Si Eric Adams démissionne, New York pourrait assister à un match de rancune épique pour le remplacer

Les enquêtes et les démissions tourbillonnent autour du maire de New York Éric Adams se sont multipliés presque sans arrêt au cours de la dernière année. Pendant tout ce temps, l’avertissement a été le même chaque fois que j’ai interrogé ses éventuels challengers politiques et leurs conseillers sur leurs projets de contestation du maire lors d’une campagne de 2025 : Seulement si Adams lui-même est inculpé.

Eh bien, cette mise en garde s'est effondrée ce matin lorsque Damien Williams, le procureur américain du district sud de New York a descellé un acte d'accusation fédéral de cinq chefs d'accusation contre Adams. Les accusations incluent la corruption, la fraude électronique et le complot en vue de recevoir des contributions électorales de la part de ressortissants étrangers. Les allégations découlent en grande partie de sa candidature victorieuse à l'hôtel de ville en 2021, car les procureurs affirment qu'il a reçu des dons de campagne et des avantages de voyage d'entités liées au gouvernement turc en échange, en tant que maire, de pressions sur les responsables des pompiers de la ville de New York pour qu'ils approuvent un permis d'occupation. pour le nouveau bâtiment du consulat turc qui n'a pas passé avec succès une inspection de sécurité incendie. Si ces accusations s'avèrent vraies, elles sont à la fois très à l'image d'Adams – combinant son amour de longue date pour les excursions internationales et les paillettes avec son expérience dans l'application de la loi – et terriblement mesquines et stupides.

L'histoire de corruption politique de la ville est longue et sordide, mais c'est une première : aucun maire en exercice n'a jamais été formellement accusé d'actes criminels. Adams insiste sur le fait que toutes les accusations sont « entièrement fausses ». Dans une courte vidéo diffusée mercredi soir après Le New York Times Après avoir annoncé la nouvelle de l’inculpation imminente, le maire a déclaré qu’il « lutterait contre ces injustices avec chaque once de ma force et de mon esprit ». C’est un combattant redoutable prêt à travailler sous presque tous les angles pour sa défense. Adams a déjà invoqué le racisme comme motivation possible pour critiquer son administration ; il a également fait allusion à l'idée farfelue selon laquelle les enquêtes fédérales feraient partie d'un complot de l'administration Biden visant à se venger des critiques du maire à l'égard de la politique frontalière du président.

Il sera difficile pour Adams de repousser les accusations criminelles, mais le processus judiciaire sera assez lent. La bataille politique pour conserver son poste est plus rapide, plus difficile et bien engagée. Il a déjà perdu son commissaire de police et son chancelier des écoles à cause de récentes démissions ; davantage de cadres supérieurs pourraient désormais se diriger vers la sortie. Tour. Al Sharpton, un allié d'Adams, a déjà délivré un signal inquiétant, avec le Fois rapportant qu'il a « exprimé son inquiétude » quant au fait que le désordre du maire pourrait devenir un frein pour d'autres démocrates cet automne, notamment Kamala Harris.

Les appels à la démission d'Adams se multiplient, mais, jusqu'à présent du moins, ils émanent principalement des opposants déjà déclarés à la réélection d'Adams ou de ses adversaires de longue date, y compris la députée. Alexandrie Ocasio-Cortez et le Parti des familles qui travaillent. Les principaux acteurs à surveiller sont le gouverneur Kathy Hochul, qui a entretenu des relations amicales avec Adams mais qui a souvent mal calculé la dynamique politique de la ville ; Sénateur Chuck Schumer, dont la relation avec Adams a été cordiale bien que plutôt distante (bien que la réaction de Schumer à l'acte d'accusation ait été assez inquiétante : « Personne n'est au-dessus des lois, y compris le maire de New York ») ; et leader de la majorité démocrate à la Chambre Hakeem Jeffries. Jeffries est très occupé en ce moment, rassemblant des troupes de campagne pour tenter de remporter les élections au Congrès de New York en novembre, mais lui et Adams, tous deux originaires de Brooklyn, ont des personnalités et des politiciens très différents, et ils se sont affrontés dans le passé.

La charte de la ville stipule que si un maire quitte ses fonctions prématurément, il est remplacé par l'avocat public de la ville. Cela signifie que le démocrate Jumaane Williams occuperait temporairement le poste le plus élevé, avec des élections spéciales devant avoir lieu dans environ 90 jours. C’est à ce moment-là que le plaisir commencerait vraiment, et c’est pourquoi les prétendants déjà déclarés et les plus plausibles sont rapidement passés de l’affirmation « Seulement si Adams lui-même est inculpé » à « Si Adams démissionne ». Certains se porteraient mieux si Adams partait bientôt ; Certains préféreraient qu’il reste au pouvoir mais refusent de se présenter à la réélection l’année prochaine. Voici qui surveiller et les calculs qu’ils effectuent en ce moment :

Le favori 2013

Pendant longtemps, Christine Quinn semblait être en passe de devenir la première femme maire de la ville. Mais elle s'est laissée prendre dans la réaction progressiste suite aux trois mandats du maire ploutocrate. Michael Bloomberg et perdu contre Bill de Blasio. Dernièrement, Quinn a fait du bon travail en dirigeant une organisation à but non lucratif appelée Win qui fournit un abri et des services aux femmes et aux enfants sans abri. Mais 11 ans, c’est une période très longue pour sortir du radar des électeurs de la ville.

