PragerU : Vous venez dans une école publique près de chez vous ?

Israël est « le seul pays du Moyen-Orient qui n’opprime pas ses populations minoritaires » ; les négationnistes du changement climatique sont comparables aux résistants juifs qui se sont soulevés contre les nazis ; et les colons britanniques, qui ont dirigé brutalement le sous-continent indien, étaient des réformateurs bienveillants qui tentaient de sauver les peuples autochtones de leurs propres « traditions néfastes ».

Ce ne sont là que quelques-uns des enseignements déformés dont l’utilisation a été autorisée dans les écoles primaires, secondaires et secondaires de Floride le mois dernier, lorsque PragerU a été nommé fournisseur officiel d’éducation pour l’État. Ce n’était que la dernière escalade dans la guerre contre l’éducation publique menée par Ron DeSantis et son administration, alors même que l’État saigne les enseignants qui cherchent à rester à l’écart de la mêlée idéologique.

On ne sait pas exactement comment le contenu de PragerU a été approuvé pour une utilisation dans les écoles de Floride. Marissa Streit, La directrice générale de PragerU a attribué la décision du ministère de l’Éducation aux partisans de son organisation. « PragerU a un très large public, qui nous a été utile dans ce processus », a-t-elle déclaré. Salon de la vanité. Quoi qu’il en soit, les défenseurs de l’éducation comme Andrew Spar, président de la Florida Education Association, affirment que cette décision constitue un affront systématique au système scolaire. « Il y a une attaque totale contre les programmes scolaires en Floride », a-t-il déclaré. Salon de la vanité, « et cela fait partie de toute cette idée de saper l’éducation publique. »

La Floride n’est pas le seul État à tenter de faire connaître PragerU aux yeux et aux oreilles des étudiants. « J’ai eu des conversations avec PragerU pour (adopter leurs documents) », Ryan Walters, le surintendant de l’État des écoles de l’Oklahoma, a déclaré dans une récente interview. « Je travaille en très étroite collaboration avec l’administration DeSantis sur ce qu’elle fait en matière d’éducation. » Le conseil scolaire de l’État du New Hampshire a également envisagé le recours aux cours PragerU sur la littératie financière, mais la proposition a été déposée la semaine dernière à la lumière des réactions négatives suscitées par la décision de la Floride.

Malgré ce que son titre honorifique pourrait impliquer, l’Université Prager, ainsi nommée en l’honneur de son cofondateur, l’animateur de radio conservateur Denis Prager…n’est pas un établissement d’enseignement accrédité. Il s’agit d’un média de droite et d’une organisation à but non lucratif 501(c)(3) qui crée principalement de courtes vidéos explicatives.

Parmi ses bailleurs de fonds les plus notables figurent les milliardaires de l’industrie de la fracturation hydraulique. Dan et Farris Wilks, qui ont donné au moins 6,5 millions de dollars et ont déjà fait pression pour ramener « la Bible à l’école ». PragerU a également reçu au moins 215 000 dollars de la Fondation Lynde et Harry Bradley, une organisation caritative de droite qui a dépensé des millions pour alimenter la panique de droite face à la fraude électorale. Pourtant, Streit affirme que son organisation est, d’une manière ou d’une autre, basée sur la base. « Nous avons 300 000 donateurs de tout le pays », a-t-elle déclaré dans une vidéo répondant aux critiques concernant l’accord conclu entre PragerU et l’État de Floride. « Accrédité de nos jours est synonyme de contrôlé », dit-elle dans la même vidéo, « et donc si nous obtenons effectivement une accréditation, cela signifierait que nous serions contrôlés par les élites politiques (et) le ministère de l’Éducation, qui est fondamentalement un organisme trahi. aux… patrons syndicaux.

De plus, Streit a déclaré dans la vidéo que les créateurs derrière le contenu de PragerU, une liste qui comprend Ben Shapiro, Charlie Kirk, Jordan Peterson, Candace Owens, et Tucker Carlson– sont probablement « plus crédibles » que la plupart des enseignants et professeurs des établissements d’enseignement accrédités.

Pour Kévin Kruse, professeur d’histoire américaine à l’Université de Princeton, tout cela suscite une immense inquiétude. «Cela fait partie d’un effort national visant à remplacer l’histoire américaine par la propagande et l’endoctrinement», m’a dit Kruse, «afin d’enseigner aux enfants une version patriotiquement correcte du passé. Mais ils dévalorisent et dévalorisent l’éducation que reçoivent les étudiants.

