Que signifie la « ligne rouge » de Biden pour la guerre entre Israël et le Hamas ?
Joe Biden a averti qu’Israël franchirait une « ligne rouge » s’il envahissait Rafah, où plus d’un million de civils palestiniens se sont réfugiés au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas. Cependant, le président n'a pas dit publiquement ce qu'il ferait si le Premier ministre Benjamin Netanyahou Une fois de plus, il a défié ses avertissements. Dans une interview accordée mercredi à CNN, Biden a défini ses termes : « S’ils entrent à Rafah », a déclaré Biden. Erin Burnett« Je ne fournis pas les armes. »
Les États-Unis continueraient à soutenir les capacités de défense d’Israël. « Nous ne renonçons pas à la sécurité d'Israël », a souligné Biden. Mais, a-t-il ajouté, son administration ne contribuerait pas à l'offensive de Netanyahu. « Nous nous éloignons de la capacité d'Israël à mener une guerre dans ces régions », a-t-il déclaré.
Ces remarques – dans lesquelles il reconnaît que « des civils ont été tués à Gaza » avec des munitions fournies par les États-Unis – constituent la position publique la plus ferme que Biden ait prise contre Netanyahu, dont l'exécution de la guerre a mis à rude épreuve le soutien « à toute épreuve » du président à Israël, mais pas a entraîné des changements substantiels dans la politique américaine dans la région. La ligne de Biden – qui est intervenue après que son administration a suspendu les expéditions d’armes vers Israël – a été bien accueillie par les critiques de l’effort de guerre d’Israël, qui a fait plus de 34 000 morts Palestiniens. « Je pense que c'est un bon pas en avant », a déclaré le sénateur Bernie Sanders a déclaré à CNN. « Je pense que nous devons faire encore plus. »
Mais cette décision a été vivement critiquée par la droite, le sénateur républicain Tom Coton même appelant à la destitution de Biden et ancien président Donald Trump accusant son adversaire aux élections de 2024 de « prendre le parti » des terroristes du Hamas. « Si une personne juive a voté pour Joe Biden, elle devrait avoir honte d’elle-même », a déclaré Trump jeudi avant d’entrer dans une salle d’audience de Manhattan pour son procès criminel sous silence. « Il a totalement abandonné Israël et personne ne peut le croire. »
Bien entendu, Biden n’a pas « abandonné » Israël. En fait, des questions importantes demeurent concernant la « ligne rouge » de Biden. Locataire de maison Mike Johnson a suggéré à Politico que Biden traversait un « moment senior » et s’éloignait de la politique officielle de l’administration dans ses remarques. « Je crois qu'il est hors-scriptum », a déclaré Johnson. Ce n’est peut-être pas tout à fait vrai : l’avertissement de Biden n’est pas sorti de nulle part ; après tout, cela s’est produit près de deux mois après que le président a publiquement averti que Rafah constituait une « ligne rouge » pour lui. (Réponse de Netanyahu à l'époque : « Vous savez quelle est la ligne rouge ? Que le 7 octobre ne se reproduise plus.) Il est logique qu'il y ait éventuellement un point de rupture.
Israël a déjà bombardé Rafah depuis les airs et lundi – le jour où le Hamas a accepté une proposition de cessez-le-feu du Qatar et de l’Égypte – a ordonné une évacuation de la ville du sud de Gaza. Des dizaines de milliers de personnes ont fui Rafah, selon les Nations Unies, alors que les Forces de défense israéliennes s'emparaient d'un poste frontière avec l'Égypte. Mais Biden, dans ses remarques à Burnett mercredi, a pris soin de faire la distinction entre l’opération terrestre qu’Israël semble avoir commencée et le type d’expansion majeure qui déclencherait un changement dans la politique américaine. « Ils ne sont pas allés dans les centres de population », a déclaré Biden à CNN. « J'ai dit clairement à Bibi et au cabinet de guerre : ils n'obtiendront pas notre soutien s'ils s'attaquent effectivement à ces centres de population. »
Ces distinctions sémantiques donnent à Biden une certaine marge de manœuvre et pourraient ne pas répondre aux préoccupations de ses détracteurs au sein de la coalition démocrate, dont la frustration face à son soutien à Israël s’est récemment traduite par de vives manifestations sur les campus universitaires. Cependant, ce changement de politique par rapport à Biden pourrait être dû à la pression que le président a subie de la part de l’électorat et des membres de son parti. « J’entends le message », a reconnu Biden à Burnett.
La question suivante : Netanyahu peut-il entendre Biden ? Dans un message vidéo jeudi à l'occasion du Jour de l'Indépendance d'Israël, qui est demain, le Premier ministre a répondu en suggérant qu'Israël irait de l'avant sans le soutien des États-Unis : « Si nous devons rester seuls, nous le serons. »
