa défense des nationalistes blancs après avoir affirmé que tous les Américains qui s’identifient de cette façon ne sont pas racistes. La volte-face soudaine est survenue après une interview de lundi avec CNN Kaitlan Collins, qui a demandé au sénateur de l’Alabama de répondre aux commentaires qu’il avait faits en mai, lorsqu’il avait suggéré que les nationalistes blancs devraient simplement être considérés comme des «Américains».

Un nationaliste blanc, a-t-elle dit, est quelqu’un qui croit que « la race blanche est supérieure aux autres races ». Tuberville n’était pas d’accord. « Eh bien, c’est l’opinion de certaines personnes », a-t-il répondu. «Mon opinion d’un nationaliste blanc, si quelqu’un veut les appeler nationaliste blanc, pour moi, c’est un Américain. C’est un américain. Maintenant, si ce nationaliste blanc est raciste, je suis totalement contre tout ce qu’ils veulent faire, parce que je suis à 110 % contre le racisme. Tuberville a ensuite tenté de renverser le scénario, affirmant que les démocrates avaient popularisé le terme dans le cadre de leur programme de «politique identitaire» qui «ruine ce pays». Il a également refusé de revenir sur sa position passée selon laquelle les nationalistes blancs devraient être autorisés à servir dans l’armée américaine.

Mardi, cependant, Tuberville a soudainement changé de ton après que certains de ses collègues républicains, dont le sénateur de l’Alabama Katie Brit et chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell—repoussé ses remarques. « Les nationalistes blancs sont des racistes », a-t-il dit le journal Wall Street journaliste Lindsay Wise. Mais Tuberville n’était pas entièrement repentant, insistant ce chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer devrait s’excuser d’avoir qualifié le soutien de Tuberville aux nationalistes blancs de « très dangereux ».

Au cours de l’interview de CNN, il a également tenté d’écarter de manière préventive les accusations de racisme, citant son expérience passée à entraîner des joueurs de football universitaires noirs. « J’ai été entraîneur de football pendant 40 ans et j’ai eu l’occasion de côtoyer plus de minorités que quiconque ici sur cette Colline », a-t-il déclaré. (Et pourtant, il a commodément omis de mentionner que ces joueurs ne gagnaient pas d’argent grâce à leur travail, même si des entraîneurs comme Tuberville récoltaient des millions de dollars grâce à l’athlétisme universitaire.)

Quant à son soutien aux membres du service nationaliste blanc – qui a déclenché cette controverse en mai – Tuberville est resté catégorique lundi en parlant à CNN. « Eh bien, c’est juste un nom qui (leur) a été donné », a déclaré Tuberville, confondant les nationalistes blancs avec tous les soldats blancs. « Si nous allons éliminer la plupart des Blancs de ce pays de l’armée, nous avons d’énormes problèmes. » Lorsque Collins a rejeté cette prémisse : « Ce ne sont pas les gens qui sont blancs. Ce sont des nationalistes blancs », a-t-elle dit – le sénateur s’est empressé de couvrir ses bases. « (Ils) ont quelques croyances probablement différentes, ils ont des croyances différentes », a-t-il déclaré. « Maintenant, si le racisme est l’une de ces croyances, je suis totalement contre. Je suis totalement contre le racisme.

Bien sûr, les nationalistes blancs – ou ceux qui soutiennent la création d’un ethno-État blanc – sont par définition racistes, ce qui rend absurde la condamnation par Tuberville des nationalistes blancs « racistes ». Mais cela n’atteint guère la question clé : pourquoi un sénateur en exercice défendrait-il ouvertement les nationalistes blancs pour commencer ? Il est possible que Tuberville les considère comme ses électeurs ou ses alliés. Ou – dans une interprétation plus charitable – peut-être que Tuberville ignore littéralement que le nationalisme blanc, en tant qu’idéologie politique, existe depuis près d’un siècle. En tout cas, il semble penser que le terme a été inventé récemment par les propagandistes du Parti démocrate.

Mis à part le commentaire de Tuberville sur le nationalisme blanc, il a également fait la une des journaux pour avoir protesté contre une politique du Pentagone qui offre des congés payés et le remboursement des frais de voyage aux militaires qui doivent traverser les frontières de l’État pour se faire avorter. Dans une tentative de faire révoquer cette politique, Tuberville bloque les principales nominations militaires qui doivent être approuvées par le Comité sénatorial des forces armées auquel il siège. Cette manifestation en cours a maintenant fait que le Corps des Marines n’a pas de chef confirmé pour la première fois depuis 1859.