Pete Hegseth, le choix de Trump pour le poste de secrétaire à la Défense, remporte la confirmation du Sénat lors d'un vote décisif
Pete Hegsethun vétéran de la Garde nationale et ancien animateur de Fox News, est désormais secrétaire à la Défense après avoir adopté de justesse sa confirmation au Sénat vendredi soir. vice-président JD Vance ont voté pour le bris d'égalité après trois sénateurs républicains—Susan Collins du Maine, Mitch McConnell du Kentucky, et Lisa Murkowski de l'Alaska – est allé à l'encontre Donald Trumpest le choix en difficulté de diriger l'armée la plus financée au monde.
La confirmation de Hegseth a été la plus mince de l'histoire, les quatre candidats précédents au poste de secrétaire à la Défense ayant tous reçu 90 voix ou plus – une différence frappante avec le parcours controversé de Hegseth vers ce poste. Tous les autres hommes ayant occupé le poste de secrétaire à la Défense occupaient des postes élevés dans la politique, l’industrie ou l’armée. Comme plusieurs membres de la commission sénatoriale des forces armées l'ont souligné lors de ses auditions de confirmation au début du mois, Hegseth, 44 ans, ne possédait pas les qualifications professionnelles attendues pour ce poste et, à plusieurs reprises, n'a pas répondu à des questions spécifiques directement liées aux responsabilités du poste. Au cours de l'audience de confirmation de Hegseth et dans les semaines qui l'ont précédé, il a été chargé de répondre aux allégations d'agression sexuelle, de violence physique et verbale, d'opinions régressives à l'égard des femmes dans l'armée et de mauvaise gestion financière au sein des deux organisations centrées sur les anciens combattants qu'il dirigeait. . (Hegseth a nié à plusieurs reprises ces allégations et a estimé qu'il était victime d'une attaque médiatique à son encontre.)
« Le chef du ministère de la Défense doit démontrer et modéliser les normes de comportement et de caractère que nous attendons de tous les militaires, et la nomination de M. Hegseth à ce poste soulève des préoccupations importantes que je ne peux ignorer », a déclaré Murkowski jeudi dans une longue déclaration. « Compte tenu de l'environnement de sécurité mondial dans lequel nous opérons, il est essentiel que nous confirmions un secrétaire à la Défense. Cependant, je regrette de ne pouvoir soutenir M. Hegseth. »
« Bien que j'apprécie son service militaire courageux et son engagement continu envers nos militaires et leurs familles », a déclaré Collins, « je crains qu'il n'ait pas l'expérience et la perspective nécessaires pour réussir dans ce travail. »
« De toute évidence, les jeunes hommes et femmes courageux rejoignent l’armée en sachant qu’il s’agit d’une méritocratie. Cette précieuse confiance ne durera que tant que les dirigeants civils légaux maintiendront ce qui doit être un pare-feu entre les militaires et la politique », a déclaré McConnell après avoir voté non. « L’administration Biden a échoué dans cette tâche fondamentale. Mais la restauration de la « culture guerrière » ne viendra pas de l’échange d’une culture guerrière contre une autre », a-t-il ajouté, faisant référence à la promesse de Hegseth de ramener une « culture guerrière » au Pentagone.
Comme son nouveau patron, Hegseth s'est marié trois fois. Son premier mariage avec sa chérie du lycée s'est soldé par un divorce en raison de son infidélité. Pendant que ce divorce se déroulait, Hegseth sortait avec Samantha Deering-avec qui il s'est marié en 2010 et avec qui il a eu trois enfants. Ce mariage a pris fin en 2017 après que son épouse d'alors a demandé le divorce après qu'Hegseth ait eu un enfant avec son producteur de Fox News, Jennifer Rauchet. En 2019, Hegseth et Rauchet se sont dit « oui » sur le parcours de golf de Trump dans le New Jersey.
Hegseth, comme Trump et plusieurs autres hommes proches du président, a été accusé d’agression sexuelle. Comme Salon de la vanitéc'est Gabriel Sherman a écrit : « Les responsables de la transition de Trump ont été aveuglés par une allégation d'inconduite sexuelle de Hegseth contre une femme lors d'une conférence des femmes républicaines à Monterey, en Californie, en octobre 2017, au même moment où Hegseth était encore marié à Deering et peu de temps après que Rauchet ait donné naissance à son fils. » Il a finalement admis avoir payé 50 000 $ à cette femme dans le cadre d'un règlement juridique, selon le sénateur. Elizabeth Warren du Massachusetts qui a interrogé Hegseth sur l'incident lors de ses audiences de confirmation.
En 2018, lors du deuxième divorce de Hegseth, sa mère Penelope a écrit une lettre accablante à son fils, obtenue plus tard par le New York Times– le qualifiant d’« agresseur de femmes ».
« Au nom de toutes les femmes (et je sais qu'elles sont nombreuses) que vous avez abusées d'une manière ou d'une autre », Pénélope Hegseth a écrit dans un e-mail qu'elle a désavoué depuis : « Je dis… obtenez de l'aide et jetez un regard honnête sur vous-même… »
Hegseth a également soutenu à plusieurs reprises que les femmes ne devraient pas servir dans des rôles de combat, un point de vue qui a fait l'objet d'un examen minutieux tout au long de ses audiences de confirmation.
Lors d’une interview sur le podcast « The Shawn Ryan Show », Hegseth a affirmé que « tout ce qui concerne les hommes et les femmes servant ensemble rend la situation plus compliquée, et la complication au combat, cela signifie que les pertes sont pires. » Il a également affirmé que, même si les hommes de différentes ethnies pouvaient avoir des performances similaires, les femmes ne le pouvaient pas. « Je dis simplement que nous ne devrions pas avoir de femmes dans des rôles de combat. »
Hegseth s’est également plaint de chefs militaires « réveillés » qui, selon lui, ont laissé les forces armées faibles et « efféminées » en promouvant des mesures de diversité, d’équité et d’inclusion. Le nouveau secrétaire à la Défense a également minimisé la menace des extrémistes suprémacistes blancs dans l’armée, qualifiant le problème de « faux » et a conduit les « patriotes de base » à être expulsés « de leurs formations ».
Selon les données du Consortium national pour l’étude du terrorisme et des réponses au terrorisme examinées par Associated Press, « entre 2017 et 2023, plus de 480 personnes d’origine militaire ont été accusées de crimes extrémistes à caractère idéologique, dont plus de 230 personnes arrêtées. en lien avec l’insurrection du 6 janvier. La grande majorité des personnes incluses dans les données, selon AP, étaient des anciens combattants et non des militaires en service actif.
Les positions de Hegseth sur les initiatives militaires extrémistes et en faveur de la diversité sont compatibles avec le récent décret de Trump visant à supprimer les programmes DEI de toutes les agences fédérales et avec son objectif de mettre fin aux enquêtes sur l'extrémisme dans l'armée.
Trump, alors qu'il s'adressait aux journalistes lors de son premier voyage en Californie après les incendies de forêt, a salué la victoire de Hegseth, ajoutant qu'il ne savait pas que McConnell avait voté non. Mais, a-t-il dit, « ce qui compte, c’est de gagner, n’est-ce pas ?