Pourquoi Balmoral, la maison préférée de la défunte reine, suscite des critiques mitigées pour son décor à carreaux sauvages

En juillet dernier, la famille royale a accueilli des invités au château de Balmoral pour la première fois depuis son achèvement il y a plus de 150 ans. Depuis des générations, Balmoral est le lieu où les Windsor se réunissent chaque été pour une réunion de famille. La reine Elizabeth II, décédée au château en 2022, le considérait comme son escapade préférée. Il est également célèbre pour être le site de ce La Couronne surnommé « Le test Balmoral », le rituel de bizutage destiné aux politiciens et aux nouveaux arrivants dans la famille. Au total, plus de 1 300 personnes ont eu l'occasion de visiter le château balnéaire écossais pendant deux semaines.

Peut-être que cette opportunité exclusive était suffisante pour compenser la plainte commune selon laquelle la maison, ornée de plaids anciens, présente des bizarreries étranges. (Même le directeur actuel de l'entreprise l'a qualifié de «très simple».) Le décor de la maison n'a que légèrement changé depuis que la reine Victoria et le prince Albert ont construit le château dans les années 1850, et son énergie extrêmement écossaise semble en contradiction avec les goûts modernes. Mais apparemment, le dégoût pour les intérieurs de Balmoral remonte au début. Dans son nouveau livre, Le pouvoir et la gloire : la vie dans la maison de campagne anglaise avant la Grande Guerre, auteur Adrian Tinniswood souligne que les premiers invités, dont le politicien Archibald Primrose, 5e comte de Rosebery, détestaient les intérieurs du château.

« La reine Victoria restait rarement avec l'un de ses sujets après la mort d'Albert en 1861. Mais elle passait régulièrement du temps dans ses propres maisons de campagne : Osborne, sur l'île de Wight, et Balmoral », écrit Tinniswood. «Tous deux étaient meublés et décorés à son goût et au goût de son mari, dont ils étaient les créations. Ce n'était pas partagé par tout le monde : Lord Rosebery a déclaré qu'il pensait que le salon d'Osborne était la pièce la plus laide du monde jusqu'à ce qu'il voie le salon de Balmoral.

Lorsque Victoria et Albert décorèrent le château après la fin de la construction en 1856, ils étaient déterminés à y apposer leur propre empreinte, en concevant de nouveaux motifs à carreaux à utiliser sur les tapis, les meubles, les rideaux et le linge de maison autour de la maison, optant généralement pour plusieurs motifs dans un même décor. chambre simple. « Les critiques de « Balmorality » pourraient affirmer quotidiennement que les costumes et la décoration des Highlands étaient surchargés de travail par les nouveaux propriétaires », écrivait le journaliste Ivor Brown dans son livre de 1955. Balmoral : L'histoire d'une maison. « Le nouveau Balmoral a été recouvert de tartan depuis le linoléum jusqu'aux toits des chambres. » Même les amis de Victoria n’étaient pas vraiment impressionnés. Lady Augusta Stanley, l'une des dames d'honneur de la reine, écrivit plus tard que les tartans étaient « très caractéristiques et appropriés, mais pas tous de la même manière ». flatteuse à l’oeil. »

Néanmoins, Brown note que l’introduction du filage et du tissage mécanisés sur les métiers à tisser écossais a fait de la course folle au plaid une tendance populaire. « La reine Victoria n'a pas été la première à être infectée par la fièvre de la tartanite », ironise-t-il. Elle ne serait pas non plus la dernière. Tout au long de son règne, la reine Elizabeth II a suivi la tradition familiale et a porté le tartan Balmoral spécialement conçu (noir, rouge et lavande sur fond gris) lorsqu'elle passait ses étés dans la maison.

Mais même Elizabeth avait ses limites en matière de folie tartan. Le 6 septembre 2022, elle accueille alors Premier ministre Liz Truss au salon du château pour une réunion qui serait son dernier engagement officiel. La photographie qui en résulte montre à quel point le célèbre salon a été atténué depuis l’époque victorienne. Au lieu des tissus d'ameublement et du revêtement de sol à carreaux que Lord Rosebery n'aimait pas, le salon était décoré dans une couleur vert d'eau (relativement) calme. Cependant, après le début de son règne, le roi Charles III redécoré, redonnant au tapis écossais Hunting Stewart vert et rouge son ancienne gloire.