Rencontrez Legal Eagle de CNN avec une vue plongeante sur le procès Trump

Quand l'ancien président Donald Trump a conclu un accord de deux débats avec le président Joe Biden Mercredi, le rapport Drudge a posé une question provocatrice : « SERA-T-IL EN PRISON » au moment où le premier débat aura lieu le 27 juin ?

Le procès de Trump pour dissimulation de l'argent sera sûrement terminé d'ici là, mais, selon le correspondant juridique en chef de CNN, parler de peine de prison surestime considérablement les enjeux. Il est « hautement improbable qu'il aille en prison. Il s'agit d'un primo-délinquant. Paula Reid expliqué dans le dernier épisode de Salon de la vanité podcast À l'intérieur de la Ruche. « Oui, il s'agit d'une accusation criminelle, mais il s'agit de falsification de documents commerciaux. Il est très peu probable qu'il soit condamné à une peine de prison, et même s'il l'était, cela fera l'objet d'un procès et d'un appel pendant un certain temps. Donc quiconque dit cela, ce n’est qu’une hyperbole.

Reid se qualifie d'« avocate en convalescence » et se spécialise dans la vérification de la réalité du monde juridique, alors en voici une autre : une condamnation de Trump est tout sauf une certitude. « Cette affaire repose en grande partie sur le témoignage de Michael Cohen, un témoin imparfait, c’est un euphémisme », a-t-elle déclaré. « Et on ne sait tout simplement pas ce que le jury va penser de lui. »

« Si les jurés, même un juré, (ont) un doute raisonnable sur Michael Cohen », a ajouté Reid, « cela ne devrait pas être une condamnation, et je pense qu'il est possible que vous obteniez ici un jury sans majorité ».

Reid est basé à Washington mais a déménagé à New York pour la durée du procès. Elle a été présente 24h/24 et 7j/7 sur CNN lorsque le tribunal était en séance. Cela « prend tout un village », a-t-elle déclaré, décrivant les difficultés liées à la couverture d’un procès sans le bénéfice des caméras dans la salle d’audience. La salle de rédaction de CNN ingère un « flux de messages texte » provenant de journalistes présents au tribunal et résumant les témoignages, a-t-elle expliqué. C'est ensuite à Reid et à ses collègues à l'antenne de remettre les choses dans leur contexte.

C'est là que sa formation juridique est utile. Reid a réussi l'examen du barreau à deux reprises et a travaillé dans un bureau du procureur du comté de Chester, en Pennsylvanie, avant de se lancer dans le journalisme. La maîtrise du droit est utile pour « parler à des avocats, à des sources, et poser de bonnes questions », a-t-elle déclaré.

Reid couvre les controverses juridiques de Trump depuis près d’une décennie, elle est donc intimement familière avec les « luttes intestines » et les luttes de pouvoir entre les anciens avocats de Trump. « Je pense que la chose la plus difficile avec l'équipe juridique de Trump, c'est qu'il y a beaucoup de roulement », a expliqué Reid, mais l'équipe actuelle de Trump pour le procès secret à New York « est probablement la plus solide » qu'il ait eue dans l'ensemble.

Reid est remarquablement bien connu dans l’orbite juridique de Trump. Elle a dit que ses avocats de la défense, Todd Blanche et Susan Necheles, sont confiants quant à leurs chances, en partie parce que « c'est une affaire étrange », avec une accusation criminelle pour falsification de dossiers commerciaux. « Le traitement d'un dossier administratif pour un homme qui ne laisse aucune trace de paperasse est un véritable défi », a-t-elle souligné. Par conséquent, le succès de l'accusation repose en grande partie sur Cohen, qui a été contre-interrogé jeudi.

Le défilé des témoins s'est déroulé largement comme prévu ces dernières semaines. Compte tenu du climat d’intimidation pour lequel Trump est connu, « la plus grande surprise, pour moi, est que nous n’avons pas perdu davantage de jurés », a déclaré Reid. « C'est une chose incroyablement stressante d'être pris dans sa ligne de mire… Alors je suis surpris. Peut-être que cela témoigne simplement de la dureté des Manhattanites.

Après avoir vu les jurés rester attentifs pendant le témoignage d’un comptable « mortellement ennuyeux », Reid a conclu qu’ils « ont accepté le risque » et « comprennent la gravité de la tâche qui leur a été confiée ». Elle a ajouté : « Je suis presque sûre que vous pourriez arrêter n'importe quel wagon de métro à Manhattan, prendre les 18 premières personnes – parce qu'il y a 12 jurés et ensuite vous avez les suppléants – ce seraient eux. C'est très diversifié et on dirait vraiment qu'il représente une douzaine de personnes dans les rues de Manhattan.