Dennis Prager lui-même, comme l’a noté Kruse, a décrit le contenu de PragerU comme une forme d’endoctrinement. « ‘Vous endoctrinez les enfants’, ce qui est vrai », a déclaré Prager à propos de ses critiques le mois dernier. « Nous apportons des doctrines aux enfants. C’est une déclaration très juste, ai-je dit, mais quel est le problème de notre endoctrinement ?

Parler à Salon de la vanité, Streit a affirmé que PragerU « s’oppose simplement à l’endoctrinement unilatéral » dans les écoles publiques en proposant leur propre forme d’endoctrinement. Elle a cependant affirmé dans une vidéo la semaine dernière que « le contenu de PragerU n’est pas un endoctrinement ». Inutile de dire que la directrice générale semble encore en train de prendre sa décision.

La lutte de PragerU, pour et contre l’endoctrinement, n’a pas toujours été orientée vers les salles de classe des écoles primaires. L’organisation, fondée en 2009, était initialement conçue comme un lieu physique d’apprentissage, mais cette idée a été abandonnée au début des années 2010 lors de l’avènement du contenu politique viral en ligne, a expliqué John Knefel, chercheur principal chez Media Matters. « Ils obtiennent leurs premiers financements auprès de ces multimilliardaires et d’éminentes fondations de droite et commencent à produire ces vidéos de cinq minutes assez bien produites dans le but d’atteindre les étudiants en âge d’aller au collège et au lycée », a déclaré Knefel. Et en ce qui concerne le conservatisme américain, son contenu couvre à peu près toutes les théories sous le soleil, y compris le créationnisme de la jeune Terre, le déni du climat, et même le fait que Jésus – qui, bien sûr, a précédé Adam Smith de plus d’un millénaire – était un capitaliste du marché libre.

Un contenu similaire peut être trouvé dans sa gamme de produits destinée aux enfants des écoles primaires. Dans une vidéo de PragerU Kids, deux personnages de dessins animés voyagent dans le temps pour écouter Christophe Colomb contester son héritage de violence et d’assujettissement. « L’endroit que j’ai découvert était magnifique », dit Colomb à propos des Amériques, « mais ce n’était pas exactement un paradis de civilisation, et les autochtones étaient loin d’être paisibles. » Il défend ensuite son asservissement des indigènes de la région : « L’esclavage est aussi vieux que le temps et a eu lieu aux quatre coins du monde. » Dans une autre vidéo de PragerU Kids, une animation de Booker T. Washington absout deux enfants blancs de toute culpabilité qu’ils pourraient ressentir à propos de l’esclavage et du traitement plus large réservé aux Noirs en Amérique. « Les générations futures ne seront jamais responsables des péchés du passé », déclare Washington, peu après avoir faussement qualifié les États-Unis de « l’un des premiers pays au monde à interdire l’esclavage ».

Spar pense que le contenu de PragerU blanchit des périodes de l’histoire d’une manière qui s’aligne commodément avec la politique de DeSantis, qui a récemment suggéré que les compétences acquises pendant l’esclavage étaient « bénéfiques » pour les anciens esclaves. « Vous attaquez les programmes scolaires, vous attaquez les enseignants, le personnel et les administrateurs qui travaillent dans les écoles, vous refusez le financement des écoles et vous promouvez les bons (d’écoles privées) qui profitent à quelques-uns au détriment de beaucoup », a déclaré le président de la FEA.

En réponse aux critiques de Spar, Streit l’a qualifié de « sourd », Salon de la vanité, « Son organisation mère (la National Education Association) dépense des millions de dollars supplémentaires pour des causes de gauche. »

Bien que Spar n’ait entendu parler d’aucun district ayant adopté le contenu PragerU jusqu’à présent, il a prédit que le ministère de l’Éducation de l’État pourrait « faire pression sur les districts pour que PragerU soit utilisé dans leurs écoles ». Et plus les élèves de ces écoles sont jeunes, suggère Knefel, chercheur à Media Matters, plus PragerU est susceptible de faire des dégâts : « S’ils parviennent à amener les enfants à devenir des consommateurs de médias de droite à la maternelle ou en première année, alors ils ont ce potentiel. tenez-les d’une manière telle qu’ils ne réalisent même pas qu’ils font l’objet de propagande et d’endoctrinement.