Le quasi-accident de 2021

Catherine Garcia perdu contre Adams par seulement 7 197 voix, soit moins de 1 %, lors de la primaire démocrate de 2021, la course décisive aux élections municipales de New York. Cette marge étroite et le fait que l'image technocratique de Garcia serait apparemment un antidote bienvenu à tout le drame d'Adams en font une candidate logique. Cependant, Garcia serait très heureuse dans son poste actuel de directrice des opérations de l’administration Hochul et n’a aucun intérêt à se présenter à nouveau maintenant.

Le champ 2025 existant

Brad Lander a le palmarès récent le plus solide en matière de victoire aux élections municipales : trois mandats en tant que conseiller municipal de Brooklyn suivis, en 2021, d'un concours à l'échelle de la ville pour devenir contrôleur. Sa campagne disait Le New York Times en juillet, il espérait disposer de 3 millions de dollars une fois les fonds de contrepartie prévus inclus ; d’un autre côté, Lander est peut-être trop à gauche pour certains électeurs, et ses tentatives de nuancer concernant Israël et Gaza risquent de ne plaire à personne. Zellnor Myrie est jeune (37 ans) et énergique ; il est également peu connu en dehors du district sénatorial de l’État de Brooklyn. Jessica Ramos est jeune (39 ans), charismatique et un peu mieux connue en dehors de son district sénatorial de l'État du Queens. Scott Stringer, à 64 ans, c'est le vétéran : un ancien député d'État, président d'arrondissement et contrôleur de la ville. Stringer fait sa deuxième candidature à la mairie ; le dernier, en 2021, a déraillé en raison d’une allégation d’inconduite sexuelle. (Il a nié tout acte répréhensible.)

Le possible maire par intérim

Jumaane Williams est un militant de gauche devenu homme politique. Williams, également originaire de Brooklyn, a passé deux mandats au conseil municipal avant de remporter une élection spéciale de 2019 pour devenir défenseur public. Quatre-vingt-dix jours en tant que maire par intérim donneraient à Williams une très large plateforme.

Les chevaux noirs

Jessica Tisch a occupé des postes de direction en technologie de l'information dans l'administration de Blasio ; elle est actuellement commissaire à l'assainissement d'Adams et dirige une refonte majeure de la façon dont la ville collecte les déchets. Elle fait partie de la famille Tisch de la Loews Corporation, elle aurait donc probablement accès à l'argent de campagne nécessaire et serait populaire auprès du monde des affaires de la ville. Mais Tisch est un quasi inconnu auprès des électeurs. Ritchie Torres, cependant, il est très doué pour l’auto-promotion. Actuellement membre du Congrès de 36 ans représentant un district du sud du Bronx, Torres est une présence électrique et parfois polarisante. « Il est ambitieux, Latino et gay, et les donateurs juifs et immobiliers l'adorent », me dit un agent démocrate.

Le gouverneur en disgrâce qui se cache

En novembre dernier, peu après que des agents du FBI ont soudainement confronté Adams et saisi ses appareils électroniques, les alliés de Andrew Cuomo jouaient déjà sur les avantages d'une élection spéciale, me expliquant comment le calendrier de campagne compressé accentuerait les atouts de Cuomo : près de 8 millions de dollars en espèces pour la campagne et une notoriété bien plus grande que celle de ses rivaux putatifs. Ces limites sont toujours valables, et Cuomo a depuis prononcé plusieurs discours dans les églises noires de la ville, se maintenant devant un groupe électoral crucial, en particulier dans ce qui serait probablement un concours à faible participation.

Pourtant, certaines raisons récentes expliquant la grande notoriété de Cuomo ne sont pas utiles. En 2021, il a démissionné de son poste de gouverneur suite à une avalanche d’allégations de harcèlement sexuel (qu’il continue de nier). Et il y a à peine deux semaines, Cuomo a témoigné devant un comité du Congrès enquêtant sur sa gestion de la pandémie de COVID ; son administration a été critiquée pour avoir dissimulé le nombre réel de décès dans les maisons de retraite (Cuomo conteste cette interprétation). S’il se présente à la mairie, Cuomo serait le favori. Probablement. «Je ne sais pas», dit un ancien allié du gouverneur. « La ville a vraiment changé. Tous ces électeurs blancs qui aimaient Mario et Andrew sont-ils toujours là ? Et les électeurs noirs iraient-ils pour lui contre un candidat noir ?

L'ennemi mortel du gouverneur en disgrâce

Ce qui nous amène à Tish James. Elle a déjà parlé du poste de maire comme étant le poste qu’elle rêvait d’occuper un jour. James prévoyait de se présenter en 2021. Mais en 2018, un scandale a forcé Éric Schneiderman alors que James s'est présenté – avec le soutien crucial de Cuomo – et a gagné, ce qui a contribué à ouvrir la voie à Adams, son compatriote de Brooklyn, dans la course à la mairie qui a suivi. Les relations entre James et Cuomo ont pour le moins changé. Il lui reproche d'avoir utilisé les allégations de harcèlement sexuel pour le faire quitter Albany afin d'organiser sa propre candidature au poste de gouverneur (une motivation qu'elle rejette, bien que James se soit présenté brièvement en 2021 avant de céder la course à Hochul). Une confrontation entre James et Cuomo pour l’Hôtel de Ville serait un théâtre irrésistible. Mais il est toujours difficile de voir James abandonner son poste d'AG. Cependant, si Adams démissionne et que Cuomo entre, James subira une pression considérable pour faire une offre. «Je pense», déclare l'un des acteurs politiques les mieux connectés de la ville, «qu'elle est la seule à pouvoir battre Andrew.»