Sophie, duchesse d'Édimbourg, se rend en Ukraine pour rencontrer des survivantes de violences sexuelles

Le lundi, Sophie, la duchesse d'Édimbourg, a effectué un voyage surprise en Ukraine, où elle a poursuivi son travail de sensibilisation à la violence sexuelle en temps de guerre. La duchesse a voyagé à la demande du ministère britannique des Affaires étrangères, du Développement et du Commonwealth, qui a soutenu ses travaux antérieurs sur la question.

Durant le voyage, elle a rencontré le président Volodymyr Zelenski et sa femme, Olena Zelenska et s'est rendue à l'église St. Andrews à Bucha, où elle a allumé une bougie en l'honneur des victimes de la guerre. Lors d'un dîner offert par Martin Harris, ambassadrice du Royaume-Uni en Ukraine, elle a rencontré des survivants de violences sexuelles et des enfants séparés de force de leurs parents au début de la guerre.

« Les femmes et les filles paient le prix le plus élevé en termes de coûts humains », a-t-elle déclaré lors de l'événement, selon la BBC. « Le viol est utilisé pour humilier, dégrader et détruire. »

Dans un communiqué, le palais de Buckingham a annoncé que la visite visait à « démontrer sa solidarité avec les femmes, les hommes et les enfants touchés par la guerre et dans la continuité de son travail de défense des survivants des violences sexuelles liées au conflit ». Le palais a ajouté que Sophie avait également délivré un message de le roi Charles III lors de sa rencontre avec Zelensky.

Sophie s'est impliquée dans un plaidoyer sur le sujet suite à un événement en 2018 avec Angelina Jolie pour l'Initiative de prévention de la violence sexuelle dans les conflits, un groupe que l'acteur a fondé aux côtés de l'ancien ministre britannique des Affaires étrangères William Hayes sensibiliser et lutter contre la stigmatisation associée aux violences sexuelles en temps de guerre. En mars 2019, Sophie a commencé à travailler avec l'ONU dans le cadre de leur programme sur les femmes, la paix et la sécurité pour travailler sur cette question. Au cours des années qui ont suivi, elle s'est rendue dans des pays comme le Kosovo, le Soudan du Sud et l'Afghanistan pour rencontrer des survivants et d'autres défenseurs.

Ce voyage fait de Sophie le premier membre de la famille royale à se rendre en Ukraine depuis le début de la guerre en février 2022. Dans les années qui ont suivi l'invasion russe, la famille royale a été de fervents partisans de l'Ukraine et a accueilli Zelensky au palais à plusieurs reprises. En mars 2023, Prince William a effectué sa première visite royale dans la région avec un voyage en Pologne, où il s'est entretenu avec des réfugiés ukrainiens qui ont fui les combats dans leur pays d'origine.